Глава 670 - Смутное время
Завершив сканирование тайной техникой, троица с изумлением обнаружила, что они выброшены аккурат у самой границы Галактической системы. Удачу трудно было переоценить.
— Ха-ха… Вот уж поистине легкая добыча! Я-то думал, тащиться придется еще лунами, а мы уже на месте. Какое блаженство! Скоро я снова отведаю человечинки, не терпится начать!
— Путешествие сквозь пространственные разломы — самый быстрый способ перемещения, недаром вечные владыки плюют на расстояния и рвут ткань космоса по щелчку. Жаль, нам нельзя задерживаться там надолго и трудно держать курс — попадешь внутрь и мечешься слепым котенком.
— Пустяки! Доберемся до вечного уровня — и сами научимся рвать пространство и гулять где вздумается.
— Вечный уровень… Подумать легко! Поди сделай этот шаг, всю жизнь можно просидеть на мели.
— Ладно, хорош причитать, пора в путь! У меня уже слюнки текут, кажется, я чувствую запах этих людишек. Люди словно созданы нам в пищу. Поможем пареньку Ли Тяню снести Галактическую Империю — и тогда лакомства хватит до конца дней!
— Верно сказано! Сейчас не время для сантиметров, желудок важнее, выступаем!
Следуя подсказкам тайной техники, троица рванула вперед.
Скорость полувечных воинов на пределе возможностей многократно превосходила любые корабли.
Словно три луча света, они пронеслись сквозь пустоту и растаяли в вышине.
Вскоре все трое пересекли рубеж Галактической системы.
Здесь уже не было опасных пространственных трещин и смертоносных бурь.
Троица полетела прямиком к планете Утренняя Заря.
Планета Утренняя Заря.
Верхний этаж высокой башни.
Узнав о скором прибытии подкрепления из родного клана, Юань Лин немедленно вызвал Ли Тяня.
— Братец Юань Лин! По какому поводу собрал? Неужели вести от твоих сородичей? — поинтересовался Ли Тянь.
— Именно так, братец Ли Тянь! Мой клан выслал подмогу, дабы гарантировать успех операции. К нам направляются аж три полувечных воина! В сумме с нами выйдет пять полувечных бойцов. Какими бы фокусами ни обладала Галактическая Империя, на этот раз им крышка, — расплылся в улыбке Юань Лин.
— Правда?! — Ли Тянь вскинулся на ноги, сияя от восторга.
— Разумеется! Только что пришло известие: они будут на Утренней Заре с минуты на минуту.
— Прекрасно! Как же прекрасно! Ха-ха… Ся Юньчуань, жди! В этот раз устроенный тобой банкет я превращу в поминки твоей проклятой Империи! — расхохотался Ли Тянь.
Тут Юань Лин оборвал его смех и уже серьезно заметил:
— Однако, как ты сам справедливо подметил, масштаб все же лучше держать под контролем. Шансы привлечь внимание космических блюстителей ничтожно малы, но рисковать мы не можем. Стоит им заинтересоваться происходящим — и нам конец, пострадает даже мой клан Девятиглавых Гидр.
— Не бойся, братец Юань Лин! Остался чуть больше месяца, я заставлю людей династии Небесной Тьмы невзирая на потери продавить остальные фракции. Если мы обрушимся на клан Ся со всей силой и не оставим им лазеек, я ручаюсь: остальные кланы пикнуть не посмеют.
— И по рукам! За успешный союз!
Юань Лин протянул правую руку.
Ли Тянь ответил рукопожатием, бросив:
— За общий успех!
Следующие несколько дней.
По приказу Ли Тяня остатки династии Небесной Тьмы словно с цепи сорвались, развернув бешеную активность по всему Имперскому сектору.
Подобная суета неизбежно вела к столкновениям с имперской армией и четырьмя главными залами.
Впрочем, за долгие годы процветания Империя накопила немалую мощь, в то время как мятежники лишь прозябали в тенях.
Поначалу имперские войска не привыкли к боевой специфике врага и понесли кое-какие потери.
Но вскоре ситуация переломилась: армия перешла в контрнаступление, начав методично давить мятежников.
Впрочем, вся эта шумиха была лишь дымовой завесой, призванной приковать к себе взгляды имперцев.
Истинные силы мятежников в тайне обрабатывали влиятельных лиц Имперского сектора, внедряя агентов повсюду.
Спустя несколько дней на Утреннюю Зарю прибыли и те трое посланцев клана Девятиглавых Гидр.
Сходка пяти полувечных гигантов еще сильнее подняла боевой дух Ли Тяня.
Зайдя так далеко, он уверовал в неизбежность победы. Оставалось лишь решить, какой ценой она достанется и в каком стиле завершится финал.
Имперский сектор, столичная планета.
Крошечный, неприметный корабль, принадлежавший среднему клану, как раз выскользнул за пределы атмосферы.
Но едва он миновал защитный купол…
Свист!
Холодный блеск клинка с молниеносной скоростью рассек корпус пополам.
Бум!
Следом грянул мощный взрыв.
Когда дым и пыль рассеялись.
На месте обломков возникло несколько фигур в черных мантиях.
— Мятежники Небесной Тьмы! Посмевшие снюхаться с чужаками и поджечь Империю! Смерть вам всем! — взревел глава зала Белого Тигра Туба Тушань, бросаясь в бой с обнаженным мечом.
Люди в мантиях не собирались сдаваться без боя.
Мгновенно перейдя в звероподобную форму и взвинтив мощь, они сошлись с ним в схватке.
Однако боевой потенциал Туба Тушаня на пике уровня владыки доменов был слишком высок для рядовых убийц.
Даже монструозная трансформация не спасла их от поражения.
Спустя мгновения Туба Тушань уложил их всех.
Трупы погрузили на корабль для дальнейших исследований.
Подобные сцены разворачивались в Имперском секторе ежедневно.
Трупы мятежников, доставляемые армией и четырьмя залами, уже складывались целыми горами.
Вот только это были лишь рядовые пешки, чей уровень слияния с генами Гидр оказался ничтожно мал, а потому пользы науке они не приносили.
Ценность представляли лишь вожаки уровня владыки доменов и выше.
Но таких верхушек удавалось отловить крайне редко.
Даже столкнувшись с ними, стража не всегда успевала добить врага — те пользовались любой лазейкой для побега.
Мятежники принципиально избегали прямых столкновок с армией.
Их задача была проще пареной репы.
Сеять хаос в Имперском секторе.
Постоянно контактируя с местными элитами.
Пусть даже сделка не срабатывала, сам факт контактов заставлял имперцев подозревать всех подряд.
Приходилось распылять силы на слежку.
Даже если кто-то из элит доносил на них властям, мятежники не тратили время на зачистки, а просто прыгали к следующей жертве.
Время шло.
Под непрекращающимся давлением и ценой огромных жертв со стороны мятежников.
В Имперском секторе нарастала смута.
Каждый клан чувствовал себя как на пороховой бочке.
Опасаясь визита незваных гостей.
Ведь в случае чего доказать свою невиновность перед властями становилось чертовски трудно.
В такой обстановке.
Бесчисленные кланы после контактов с мятежниками тут же попадали под тайный колпак имперской слежки.
Чего мятежники и добивались.
Им удалось не только растащить имперские силы по углам.
Но и замутить воду в Имперском секторе до полной непроглядности.
Разумеется, платить за это приходилось кровью.
Многие средние и высшие чины мятежников полегли в стычках.
Рядовой состав исчислялся сотнями трупов.
Имперцам даже удалось в ходе облав ликвидировать нескольких ключевых фигур уровня владыки мира.
Урон был поистине колоссальным.
Но Ли Тяню было плевать.
Ради конечной победы династия Небесной Тьмы могла стерпеть любые потери.