Глава 803 - Гений, ставший никем
— Тук-тук-тук!
Муроун Цингэ замерла перед дверью покоев наставницы и постучала.
В тот же миг оттуда донесся голос Байли Яньхун:
— Войди!
Она толкнула створку.
В комнате, утопавшей в багряных тонах, помимо наставницы Байли Яньхун, обнаружилась седовласая старуха.
Прежде эту женщину Муроун Цингэ никогда не встречала.
Кто она?
С каких пор здесь?
Наверное, именно она жаждала взглянуть на неё.
Заметив, с каким почтительным благоговением её учительница держится перед этой древней каргой, Муроун Цингэ мигом всё сообразила.
Статус гостьи был запредельно высок.
К тому же едва перешагнув порог, девушка ощутила на себе её тяжелый, сканирующий взгляд.
Взгляд этот жег кожу, словно старуха пыталась просветить её насквозь.
Принимать на себя столь хищное внимание оказалось неуютно.
Раньше так пялились на неё разве что мужчины.
Но теперь — почтенная старуха.
Уняв дрожь, Муроун Цингэ подошла к Байли Яньхун и Гун Руши, отвесив обоим низкий поклон.
И почтительно произнесла:
— Цингэ приветствует наставницу и многоуважаемую старшую.
Гун Руши продолжала сверлить девушку взглядом.
На сухом лице расплывалась улыбка, словно тучи разошлись под лучами солнца.
Мрачная тень, висевшая над ней после известия об оскверненном теле Сяохун, наконец рассеялась.
Поток энергии, струящийся изнутри Муроун Цингэ, и внешние признаки не оставляли сомнений.
Всё в точности так, как говорила Сяохун.
Перед ней лежало нетронутое Тело Очарования.
Хотя для стопроцентной уверенности требовалась углубленная проверка.
Но сомнений почти не оставалось.
Гун Руши ликовала.
Кто бы мог подумать!
Она уж решила, что крушение планов Сяохун ставит крест на всем деле, ведь отыскать второе Тело Очарования в бескрайнем космосе — задача сродни поиску иголки в океане.
Лучше уж смириться и перекроить всё заново, чем ждать у моря погоды.
И вдруг — такой подарок судьбы. Сяохун приволокла готовую живую заготовку.
Истинное чудо.
Пусть девчонка пока слаба.
Но те, кому посчастливилось родиться с Телом Очарования, по определению не знают преград в таланте.
Стоит вложить в неё ресурсы, окружить заботой, обучить — и она догонит остальных в два счёта.
А то и превзойдет саму Сяохун.
В конце концов, опыт выращивания подобных дарований у них уже имелся.
— Цингэ, позволь представить: передо мной — моя наставница Гун Руши, одна из четырех великих старейшин высшего ранга нашей Семицветной Стеклянной Секты, — указала на старуху Байли Яньхун.
Муроун Цингэ перехватило дыхание.
Она ошеломленно воззрилась на невзрачную с виду старуху.
Ума не приложим, как эта женщина может быть наставницей её собственной наставницы!
Силу самой Байли Яньхун она уже успела прочувствовать.
Одно лишь слово этой женщины в Галактике Зверей способно заставить десятки адептов вечного царства рухнуть на колени и молить о пощаде.
Какова же тогда мощь её учительницы?
Пусть Муроун Цингэ пока плавала в градациях космической силы, она прекрасно понимала: старейшина, стоящая на вершине могущественнейшей секты и выучившая мастера её уровня, обладает устрашающим могуществом.
— Цингэ приветствует пранаставницу! — не раздумывая, Муроун Цингэ вновь опустилась в поклоне.
— Тебя зовут Цингэ? — прищурилась Гун Руши с доброжелательной улыбкой.
— Отвечаю пранаставнице: мое полное имя — Муроун Цингэ.
— Муроун Цингэ? Мм… прелестно! Прекрасное имя. С сего дня ты — полноправная частица Семицветной Стеклянной Секты.
— Благодарю, пранаставница! — радостно отозвалась та.
Формально она вошла в секту в тот самый миг, когда признала Байли Яньхун своей учительницей.
Но признание из уст верховной старейшины весило куда больше.
— Сяохун, ты обмолвилась, что уже нарекла её своей ученицей? — перевела взгляд на Байли Яньхун Гун Руши.
— Да, наставница!
— Вы только что вернулись, церемония посвящения еще не проводилась, в реестр сект она не внесена?
Байли Яньхун не понимала, к чему клонит наставница, но ответила честно:
— Нет. Мы договорились лишь на словах, а формальности решили отложить до прибытия в обитель. Пышных церемоний устраивать не планировали, хотели обойтись малым.
— Сяохун, твоё Тело Очарования ныне пробуждено. Прежние преимущества безвозвратно утрачены. Мало того, затаившаяся в тебе жажда станет вечной гирей на ногах, мешающей идти вперед. Твой путь в культивации больше не будет усыпан лепестками роз, тебе суждено застрять в тупике. Готовься к худшему.
Байли Яньхун не удивилась.
Подобные слова она слышала от Гун Руши не единожды.
Наставница неустанно твердила: береги чистоту, храни девственность, иначе растеряешь все плоды благословенного тела.
Стоит печати пасть — и из несравненной гордости небес она превратится в заурядную серую мышь.
С того самого мига, как случайная ментальная связь с Линь Дуном пробудила в ней запретное пламя, Байли Яньхун знала: впереди её ждет тяжелая дорога.
Но она не держала зла на Линь Дуна.
Он не делал этого нарочно.
Он не похож на тех высокомерных павлинов из Звёздной Пустоши, что увивались за ней ради собственной выгоды.
К тому же Линь Дун помог ей многократно приумножить духовную силу.
Байли Яньхун верила: у неё еще оставался шанс перешагнуть за пределы вечного царства.
— Я понимаю. Не то чтобы я жаждала подобного исхода, но изменить случившееся не в моих силах. Простите, наставница: я не оправдала ваших надежд, растоптав годы вашего труда, — глухо произнесла она.
Раз уж тайну Линь Дуна удалось скрыть, то и о приросте духовной мощи не могло быть и речи.
— Раз ты морально готова, я спокойна. Старуха боялась лишь того, что ты надломишься под грузом падения с вершины в грязь. А за извинения забудь — ты не виновата, винить себя не в чем. А вот с истинным виновником сего безобразия я непременно разберусь.
В глазах Гун Руши вновь промелькнул леденящий огонек, заставивший сердце Байли Яньхун пропустить удар.
Только не это! Она не хотела, чтобы наставница отыскала Линь Дуна.
Старейшина сейчас разъярена.
Пару ударов — и от Линь Дуна останется мокрое место.
— Благодарю вас, наставница! — поспешно склонила голову Байли Яньхун.
Стоявшая в стороне Муроун Цингэ уловила лишь обрывки разговора, но одну важнейшую вещь усвоила четко.
Её наставница некогда была гением из гениев, но из-за повреждения некоего «Тела Очарования» скатилась до уровня обычного смертного.
Муроун Цингэ припомнила слова Байли Яньхун о том, что они обладают одинаковой природой — обе отмечены Телом Очарования.
Значит, эта анатомическая особенность даровала обладательнице статус недосягаемого вундеркинда.
Но с одним условием: печать должна оставаться нетронутой.
Стоит её сорвать — и вчерашняя любимица небес скатывается на дно.
Пока это были лишь домыслы, выстроенные на обрывках чужих фраз.
Многое оставалось за гранью её понимания.
Времени во всем разобраться впереди предостаточно.