Глава 660 - Космический блюститель
Утренняя Заря.
На вершине шпиля, уходящего под самые облака, двое мужчин неторопливо пили чай.
Один из них хмурился, в то время как его собеседник выглядел предельно расслабленным и вальяжным.
Хмурящимся был правитель мятежников Ли Тянь, а компанию ему составлял посланец девятиглавых гидр Юань Лин.
Не выдержав тяжести собственных мыслей, Ли Тянь резко отставил пиалу: — Брат Юань Лин, когда прибудут основные силы вашей расы? Мы действуем слишком заметно, Ся Юньчуань уже зашевелился, да и его старые раны наверняка почти затянулись. Чем дольше мы тянем, тем выгоднее им!
Юань Лин не спеша сделал глоток ароматного напитка и лишь после этого лениво протянул: — Правителю Ли Тяню не стоит так суетиться. Пересечь межзвездную пустоту — задача небыстрая, спешка тут неуместна. Время придет — и наши братья окажутся на месте.
Юань Лин откровенно наслаждался ролью верховного хищника в Галактике и смаковал этот неторопливый уклад жизни.
Правы были философы: человеческая раса действительно обладает уникальным очарованием, недаром столько видов во Вселенной пытались их копировать.
Пусть в этом мире нашелся еще один полубог помимо него,
тот всё равно не превосходил его по боевой мощи.
К тому же Юань Лин принадлежал к первой десятке сильнейших кланов среди космических зверей.
Помимо чудовищной физической силы, он обладал врожденными талантами девятиглавых гидр.
Даже если он не одолеет Ся Юньчуаня, проиграть он точно не боялся.
Что же до сидящего напротив Ли Тяня…
Юань Лин вообще не принимал его всерьез. Тот добровольно впустил в свою кровь гены гидр, попав под их незримый контроль.
Именно поэтому старейшины и отправили его сюда.
Официально — в помощь мятежникам.
Неофициально — приглядывать за этими выскочками, чтобы они не вздумали нарушить слово.
Но стоило Юань Лину ступить на землю Галактики, как он влюбился в этот сектор.
Возвращаться в родное созвездие Гигантских Зверей у него не было ни малейшего желания.
Здесь не только ждало бесконечное изобилие изысканных блюд — здесь можно было стоять на самой вершине пищевой цепи, глядя на всех свысока.
В родном краю о таком приходилось лишь мечтать.
Там на каждом шагу сидели старейшины уровня сферы Вечности, а за пределами границ рыскали расы, перед которыми пасовали даже девятиглавые гидры.
Не говоря уже о бесконечной войне с их кровными врагами — Звездными Питонными Змеями.
Там в любой момент могли отправить на передовую в самое пекло.
Разве жизнь здесь не была сказкой?
Никакой опасности, ешь до отвала, пей сколько влезет.
Кончились люди на Утренней Заре — перелетел на соседнюю живую планету и продолжил пир.
В Галактике насчитывались миллионы обитаемых миров — этого хватило бы на долгие эпохи обжорства.
Вот она, жизнь его мечты.
А не вечное унижение на задворках космоса.
Отношение Юань Лина глубоко раздражало Ли Тяня.
— Как я могу не спешить?! Наша подпольная сеть сейчас под ударом имперских патрулей. Если Ся Юньчуань получит еще больше времени на подготовку, проблемы начнутся у нас! Брат Юань Лин, неужели ваш клан не заинтересован в том, чтобы обойтись без лишней шумихи?
— Брат Ли Тянь, да ты просто с катушек съехал от страха, — презрительно фыркнул Юань Лин. — Ну и что с того, что они готовятся? Пока мы здесь, твой мятеж изначально стоит на фундаменте победы. Для полной надежности наши старейшины отправят сюда еще парочку полубогов. Когда они прибудут, мы сметем клан Ся в один присест, разве не так?
— Брат Юань Лин, дело не в страхе. Помимо клана Ся, в Галактике есть и другие мощные силы. Даже уничтожив императорский род, подчинить остальные кланы будет непросто. К тому же наше сотрудничество должно оставаться в тайне. Если всё всплывет наружу, это вызовет всеобщую ярость человечества. Поднимется такая буря, что волны докатятся до самых дальних рубежей космоса. Если случайно объявится космический блюститель… нам всем конец. Вероятность этого мала, но полностью исключать ее нельзя. Самый разумный путь — провернуть всё тихо и локально.
Услышав это имя, Юань Лин впервые за весь разговор отставил чашку и сбросил маску праздной лени.
Космический блюститель!..
Одно это слово способно вселить ужас в сердца любых амбициозных рас.
Конечно, слабые травогодные виды могли спать спокойно — до них никому нет дела.
Но если ты затеял экспансию, решил амбициозно развивать свой вид и развязываешь войны на уничтожение против младших цивилизаций, стирая с лица земли целые биосферы…
Тогда молись, чтобы эти парни не обратили на тебя внимания.
Иначе от твоего клана за пару минут останется лишь пепел.
Космический Кодекс был детищем именно этих блюстителей.
Главная их цель — пресекать агрессивные захватнические войны между звездными системами.
Одно из базовых табу запрещало развитым цивилизациям без причины давить младших соседей, используя военное превосходство.
Сотрите кого-то в порошок — и в зависимости от тяжести греха вас либо опустят до первобытного строя, либо вырежут под корень.
Попытаться дать отпор?
Ни у кого не хватило бы духу.
Раз они поддерживают порядок во всей Вселенной, их собственная сила должна быть поистине безграничной.
Иначе как бы трехзвездочная цивилизация Галактики столько веков спокойно соседствовала с пятизвездочным созвездием Гигантских Зверей?
Не будь Кодекса и блюстителей, Галактика давно превратилась бы в колонию гидр.
Откуда именно брались эти блюстители и к какому альянсу они принадлежали, не знал никто ни в Галактике, ни в созвездии Гигантских Зверей.
Ходили упорные слухи, что они посланцы восьмого или даже девятого уровня цивилизации.
Но проверить это никому не удавалось.
Для многих слабых миров они были кем-то вроде живых божеств, которым возносили молитвы.
На деле же богами они не были и вездесущностью не обладали.
На дальних окраинах космоса постоянно шли войны, до которых блюстителям не было никакого дела.
Просто потому, что Вселенная невообразимо огромна.
А самих блюстителей катастрофически мало, они физически не могли уследить за каждым уголком космоса.
В таких звездных скоплениях, как пограничье гидр и Галактики, их видели крайне редко.
Именно поэтому некоторые амбициозные игроки шли на риск, стараясь просто не перегибать палку.
Ведь блюстители — это дамоклов меч, висящий над головой каждого честолюбца. Никто не станет ставить на кон судьбу всей расы.
Именно поэтому правитель Ли Тянь так страшился утечки информации.
Если все люди Галактики узнают об их сделке с девятиглавыми гидрами, поднимется общенациональное восстание.
А если при этом сработает датчик блюстителей…
Тогда крышка гроба захлопнется для всех.
Именно поэтому Ся Юньчуань, созывая этот грандиозный банкет и приглашая все влиятельные кланы, вполне мог преследовать лишь одну цель — обнародовать правду.
Объяснить народу, что гидры — заклятые враги человечества, питающиеся людьми.
И тогда весь человеческий род объединится в едином порыве праведного гнева.
Вот почему Ли Тянь нервничал столь сильно.