Глава 816 - Потрясение Байли Яньхун
Мысли Е Цинву отражали сокровенные желания Юнь Си и остальных девушек.
Эти женщины вовсе не страдали непомерными амбициями — не была исключением и Хуанфу Сиюэ. Если они и согласились остаться здесь, то лишь ради одной-единственной цели: достичь вечного царства, обрести неисчислимые годы жизни и получить возможность вечно идти рука об руку с Линь Дуном.
— Сестрица Хань, разве в вечном царстве не обретают истинное бессмертие? Что значат твои слова о том, что отпущено лишь одно космическое эоны лет? — не выдержала Хуанфу Сиюэ, озвучив вопрос, что тревожил каждую из них.
То был вопрос, который горели желанием задать все собравшиеся.
— Истинное долголетие вечного царства — всего лишь иллюзия, — терпеливо пояснила Байли Яньхун. — Хотя тело в этой обители способно само по себе бесконечно источать жизненную силу, а человек забывает о старости и смерти, каждому небожителю суждено столкнуться с Небесной Карой, когда минует целый цикл космической эры. Это испытание чудовищной разрушительной мощи: лишь редкие единицы проходят его и получают в награду еще одну эону. Тех же, кому не суждено выстоять, небесное пламя обращает в пепел, стирая их души из памяти миров.
Девушки переглянулись.
Они и помыслить не могли, что над вечным царством довлеет столь страшная кара. Все это время они наивно верили, будто стоит переступить заветную черту, как смерть потеряет над ними всякую власть. Похоже, их мечты о том, чтобы, достигнув вечности, вечно оберегать покой Линь Дуна, были лишь наивной детской сказкой.
— Сестрица Хань, а сколько длится одна космическая эра?
— Сто двенадцать тысяч девятьсот шестьдесят лет!
Один… сто двенадцать тысяч девятьсот шестьдесят лет?
За исключением Байли Яньхун, все присутствующие разом широко раскрыли глаза и застыли изваяниями.
Целых сто двенадцать тысяч девятьсот шестьдесят лет на одну эпоху?! Выходит, стоит им только прорваться в вечное царство, как в их распоряжении окажется не меньше этого астрономического срока?
Для таких выходцев с Земли, как Юнь Си, эта цифра казалась чем-то непостижимым, исполинским. На их родной планете обычный смертный едва дотягивал до сотни, а дожить до двух-трех веков уже считалось величайшим чудом. Двенадцать с лишним тысячелетий… Какая пропасть времени! Чем это не подлинное бессмертие? Да в те времена, с которых началась прошлая эра, на Земле, наверное, еще первобытные люди по лесам бегали! Вряд ли человеческий род тогда даже эволюционировал до конца.
— Что такое? Неужели этот срок кажется вам долгим? — заметив их лица, с легким недоумением спросила Байли Яньхун.
— Долгим… О, это невероятно долго! Для нас это непостижимо, сестрица Хань, — поспешила объяснить Юнь Си. — Поверьте, на Земле дожить до трехсот лет — это чудо из чудес. Для нашего брата один такой период — существенная вечность.
— Вот как? Земляне живут всего два-три века? Никогда не обращала внимания.
Байли Яньхун действительно не ведала о столь коротком веку смертных. Хотя она и провела на Земле около полумесяца, эта мелочь нисколько ее не занимала. Какая-то крошечная планетишка размером с кунжутное зерно не могла пробудить интереса у воительницы столь высокого ранга. Если бы не счастливая случайность — в момент прорыва Линь Дуна она как раз пролетала близ скопления галактик, куда входил Млечный Путь, — ее нога никогда бы не ступила на столь жалкий мир.
— Далеко не каждый доживает даже до двухсот, большинство угасает уже после сотни.
— Вот оно что! — кивнула озасенная Байли Яньхун.
Для тех, кто привык отмерять свое существование парой сотен лет, чудовищная длительность одной космической эры — сто двенадцать тысяч девятьсот шестьдесят лет — неизбежно должна казаться ослепительной бездной. Такая реакция вполне объяснима.
Впрочем, стоило этим созданиям ступить на земли Звёздной Пустоши, как они неизбежно втянулись бы в местный ритм жизни. Когда же они сами вознесутся к вечному царству, они поймут, насколько коротким на самом деле кажется этот миг. Дожив до ста тысяч лет, небожители уже не грезили о дальнейших прорывах — все их помыслы занимал лишь лихорадочный поиск путей спасения от роковой Небесной Кары. И все же удача улыбалась лишь горстке избранников: девяносто девять процентов обитателей вечного царства находили свой конец именно на этом рубеже. Стоило кому-то вкусить вкуса вечности, как заветная эра начинала казаться ему до обидного сжатой, ведь никто добровольно не пожелал бы расставаться с жизнью. Каждому хотелось тянуть эту нить как можно дольше.
Тут в мыслях Байли Яньхун мелькнула неожиданная догадка.
Разве Линь Дун не уроженец той же Земли? Сколько же ему тогда от роду?
Не удержавшись, она бросила вскользь:
— Кто из вас знает Линь Дуна дольше остальных? Сколько ему лет?
Су Инсюэ уже собралась было заговорить. Будучи с Линь Дуном университетскими сокурсниками и сблизившись еще на первом курсе, она по праву считала себя одной из старых знакомых. Хань Шиюнь появилась в его жизни чуть позже: в ту пору она блистала среди трех главных красавиц Цзяннаньского университета и ничуть не замечала какого-то студента, подрабатывавшего доставкой еды. Лишь когда Линь Дун разорвал отношения с Цзян Шань, а Хуан俊郎 [Хуан Цзюньлан] едва не довел его до кровавой рвоты своей спесью, прогремев на весь кампус, она обратила на парня внимание.
Однако опередить Су Инсюэ успела Юнь Си.
— Сестрица Хань, мы с Линь Дуном учились в одной старшей школе, я знаю его с семнадцати лет, — звонко отрапортовала она. — Если память мне не изменяет, в этом году идет уже двенадцатый год нашего знакомства. Ему двадцать девять, скоро исполнится тридцать!
Услышав это, Байли Яньхун остолбенела.
Она переспросила дрогнувшим голосом:
— Ск… сколько ему, ты говоришь?
— Двадцать девять, почти тридцать! — повторила Юнь Си.
Байли Яньхун лишилась дар речи.
Линь Дуну всего тридцать? Тридцатилетний владыка вечного царства, чей уровень духовной энергии к тому же превосходит все мыслимые пределы?! Разве такое вообще возможно?
Она прожила почти две тысячи лет, но не то что не видела — даже слухом не слыхивала о подобном. Она могла поклясться: за всю историю Звёздной Пустоши не рождалось ничего подобного. Это превосходило любые понятия о гениях и чудовищах. Если Линь Дуну и вправду тридцать, он — живое чудо, уродливый излом самой природы, не знавший равных ни до него, ни после.
И при этом — выходец с такой ничтожной песчинки, как Земля! Как он умудрился за столь ничтожно малый срок взойти на нынешнюю вершину?
Байли Яньхун решила, что Линь Дун был обласкан самой судьбой и столкнулся с невероятными, потрясающими воображение возможностями, иначе объяснить случившееся не представлялось возможным. Властелин вечности в тридцать лет? Поведай она об этом кому-нибудь — над ней стали бы смеяться до колик. Ни один здравомыслящий человек в это не поверил бы: этот факт перечеркивал все законы бытия Звёздной Пустоши.
— Ты уверена насчет его возраста? Быть может, он прожил гораздо больше, а вы просто не ведали об этом? — не удержавшись, переспросила она.
— Клянусь, сестрица Хань, я абсолютно уверена, — отрезала Юнь Си. — Я досконально изучила его прошлое: все его родные и близкие буквально вырастили его на своих глазах.
Получив столь твердый ответ, Байли Яньхун испытала бурю чувств. Оцепенев от потрясения, ее сердце забилось с бешеной силой.
Правда! Это чистая правда! Линь Дуну действительно всего тридцать!
С такими темпами роста и уже достигнутыми высотами его будущее простиралось за гранью любых прогнозов. Неужели обитель святых станет для него лишь промежуточной станцией? Сумеет ли он прорваться еще выше?
Святые мужи и по сей день восседали на вершине пирамиды Звёздной Пустоши, но если бы Линь Дун превзошел и их, он стал бы некоронованным, единоличным владыкой всей вселенной. От одной этой мысли у Байли Яньхун захватывало дух.