Глава 761 - Прибытие в галактику Зверей
Галактика Зверей.
Название говорило само за себя: этот звёздный кластер целиком и полностью принадлежал исполинским чудовищам.
Бесчисленные племена космических бестий со всего космоса стеккались сюда, чтобы давать потомство и множить свою силу.
Это была цивилизация пятого уровня — истинная вершина пищевой цепочки даже среди звёздных систем.
Галактика Зверей не только превосходила галактику Млечный Путь с её третьим уровнем цивилизации в миллиарды раз, но и простиралась на куда большие расстояния.
Если говорить проще, то любая даже самая захудалая здешняя тварь из высших списков могла в одиночку выжечь весь Млечный Путь дотла.
Девятиглавая Гидра служила ярким тому примером.
Хотя в самой Галактике Зверей их клан с трудом забирался лишь в первую десятку, стоило им отбросить страх перед космической стражницей, как вся мощь их армий стерла бы человечество в пыль за считанные мгновения.
И это ещё не всё.
Если бы кто-то вздумал перенести весь Млечный Путь в пределы Галактики Зверей, тот, пожалуй, не занял бы и десятой доли её владений.
Стоит помнить, что в Млечном Пути всё ещё оставались гигантские неисследованные регионы.
Сложи их вместе, и они в разы превзойдут всю уже известную людям территорию.
Только представьте себе истинные масштабы Галактики Зверей.
Поскольку земли Девятиглавой Гидры лежали на самом краю этого звёздного скопления, от владений людей их отделяла лишь узкая полоса первозданной пустоты.
Впрочем, эта мёртвая зона пространственного разлома была невероятно широкой.
Обычному смертному преодолеть её не представлялось никакой возможности.
Для женоподобных тварей из клана Девятиглавой Гидры люди Млечного Пути были не более чем лакомым скотом, способным ускорить их развитие.
Потому они годами точили зубы на человеческий дом, жаждая прибрать его к рукам.
Выражаясь грубо, они планировали загнать всё человечество в загоны, как скотину, чтобы в любой момент зарезать ради пропитания и взрастить собственную молодь.
Однако, будучи грозным племенем цивилизации пятого уровня, они были связаны Космическим пактом и не смели нападать на Млечный Путь по первому капризу.
Таковы были правила игры, установленные высшими цивилизациями.
А космическая стражница выступала неумолимым палачом этих законов.
Если бы не этот свод правил и те, кто стоял на их страже, вся Вселенная давно погрузилась бы в пучину безумия.
Звёздные системы и древние расы сцепились бы в бесконечных войнах, обрекая миллиарды на страдания.
Сильные пожирали бы слабых, становясь всё величественнее, в то время как слабые были бы навеки лишены надежды на восхождение.
Именно так выглядел мир бесчисленные эпохи назад.
Тогда ещё не существовало сдерживающих цепей Космического пакта.
Даже когда владыки высших миров осознали безумие творящегося хаоса и явили свету свои законы, никто из них не горел желанием им подчиняться.
Каждый продолжал творить бесчинства, плевать на любые запреты.
Пока на арену не вышла космическая стражница.
Лишь её появление безжалостно сокрушило амбиции зарвавшихся гордецов.
Она обрушила жесточайшие кары на головы непокорных.
Некоторых особо зарвавшихся безумцев она стерла в порошок прямо на глазах у изумленной Вселенной.
Лишь после этого до всех наконец дошло.
С той самой поры имя стражницы наводило ужас на каждый уголок бескрайнего космоса.
И даже по сей день, спустя столь долгие годы, этот страх ни капли не угас.
Конечно, стражница время от времени появлялась вновь, выцепляя из тени тех, кто втайне нарушал устои, и предавая их жестокому суду.
На самом деле высшие цивилизации создали Космический пакт вовсе не ради поддержания порядка или заботы о слабых — в их сердцах не было столь возвышенного благородства.
Ими двигал лишь страх перед тем, что в пламени бесконечных войн где-нибудь вновь зародится цивилизация шестого уровня, способная затмить их самих.
Вот в чём крылась истинная причина.
Вселенная была до умопомрачения огромна.
Оставь её пылать в огне междоусобиц, и никто не ведал бы, в каком из забытых уголков внезапно взлетит новый владыка сущего.
Именно этого больше всего и боялись те, кто писал законы.
………………
Окраины Галактики Зверей.
Сердце владений клана Девятиглавой Гидры.
Пространство вдруг затрещало по швам, являя миру гигантскую расщелину.
Исполинская черепаха выползла из космического разлома, застыв неподвижно в абсолютной пустоте.
— Гум-м-м! — издал утробный, зловещий рев гигантский зверь.
От этой звуковой волны обитатели бесчисленных миров вокруг почувствовали, как их рассудок мутится, а головы раскалываются на части. В ужасе они задирали взоры к небесам, пытаясь понять, какое же чудовище издало столь кошмарный звук.
Появление черепахи немедленно привлекло внимание Девятиглавой Гидры.
Вождь клана Юань Мин и старейшина Юань Шен помчались на место происшествия без промедления.
Люди издревле считались духовными чадами самой Вселенной, венцом творения.
Неудивительно, что бесчисленные расы космоса веками копировали человеческий облик при трансформации.
Именно поэтому Юань Мин и Юань Шен предстали перед гостями в человеческом обличье.
Лишь в разгар смертельной битвы они возвращали свои истинные тела, раскрывая разрушительную мощь на все сто процентов.
Они в недоумении уставились на невесть откуда взявшуюся черепаху, чьё тело источало ауру абсолютного владыки вечного царства.
В их памяти среди обитателей Галактики Зверей отродясь не водилось никаких черепах.
А если таковые и встречались, то были жалкими букашками.
Откуда же здесь взялась эта тварь вечного царства?
Да ещё и заявила о себе столь оглушительным ревом с порога.
Очевидно, эти гости явно пришли не с миром.
Погодите-ка!..
Внезапно оба почувствовали неладное.
На панцире гигантской черепахи они разглядели массивное строение.
Неужели… неужели эта исполинская бестия — всего лишь ездовое животное?!
Юань Шен и Юань Мин переглянулись.
В их сердцах бушевала буря священного ужаса.
Управлять зверем вечного царства как простой клячей…
Такое было под силу лишь чудовищно могущественному существу.
Пусть это всего лишь черепаха.
Но ведь она принадлежит к высшей ступени вечного царства!
Приручить монстра подобного ранга мог лишь тот, кто стоял неизмеримо выше.
Кто же это?
И зачем они пожаловали на земли клана Девятиглавой Гидры?
— Не соизволит ли почтенный гость назвать причину своего визита в наши владения? — не выдержав, произнес Юань Шен.
— Давно не виделись, отбросы из клана Девятиглавой Гидры! Уже успели забыть меня? — насмешливый голос пронесся над мертвой пустотой.
От этих слов брови Юань Шена и Юань Мина сошлись на переносице.
Этот ублюдок и впрямь явился с дурными намерениями.
Не удостоив его ответа, оба волка в человечьих обличьях впились глазами в строение на спине черепахи.
Им не терпелось узнать, кто же смеет чинить беспорядки в их вотчине.
Закончив говорить, Линь Дун вместе с Чэньцзин Цзыханем шагнул из павильона, направляясь прямо к застывшим вождям.
Стоило Линь Дуну показаться на глаза, как Юань Шен мгновенно узнал гостя.
Это был тот самый выскочка из Млечного Пути, недавно шагнувший в вечное царство, — Линь Дун.
Совсем недавно, лишь переступив порог вечного царства, этот наглец отвесил ему звонкую пощёчину.
Потому память Юань Шена сохранила образ Линь Дуна во всех деталях.
Сколько веков он бороздил просторы Галактики Зверей, но еще никогда не терпел столь унизительного поражения.
На расстоянии целой звездной системы…
Его истинное золотое тело вечного царства лишилось головы от простого взмаха меча этого мальчишки!
Тот удар Линь Дуна нанёс смехотворный физический урон, но оскорбил его с невиданной силой.
Для Юань Шена это стало позором всей жизни.
Подумать только: он сам пребывал на этой ступени уже чертовски долго!
Пусть он всё ещё оставался лишь на поздней стадии ранга владык…
Но ведь это была поздняя стадия!
В то время как Линь Дун только-только прорвался, барахтаясь на самом дне ранней стадии.
Между ними лежала пропасть из двух малых ступеней.
Именно из-за своей спеси и презрения к новоиспеченному владыке Юань Шен тогда и поплатился.
Но отрицать было глупо: тот меч Линь Дуна обладал поистине пугающей силой.
Даже теперь, спустя время, Юань Шен вздрагивал при воспоминании о нём.