Глава 691 - Обнаружение
В самом сердце императорского дворца Ся Цзюю вдруг отчетливо ощутил, будто чьей-то невидимый, тяжелый взгляд прикован прямо к нему.
Но стоило ему сосредоточиться и попытаться заглянуть за завесу пространства, как чужое присутствие тут же растворилось в ничто.
Что за чертовщина?
Ся Цзюю нахмурился, в душе его зародилось смутное беспокойство.
Будучи мастером уникальной боевой техники, он обладал звериным, пугающе острым восприятием. По крайней мере, его духовное чутьё превосходило способности Ся Юньчуаня, который, как и он, находился на полушаге от сферы Вечности.
Такое явное ощущение чужого ока никак не могло быть простой игрой воображения.
Неужели кому-то из выживших отбросов павшего Небесного Царства удалось тайком проскользнуть на столичную планету?
Ся Цзюю содрогнулся от внезапной догадки.
Больше чем вероятно!
И это сулило огромные проблемы.
Необходимо немедленно предупредить Юньчуаня.
Пусть подготовится заблаговременно.
Завтрашний государственный банкет явно не обойдется без кровопролития.
Псы старого режима наверняка решат нанести удар именно в разгар торжества.
Более того, этот неизвестный сумел обнаружить его присутствие. Сам же Ся Цзюю не смог засечь врага ни по ауре, ни по силе — он даже не представлял, с каким чудовищем столкнулся.
В этот момент Ся Цзюю осознал всю глубину надвигающейся угрозы.
Этот незнакомец не просто бесшумно проник в самое охраняемое место империи, он смог беспрепятственно шпионить за императорским дворцом, не оставив ни единого следа.
Дела принимали скверный оборот!
Не раздумывая ни секунды, Ся Цзюю связался с Ся Юньчуанем и велел ему немедленно явиться.
Прошло совсем немного времени, прежде чем тяжелая дверь затворилась за спиной вошедшего в тайную комнату правителя.
— Девятый дядюшка, ты позвал меня столь спешно, что-то стряслось? — с порога бросил Ся Юньчуань.
— Юньчуань, присядь, — бесстрастно произнес Ся Цзюю.
— Дядюшка, я сейчас невероятно занят. Если есть дело, говори быстрее! — Ся Юньчуань опустился на стул, но тут же еремливо забарабанил пальцами по столу, подгоняя старшего.
Завтра был день государственного банкета, и ему действительно предстояло уладить еще тысячу мелочей.
Празднество такого масштаба — это не просто собрание влиятельных сил со всей галактики.
Правящему клану предстояло провести ритуал жертвоприношения Небесам, в котором обязаны были участвовать все члены рода Ся.
Включая их двоих — сильнейших стражей империи на полушаге от Вечности.
— Юньчуань, переложи эти мелочи на плечи слуг! У меня есть разговор куда важнее, — голос Ся Цзюю звучал непривычно тяжело, а на лице залегли глубокие тени.
Ся Юньчуань тут же уловил перемену в тоне наставника и мгновенно подобрался, отбросив раздражение.
Он слишком хорошо знал своего дядюшку, чтобы понимать: тот никогда не станет поднимать ложную тревогу.
— Я слушаю, дядюшка, говори! — Ся Юньчуань выпрямился, всем видом показывая готовность внимать каждому слову.
— Только что я отчетливо почувствовал, как кто-то в тени шарит щупальцами по дворцу. Но когда я попытался схватить эту тварь за хвост, в пустоте не оказалось ровным счетом ничего, — в голосе Ся Цзюю звенела ледяная сталь.
Что?!
Кто-то посмел в открытую шпионить за императорской резиденцией?
Да еще и так чисто, что смог обмануть духовную энергию самого девятого дяди?
Как такое вообще возможно?
Сердце Ся Юньчуаня пропустило удар.
— Дядюшка! Ты шутишь?
— Разве стал бы я шутить о подобном?! Похоже, этот ублюдок уже понял, что я его засек, но я до сих пор понятия не имею, кто он и какова его истинная сила. Способность растворяться в моем поле зрения выдает в нем мастера жуткого калибра. Завтрашний банкет превратится в минное поле. Готовься к худшему, чтобы нас не застали врасплох.
— Неужели ты совсем не можешь уловить его след? — недоверчиво переспросил Ся Юньчуань.
Он прекрасно знал, на что способна фирменная техника Ся Цзюю.
Учитывая, что тот находился на полушаге от Вечности, перехитрить его мог лишь тот, кто уже перешагнул эту черту и воистину стал вечным небожителем.
Либо же у противника была уникальная техника скрыта, превосходящая даже секреты их рода.
Но откуда в Галактической Империи могли взяться такие монстры?
Уж не прихвостни ли это Девятиглавой Гидры?
— В ту секунду я уловил лишь едва заметную рябь, но сейчас — абсолютная пустота. Навыки маскировки этого ублюдка внушают ужас. Не исключено, что он сейчас стоит прямо перед нами, а мы и глазом не моргнем, — с горькой усмешкой процедил Ся Цзюю.
— Э-этого… просто не может быть… — пробормотал Ся Юньчуань, побелев.
Он слишком хорошо понимал смысл сказанного.
Если у этого врага столь безупречная скрытность, нанести смертельный удар из тени для него — плевое дело.
А завтра начнется банкет.
Если эта мразь затеряется среди сотен тысяч гостей…
Угроза станет смертельной.
— В этом мире нет ничего невозможного. Небеса огромны, а вселенная бесконечна, простираясь далеко за пределы нашего воображения. Наш Галактический сектор — всего лишь жалкая пылинка на окраине мироздания. Если я не ошибаюсь, гость прибыл вовсе не из наших звездных систем. Скорее всего, его заслала Девятиглавая Гидра из Звездного Скопления Чудовищ на помощь остаткам старого режима.
— Дядюшка! И… что же нам теперь делать? Если даже ты бессилен его отыскать, то мне и вовсе нечего противопоставить этой твари. Выйди он открыто, пока дело не дошло до истинной вечности, я, Ся Юньчуань, не побоюсь никого! Но если он решит крысятничать в толпе… Руки у меня будут связаны. Завтра на планету соберутся миллионы гостей, — Ся Юньчуань схватился за голову, чувствуя, как раскалывается череп.
— Ради безопасности, может, отложим этот проклятый банкет? — предложил Ся Цзюю.
— Исключено! Об этом не может быть и речи! Я лично объявил о торжестве от лица великого императора и разослал приглашения всем влиятельным кланам. Люди уже в пути, они прибывают! Если мы отменим всё в последний момент, где окажется лицо империи? Что станет с авторитетом меня, Ся Юньчуаня? — с порога отверг предложение племянник.
Он прекрасно осознавал все риски.
Но существовали вещи, которые приходилось делать, даже зная, что впереди зияет пасть чудовища.
Галактическая Империя правила веками.
Через какие бури им только не доводилось проходить?
Отменять грандиозное событие лишь из-за призрачной тени, испугавшись гипотетической угрозы?
Империя не могла позволить себе такую роскошь.
Плевать на угрозы. Даже если бы ему точно сказали, что этот убийца придет за его головой лично, Ся Юньчуань все равно бы не отменил праздник.
Ся Цзюю прекрасно понимал ход мыслей правителя.
В конце концов, он сам был кровным принцем Империи.
Бывшим несравненным гением клана Ся.
Он знал: гордость рода не продается. Поэтому он больше не пытался переубедить Ся Юньчуаня.
Вместо этого старый воин глухо бросил:
— Раз ты решил идти до конца, придется держать ухо востро. Следи за каждым подозрительным шорохом и береги свою шкуру от ножа в спину. Я буду рядом, прикрывать твой тыл. Стоит этой крысе высунуться — я снесу ей башку без лишних слов. Живым или мертвым, а он ответит.
— Благодарю, дядюшка. Я буду предельно осторожен.
— Я ведь тоже из рода Ся и прекрасно понимаю твою ношу.
— Тогда я пойду, дядюшка. Трудись, быть может, удастся выкурить эту крысу до рассвета.
— Хорошо!..
Ся Юньчуань молча покинул мрачное подземелье.
Ся Цзюю же вновь погрузился в медитацию, раз за разом сканируя пространство в надежде нащупать неуловимый след Линь Дуна.
Он отдал бы всё, чтобы вытащить ублюдка на свет до начала банкета.
Однако мог ли он надеяться обнаружить Линь Дуна, чье сокрытие обеспечивала сама Система?
А тем временем Линь Дун спокойно сидел на каменной скамье во внутреннем дворе.
Еще в тот момент, когда его духовная энергия коснулась Ся Цзюю, он понял, что замечен.
Не желая раньше времени привлекать к себе лишнее внимание, он просто оборвал ментальную нить и зачистил все слепые зоны.
Найти его теперь было сродни попытке поймать ветер голыми руками.
(Прошу прощения! У моего хорошего друга сегодня свадьба. Хоть я и мчался сломя голову, успел закончить лишь две главы. Прошу читателей понять и простить).