Глава 812 - Окончательное согласие
Увидев, как Байли Яньхун качает головой, Гунсунь Чжимэн тяжело вздохнула.
В просторном зале совещаний повисло тягостное молчание.
Байли Яньхун давала подруге время всё взвесить и обдумать.
А вот стоявшие неподалёку Юнь Си и остальные уже давно чувствовали, как сердце подкатывает к самому горлу.
Пусть они и не улавливали всех тонкостей в диалоге двух высокопоставленных женщин, общий смысл до них доходил отчётливо.
Например, Муроун Цингэ, такая же уроженка Земли, уже взмыла в небеса, став ученицей почтенной старейшины Семицветной Стеклянной Секты, и теперь оставляла их далеко позади.
Вот почему они не видели её в последнее время.
Или взять владыку этой великой секты — та жаждала взять под крыло лишь Хуанфу Сиюэ, напрочь отказываясь возиться с остальными, даже в статусе скромных учениц на пороге обучения.
Это чётко давало понять: их природный талант не выдерживает никакой критики и никакой ценности для секты не представляет.
И лишь благодаря ожесточённому заступничеству Байли Яньхун глава секты вообще согласилась выслушать этот разговор.
Впрочем, для них самих было за счастье просто закрепиться в Семицветной Стеклянной Секте; кто именно будет их наставником, волновало мало.
Однако сейчас лезть поперёк слова они не смели.
Оставалось лишь затаить дыхание и ждать вердикта.
Даже гордая Хуанфу Сиюэ, к которой обе женщины проявили столь явную благосклонность, сейчас не смела вымолвить ни слова.
Секунды текли медленно, капля за каплей.
На лице Байли Яньхун по-прежнему читалось железобетонное упорство — ни единого намёка на отступление.
Это жутко утомляло Гунсунь Чжимэн.
— Старейшина Хун, они тебе вовсе не родня. Признайся, каков твой истинный мотив?
— Владыка, поверь, на то есть веские причины. Эти девушки — самые близкие подруги Хуанфу Сиюэ. Если ты примешь их всех разом, она будет безмерно благодарна тебе. К тому же со временем ты сама поймёшь: этим шагом я не просто помогаю тебе, я спасаю тебя.
Помогаешь?
Спасаешь?
Гунсунь Чжимэн с досадой покачала головой.
Будучи владыкой Семицветной Стеклянной Секты и бойцом пика вечного царства…
Разве нуждалась она в чьей-то помощи или спасении?
Последнюю фразу Байли Яньхун она просто пропустила мимо ушей.
Однако образ Хуанфу Сиюэ нравился ей всё больше с каждой минутой.
К тому же среди Семи Святых пустует одно место.
Взять Хуанфу Сиюэ в личные ученицы, а затем протолкнуть её на роль одной из Семи Святых — план был безупречен.
Взвесив все за и против, Гунсунь Чжимэн наконец приняла волевое решение.
— Хорошо! Старейшина Хун, раз ты настаиваешь столь категорично, я поверю тебе в последний раз. Но помни: среди моих официальных, личных учеников будет лишь одна Хуанфу Сиюэ. Все остальные получат лишь статус учениц на испытательном сроке.
— Сделка заключена! — на губах Байли Яньхун расцвела улыбка.
Теперь, когда у девушек появится покровительство самой главы секты, их дальнейшее существование в Семицветной Стеклянной Секте станет куда более безопасным и сытым.
Теперь и она сама могла без лишней тревоги уйти в затворничество.
— Вы ещё не кланяетесь наставнице! — обернувшись, бросила Байли Яньхун ожидавшей за спиной группе.
Первой на колени опустилась Хуанфу Сиюэ.
— Хуанфу Сиюэ приветствует учительницу!
Примеру тут же последовали и остальные.
— Юнь Си приветствует учительницу!
— Чжао Сюань приветствует учительницу!
— Лу Сяосяо приветствует учительницу!
— Ло Хунюй приветствует учительницу…
— Поднимайтесь, все вы! — обведя взглядом девушек, уже более мягким, но всё ещё строгим тоном произнесла Гунсунь Чжимэн. — Раз уж вы вступили под мою сень, будьте готовы к пересудам за спиной. Путь культивации не терпит лени. За исключением Сиюэ, ваши природные задатки оставляют желать лучшего, но помните: усердие способно сокрушить любой талант. А с теми ресурсами, что пообещала старейшина Хун, у вас всё ещё есть отличный шанс пробиться в вечное царство.
— Благодарим учительницу! Мы не посрамим ваше имя и выложим до конца все силы!
Гунсунь Чжимэн кивнула и звонко бросила: — Эй там!
Дверь зала отворилась, и на пороге тут же возникла исполнительная распорядительница третьего ранга.
— Владыка! — низко склонившись, почтительно отозвалась та.
— Проводи их в отведенные покои, а затем объяви всей секте: ровно через три дня состоится великая церемония посвящения в ученики. Я беру под своё крыло свою первую официальную ученицу.
Для главы Семицветной Стеклянной Секты появление новой личной ученицы, конечно же, было событием незаурядным.
Однако в сравнении с тем, как принимали учеников четыре верховных старейшины, масштаб казался скромнее.
Именно поэтому Гунсунь Чжимэн решила обойтись внутренним оповещением силами распорядителей, без рассылки вестей по всей Звёздной Пустоши.
— Слушаюсь, владыка!
Затем распорядительница повернулась к девушкам: — Прошу за мной.
С этими словами она первой покинула просторный зал.
Хуанфу Сиюэ и остальные поспешили следом.
Вскоре в огромном помещении остались лишь Гунсунь Чжимэн и Байли Яньхун.
— Ну что, старейшина Хун, теперь ты довольна? Я выполнила твою прихоть и пристроила их всех.
Раз уж всё было решено окончательно, Гунсунь Чжимэн отбросила прежние сомнения.
Возможность заполучить столь одарённую девчонку в личные ученицы сама по себе стоила доставленных хлопот.
— Благодарю, владыка! Знаю, в твоей душе полно вопросов, и пусть я не могу поведать всё начистоту, поверь: сегодняшний шаг — лучшее из того, что ты совершила за всю жизнь. Время покажет, и тогда ты скажешь мне спасибо.
— Верю тебе, иначе и быть не могло. Но скажи мне, неужели твою телесную оболочку и впрямь больше нельзя спасти?
— Наставница лично осмотрела меня. Моё Тело Очарования было насильственно пробуждено, и вернуть прежнее состояние невозможно. Более того, мне теперь требуются колоссальные усилия, чтобы обуздывать внутренний жар, из-за чего скорость продвижения в культивации упадёт в разы.
— Как такое вообще могло случиться? Ты ведь отправилась на задание всего лишь в мир среднего или низшего порядка! Почему вдруг сорвало печать с Тела Очарования? — недоумённо нахмурилась Гунсунь Чжимэн.
— Владыка, на самом деле я…
Не имея возможности раскрыть правду о связи с Линь Дуном, Байли Яньхун была вынуждена повторить ту же легенду, что выложила перед этим своей наставнице Гун Руши.
Выслушав сбивчивый рассказ, Гунсунь Чжимэн наконец восстановила в голове картину произошедшего.
И у неё не возникло ни единого повода заподозрить подругу в обмене неправдой.
— Вот оно как… Выходит, ты даже не знаешь, кто был тот негодяй?
— Понятия не имею! — горько покачала головой Байли Яньхун.
— А верховная старейшина в курсе?
— Я доложила ей сразу же. Но прошло уже столько времени, а происходило всё за пределами Звёздной Пустоши — даже её мудрости не хватило, чтобы выследить мерзавца.
— И что же, этот ублюдок уйдёт безнаказанным? — лицо Гунсунь Чжимэн исказилось гневом, брови сошлись на переносице.
Байли Яньхун была главным кандидатом Семицветной Стеклянной Секты на прорыв сквозь барьер вечного царства к вершинам мира святых.
И вот теперь — такое.
Тело Очарования разрушено.
Все преимущества уникальной конституции растаяли дымом.
Мало того, что теперь силы уходят на сдерживание дикого огня в жилах, так ещё и само будущее повисло на волоске.
Без преувеличения можно сказать:
После пробуждения Тела Очарования Байли Яньхун в одночасье скатилась с небес звёздного гения до уровня обыкновенной серой мышки.
Падение было слишком оглушительным.