Глава 713 - Загадочная гигантская черепаха
Линь Дун окинул взглядом бесчисленные толпы людей, поверженных ниц на столичной планете и со слезами благоговения возносивших ему хвалу. Он отчетливо понимал: по мере роста его силы груз ответственности на его плечах становился лишь тяжелее.
Верно гласила мудрость: чем больше сила, тем больше спрос.
Поначалу он желал лишь оградить близких и друзей, дабы те жили в сытости и покое.
Но шаг за шагом, по мере того как росла его мощь, ему пришлось защищать всю Хуася; затем грянул великий кризис, вторжение Фэн Жочэня на Землю — и он встал на защиту родной планеты; теперь же, столкнувшись с амбициями Клана Девятиглавой Гидры превратить людей Галактической Империи в скот, он вынужден брать под крыло всю галактику целиком.
Все это происходило само собой, подталкиваемое неумолимым ростом его возможностей.
У самого Линь Дуна никогда не было непомерных амбиций.
Ему не улыбалось становиться сильнейшим бойцом Галактики или восседать на троне Галактического Владыки.
Но когда твоя ступень достигает подобных высот, ты уже не волен выбирать — хочешь ты действовать или нет.
Раз уж у него имелась сила, он, разумеется, не мог просто так смотреть, как людей Галактической Империи пожирают чудовищные твари.
Только что через свое Божественное Воплощение он собственными глазами видел ту самую планету, захваченную отщепенцами из Тяньчао.
Увиденное до сих пор стояло у него перед глазами.
Куда бы ни ступала лапа этих мварей, после них оставались лишь горы трупов и выжженные земли.
Не будь у него сил — другой разговор. Но раз они были, оставаться слепым и глухим Линь Дун не умел.
Он должен был вышвырнуть чужаков вон, запереть врата перед их носом и навсегда отрезать им путь в родной дом человечества.
Предателей из Тяньчао он теперь тоже числил среди чужаков: они отреклись от человеческой сути ради силы, срастив свои тела с генами Клана Девятиглавой Гидры.
Видя, как столько народу бьет ему поклоны, Линь Дун решил, что обойтись совсем без напутственных слов было бы неправильно.
Он откашлялся и произнес:
— Хоть я и стал Владыкой Галактики, отныне все внутренние дела по-прежнему остаются в ведении Галактической Империи. Я не стану вмешиваться. Однако все угрозы извне, за пределами нашего звездного скопления, я беру на себя. Ни одна чужеродная раса больше не посмеет ступить на нашу землю!
— Благодарим Владыку за милость и защиту! — первым подобострастно прокричал Ся Юньчуань.
Следом за ним хором взревела вся столичная планета:
— Благодарим Владыку за защиту Галактической Империи!
— Не стоит излишних церемоний! Я сам плоть от плоти этого мира и не могу безучастно смотреть, как наш общий дом топчут и превращают в руины. Галактика — наш общий очаг, и строить его светлое будущее нам предстоит рука об руку.
Сделав паузу, Линь Дун резко сменил тон, и его голос прозвучал с леденящей сталью:
— Ся Юньчуань!
— Слушаю! — не поднимаясь с колен, мгновенно отозвался император.
Он не знал, что именно потребовалось от него новому хозяину.
Но статус Линь Дуна теперь вознесся до небес.
Тот, кто первым в истории Галактики одолел порог Вечности, по праву становился ее истинным владыкой.
Так значилось во всех древних хрониках императорского рода.
Пусть Ся Юньчуань и носил титул императора, но перед лицом истинного Владыки Галактики любой титул терял вес.
Каждый правитель отныне обязан беспрекословно повиноваться его воле.
К тому же, стоять на коленях было для него некоторой неловкостью.
В конце концов, Линь Дун — тот самый парень, в которого по уши влюблена его собственная дочь.
Будущий зять, если подумать.
Каково это — кланяться в ноги собственному зятю, прижимаясь лбом к плитке?
Это всё равно что заставить императора Ся отвешивать земные поклоны Лю Цин, наставнице и приемной матери Лю Нинъянь.
— От имени Владыки Галактики я объявляю: с сегодняшнего дня режим Тяньчао лишается статуса части нашего содружества. Брось все ресурсы империи на их полное и окончательное искоренение! Не позволь этой заразе возродиться и сеять смуту среди наших людей!
— Повинуюсь воле Владыки! — чеканно ответствовал Ся Юньчуань.
— И еще! Отныне и во веки веков на просторах нашей галактики строго-настрого запрещено тайное наложение рабских клейм! Прошлое я оставлю без последствий, но если кто-то посмеет продолжить эту мерзость после сегодняшнего дня, я выжгу его род до седьмого колена без малейшей пощады!
Слова Линь Дуна прозвучали как раскат грома, заставив содрогнуться сердца лидеров всех влиятельных фракций.
Практика наложения рабских клейм хоть и преследовалась имперскими законами, но втихаря практиковалась почти каждым крупным домом. Они регулярно снаряжали тайные экспедиции к неисследованным планетам ради поимки туземцев и заклеймения их воли.
Это был самый быстрый и грязный способ умножения боевой мощи клана.
Теперь же Владыка запретил это под страхом смертной казни для всего рода.
Вряд ли найдется безумец, осмеливающийся нарушить столь жесткий приказ.
Истребление до седьмого колена — не пустая угроза.
Учитывая нынешний статус и силу Линь Дуна, стереть с лица земли любую организацию в Галактической Империи для него было плевым делом.
Включая саму правящую династию.
Сотрут одних — поставят других, благо верных слуг найти не проблема.
— Всем ясно? — напоследок бросил он.
— Ясно! — рявкнула столичная планета единым голосом.
— Раз ясно — действуйте. Ся Юньчуань, внутренние дела отныне на тебе, а я отлучусь ненадолго. Цинву, жди меня на столичной планете.
Оборвав фразу, Линь Дун левой рукой играючи разорвал пространственную ткань, шагнул в образовавшийся провал и растворился на глазах изумленной толпы.
Лишь когда разлом затянулся окончательно, сильнейшие бойцы планеты смогли облегченно выдохнуть и осторожно подняться на ноги.
Давление, исходившее от истинного мастера Вечности, оказалось поистине сокрушительным.
И это при том, что хозяин не питал к ним враждебности.
Лишь несколько тайных союзников мятежного Тяньчао покрылись липким холодным потом, проклиная тот день, когда они связались с заговорщиками.
Теперь, когда Линь Дун воссел на трон Галактического Владыки, а лидеры бунта были раздавлены щелчком пальцев, их собственный неверный выбор казался фатальной ошибкой.
К счастью, их еще не вывели на чистую воду.
Сейчас в их головах билась лишь одна навязчивая мысль: как можно скорее вернуться домой, выжечь любые следы связей с Тяньчао и закопать эту тайну на веки вечные.
Линь Дун спешил не просто так.
Его целью была Земля.
Хотя с получением статуса Вечности его родному миру больше не грозила угроза рабского клеймения, весть об опасности уже дошла до него, и он не мог успокоиться, пока не увидит всё своими глазами.
По сравнению с защитой всей галактики, судьба Земли волновала его куда сильнее.
Там был его истинный дом.
Там находилось то, что он ценил превыше всего на свете.
И пока Линь Дун покидал столичную планету, направляясь к колыбели человечества, на дальних рубежах галактического скопления произошло странное событие.
В глубоком космосе возник гигантский пространственный разлом.
Из него медленно выползла исполинская черепаха.
Размерами она походила на обычное земноводное лишь в самом фантастическом кошмаре: она была колоссальна.
Поистине колоссальна.
Её панцирь казался подвижным континентом.
На массивной спине зверя возвышался целый комплекс роскошных дворцов.
Очевидно, там обитали разумные существа, а черепаха использовалась ими лишь в качестве ездового зверя для дальних странствий.
Непостижимо!
Существо, используемое в роли простого скакуна, обладало способностью рвать ткань пространства и сутками путешествовать по изнанке миров.
Всякому было известно, что на такое способны лишь владыки Вечности.
Неужели эта грандиозная черепаха сама по себе была…
Даже страшно было представить, какими силами должен был обладать тот разумный, что приручил столь ужасающее создание.
Покинув изнанку пространства, черепаха неспешно направилась в глубь звездного скопления Галактической Империи.
Движения ее казались ленивыми и медленными.
Но на деле она преодолевала колоссальные расстояния за считанные мгновения.
Медлительность была лишь оптической иллюзией, порожденной чудовищными масштабами ее тела.
Миновав внешние рубежи, гигантский зверь продолжил свой путь прямиком к сердцу галактики.