Глава 715 - Прекрасный юноша и чарующая дама
Загадочная гигантская черепаха двигалась через просторы Галактической Империи по направлению к ее центру — столичной планете.
В роскошном дворце, раскинувшемся на панцире зверя, двое играли в партию.
Мужчине на вид было лет двадцать семь или двадцать восемь. Необычайно красивый, в белоснежных одеждах и с веером в руке, он воплощал собой классический идеал утонченного принца из сказок, способного вскружить голову любой юной деве или зрелой даме.
Женщина казалась старше своего спутника лет на десять, являя собой классический образец цветущей зрелой красоты.
Хотя внешне она выглядела как зрелая дама, открытые участки ее кожи сияли белизной, превосходящей нежную кожу юных девушек, источая упругость и здоровый румянец.
Она также принадлежала к числу тех опасных соблазнительниц, перед чьим очарованием падали и зеленые юнцы, и убеленные сединами старцы.
Играли они, впрочем, вовсе не на обычной доске — перед ними парила трехмерная объемная карта звездного неба.
Прекрасного юношу звали Чэнь Цзин Цзыхань.
Чарующую даму — Байли Яньхун.
Оба они носили звание легендарных космических стражей, чье появление в мире всегда окутывали мифы.
В представлении простых обывателей космические стражи были суровыми, беспристрастными блюстителями закона, несущими карающий меч над каждым нарушителем Кодекса.
Стоило кому-то преступить черту космического договора, как они являлись без предупреждения и милосердия.
Но эти двое совершенно не вписывались в стереотипы.
Судя по их поведению, они скорее путешествовали ради собственного удовольствия, нежели несли тяготы надзора.
Однако глупцы, решившие судить их по обманчивой внешности, обычно кончали плохо.
Разве мог обычный путник заставить своего ездового зверя рвать пространственную ткань и путешествовать сквозь изнанку миров на манер мастеров Вечности?
— Матушка Хун! Мы точно по адресу? Разве это не заштатная низшая цивилизация? — Цзыхань указал веером на крошечную точку на периферии звездной карты, висевшей перед ними.
Точка, на которую он указывал, обозначала Галактическую Империю — текущее местопребывание их черепахи.
В масштабах этой колоссальной карты Галактическая Империя выглядела не более чем захудалой пылинкой.
А ведь сама карта охватывала лишь малую толику вселенной — зону ответственности Байли Яньхун и Чэнь Цзин Цзыханя.
— Разумеется, точно! Судя по звездным хроникам, сие место зовется Галактической Империей и доселе числилось заурядным миром низшего порядка. Но раз уж некто внутри него вознесся к Вечности, отныне мы вправе перевести его в категорию цивилизаций среднего порядка, — звонким, переливающимся голосом ответила Байли Яньхун.
Ее голос обладал какой-то гипнотической, природной магнетичностью.
Слушая ее, собеседник невольно рисковал утонуть в этом звучании.
Даже Чэнь Цзин Цзыхань невольно поднял глаза на спутницу.
Даже он временами поддавался ее чарам.
Причиной тому была уникальная природная конституция самой Байли Яньхун.
Она родилась обладательницей редчайшего тела Соблазна, излучавшего ауру, которая действовала на мужчин любого возраста как сильнейший яд.
Стоило нормальному мужчине взглянуть на нее впервые, как его рассудок туманился.
Те, у кого была крепче воля, еще могли держать лицо и сохранять подобие приличий, подобно Цзыханю.
А слабаки падали к ее ногам, теряя не только волю, но и саму душу.
Байли Яньхун принадлежала к числу тех редких женщин, способных обратить в бегство половину вражеской армии одним лишь своим присутствием на поле боя.
Однако, пройдя путь от юной красавицы до зрелой дамы за тысячелетия своей жизни, она так и не позволила ни одному мужчине покорить свое сердце.
Тысячи звездных гениев сходили по ней с ума, позволяя крутить собой, словно марионетками, но в итоге никто не мог предъявить ей хоть претензию.
В этом заключалась истинная сила Байли Яньхун.
— Матушка Хун, даже если в этом мирке кто-то прорвался к Вечности, неужели это повод тащиться сюда через полгалактики? Эка невидаль — какой-то мелкий владыка, на что там смотреть?
— Цзыхань, ты впервые вышел в свет в качестве стража закона. Твоя матушка — моя близкая подруга, и раз уж она доверила тебя мне, я обязана показать тебе истинное лицо сильных мира сего в разных уголках космоса.
— К чему мне на них смотреть? Какая польза от этих середнячков? Будь они хоть трижды владыками, выше начальной ступени они не прыгнули, до уровня Бессмертия им как до луны, не говоря уж о вершинах Высшего Превосходства. Уж лучше отвезли бы меня туда, где идут настоящие звездные войны! Разве не в этом главная задача космических стражей? — пренебрежительно фыркнул Цзыхань.
Миры среднего порядка не вызывали у него ни малейшего интереса.
Даже ступив на путь Вечности, здешние жители оставались всего лишь слабыми владыками начального уровня.
— Ох, Цзыхань, нельзя же быть столь легкомысленным! Твоя стартовая позиция высока, выше, чем многим удается подняться за всю жизнь, но это не повод для гордыни. Лишь сохраняя смирение и жажду познания, можно пройти долгий путь.
— Ладно-ладно, матушка Хун, вы старшая, вам и карты в руки! — обреченно вздохнул Цзыхань.
Отправляя сына в дорогу, мать строго-настрого велела ему во всем слушаться Байли Яньхун.
Никаких капризов и самодеятельности.
Иначе о следующих подобных путешествиях можно было забыть раз и навсегда.
Потому у Цзыханя не оставалось выбора, кроме как подчиняться.
Сказала ехать сюда — значит, едут сюда.
— Эх ты…
Байли Яньхун лишь улыбнулась и не стала продолжать спор.
Появись в цивилизации среднего порядка новый владыка Вечности, она бы вряд ли потратила время на визит.
Потому что это банально не стоило свеч.
Мир среднего уровня уже имел своих вечных мастеров.
А значит, новоиспеченный небожитель, скорее всего, обладал учителем или стоял за чьей-то спиной.
Такие таланты были хороши, но не настолько, чтобы тратить на них личное время.
Но появление мастера Вечности в мире низшего порядка — совсем другое дело.
В низших мирах вечные существа просто не рождаются сами по себе.
Если такой феномен случался, это означало, что герой пробил стену в одиночку, опираясь лишь на собственное упорство и удачу.
Не имея ни наставника, ни чужих подсказок, он сумел нащупать путь во тьме.
Подобный природный талант и колоссальное везение дорогого стоили.
Таких людей определенно стоило навестить.
Подобные казусы в ведении космических стражей случались нечасто.
Но стоило такому чуду произойти, как стражи спешили первыми заглянуть на огонек, чтобы завербовать самородок в свои ряды, если тот окажется перспективным.
В конце концов, сами космические стражи подчинялись не одной силе, а союзу нескольких могущественных фракций.
Они несли службу по очереди, сменяя друг друга каждые несколько сотен лет.
И помимо надзора за порядком, в их негласные обязанности входило выискивать таланты для своих патронов.
Это считалось приятным бонусом к службе.
Впрочем, обычных середнячков они в упор не замечали.
— Матушка Хун, раз больше дел нет, я пойду к себе. Позовете, как прибудем на место.
Цзыхань решил откланяться.
Будучи нормальным здоровым мужчиной, он долго находиться рядом с Байли Яньхун просто не мог — крыша ехала от источаемого ею аромата.
— М-м, ступай, — кивнула та.
Цзыхань поднялся и вышел из просторного зала.
Комплекс на панцире черепахи был огромен; вернувшись в свои покои, юноша тут же расслабился.
Четыре очаровательные служанки мгновенно окружили его со всех сторон.
— Молодой господин вернулся!
— Устали в дороге? Давайте я разомну вам плечи!
Устроившись в мягком кресле, Цзыхань прикрыл глаза, отдаваясь во власть нежных рук девушек.