Глава 656 - Рабы на рудниках
Поскольку планета Баку находилась слишком далеко от Имперского сектора, да и ценности особой не представляла, клан Инь не стал тратить колоссальные материальные и финансовые ресурсы на строительство здесь космической связи.
Из-за этого местная сеть была напрочь отрезана от Имперского сектора.
Это привело к страшному информационному вакууму: обитатели планеты понятия не имели о тех грандиозных потрясениях, что сотрясали сейчас сердце империи.
Впрочем, Земля в этом смысле ничем не отличалась.
Разве что у землян имелся Линь Дун со своей Системой, служившей идеальным решением для переброски данных через межзвездную пропасть.
В противном случае…
Чтобы протянуть сеть между Землей и Имперским сектором, человечеству потребовалось бы вбухать безумные деньжищи в возведение гигантской коммуникационной станции.
Перебросив мост между двумя мирами, Линь Дун одновременно наложил жесткие ограничения на поисковые запросы обычных земных пользователей. Им была доступна лишь самая поверхностная шелуха об истории Галактики, тогда как по-настоящему глубокие тайны оставались скрытыми за семью печатями.
К тому же он задействовал скрытые протоколы Системы, дабы не светить координаты родной планеты.
Приходилось признать:
Сама Система была вещью совершенно безумной и непостижимой.
Оставалось лишь гадать, какое высшее существо ее создало.
Продукт цивилизации божественного уровня, перед которым пасовали даже девятиуровневые цивилизации. На бумаге между ними вроде бы всего одна ступень разницы, но на деле пропасть между ними зияла бездонная.
Впрочем, Линь Дун был уверен: опираясь на Системы и шаг за шагом наращивая собственную мощь, он рано или поздно докопается до всех ее тайн.
Тем временем Инь Цзюньлинь и другие сородичи из клана Инь, выкатив глаза от ужаса, в полном оцепенении пялились на Линь Дуна.
Клан Инь… уничтожен?
Как такое вообще возможно?!
Пусть они уже давным-давно не показывались дома, но ведь клан Инь входил в восьмерку величайших семей Галактики, занимая почетное четвертое место!
Даже в самом Имперском секторе это была сила, с которой приходилось считаться.
Пусть не на самой вершина олимпа, но уж точно не слабаки.
Как их могли стереть с лица земли?
Они отказывались верить ни единому слову Линь Дуна.
— Т-ты… ты врешь! — истошно завопил Инь Цзюньлинь, пытаясь хоть так отбиться от липкого страха. — Мой клан Инь — одна из восьми великих семей Галактики! Как нас мог уничтожить какой-то сопляк вроде тебя? Если ты посмеешь тронуть нас хоть пальцем, наш прародитель с тебя шкуру живьем спустит!
Внутри у него всё леденело от первобытного ужаса.
Стоило ему взглянуть на Балу, стоявшего поодаль от Линь Дуна, как кровь стыла в жилах.
На лбу этого громилы красовалось ровно такое же клеймо в виде иероглифа «раб», какое носили все аборигены этой проклятой планеты.
Слишком уж он походил на того мятежного вожака, которого они давным-давно увезли отсюда.
Инь Цзюньлинь нутром чуял:
Эти трое явились по их душу.
Вспомнив обо всем, что он творил с местными жителями на протяжении сотен лет своего правления, когда численность населения планеты рухнула с десятков миллионов до жалких крох, едва дотягивающих до миллиона, Инь Цзюньлинь задрожал всем телом.
Кончено!..
Всё кончено раз и навсегда.
Если эти трое узнают правду…
Ему не жить.
Смерть, лютая смерть!
И уже не имело никакого значения, уничтожен их клан или нет.
Своего билета в жизнь у него больше не было.
Линь Дун не собирался тратить время на эту падаль.
Убить Инь Цзюньлиня сразу было бы слишком щедрым подарком.
Именно поэтому он оставил мерзавцу собачью жизнь — пусть Балу потихоньку возвращает ему все долги.
Точно так же, как этот ублюдок годами истязал несчастных жителей Баку.
Линь Дун повернулся к молчаливому гиганту: — Балу, пошли! Я отведу тебя спасать людей. Твои сородичи ждут возвращения своего избавителя.
— Спасибо, господин! — с покрасневшими от слез глазами выдавил из себя Балу.
В следующее мгновение Линь Дун увлек за собой спутников, отправляясь освобождать порабощенный народ.
Что же до Инь Цзюньлиня и его прихвостней, их бросили прямо здесь, предварительно полностью разрушив их энергетические каналы, чтобы они даже шевельнуться не смогли.
Планета Баку была небольшой, а при поддержке духовной энергии Линь Дуна поиски нужных людей превращались в детскую забаву.
Прежде всего требовалось вызволить тех, кого клан Инь загнал на каторгу и использовал в качестве тяглового скота.
А уже потом заняться поисками остальных, прятавшихся по темным углам от облав карателей.
Первой точкой на их пути стал ближайший рудник.
На планете Баку залегала особая порода, из которой выплавляли низкосортный металл. Ценность его была невысокой, но за счет огромных объемов добычи выручка получалась внушительной — иначе клан Инь не стал бы держать здесь столько дармоедов.
Главной задачей Инь Цзюньлиня было надзирать за аборигенами, гнувшими спину в шахтах и выплавлявшими металл, который посланцы клана забирали раз в несколько десятилетий.
Обнаруженный ими рудник оказался весьма крупным: здесь подневольным трудом занимались по меньшей мере несколько тысяч бакуанцев.
Стоило им приблизиться, как слух резанула грязная ругань надсмотрщиков из клана Инь:
— Шевелитесь, твою мать! Жрете за двоих, а работаете как дохлые клячи! Если еще хоть раз вздумаете валять дурака, ноги переломаю!
— На что пялишься, урод? Свою норму уже выполнил? Заступиться за него решил? Шкура зачесалась?!
Хлёсь-хлёсь-хлёсь!
— Ай! Не буду! Больше не посмею, клянусь!
— Господин, тут один отключился!
— Никчемная падаль! Сдохнуть от такой плевой работы? А ну подхватите его и выбросьте наружу на сожжение зверям, нечего тут грязь разводить!
— Слушаемся, господин!
Цзынь-цзынь-дан-дан!
Гулкие удары кирок, дикие крики боли, звон металла и яростный лай надсмотрщиков сливались в единую адскую какофонию, вонзаясь в уши троицы.
У Балу от гнева налились кровью глаза, а тело забилось в крупной дрожи.
Если бы не присутствие Линь Дуна, он бы уже сорвался и разорвал этих тварей на куски.
Лицо самого Линь Дуна тоже потемнело от гнева.
Вот к чему приводит наложение рабского клейма.
Если бы подобную метку поставили в свое время на Земле, ее судьба вряд ли сильно отличалась бы от участи Баку.
Е Цинву оставалась на удивление спокойна.
В конце концов, она родилась в Имперском секторе и, пусть принадлежала к незнатному роду, за свою жизнь насмотрелась на всевозможную грязь и несправедливость.
Есть сила и родословная — ты хозяин жизни.
Нет ничего — влачишь жалкое существование на самом дне, где выживание никогда не давалось легко.
В некоторых бойцовских ямах знать ради развлечения даже устраивала смертельные гладиаторские бои между людьми.
Там проигрыш означал мгновенную смерть, причем от человека порой не оставалось даже целого трупа. По сравнению с этим здешние ужасы казались еще цветочками.
Линь Дун продолжил движение вперед, но уже через пару минут им преградили путь двое подручных клана Инь.
— Вы еще кто такие? Лица больно незнакомые! Это режимный объект, посторонним вход сюда строго воспрещен без санкции главного надсмотрщика!
Они автоматически приняли Линь Дуна и Е Цинву за своих сородичей.
Ведь на планете Баку, помимо клейменых аборигенов, околачивались исключительно члены клана Инь.
А раз на лбу у этой парочки не было рабских меток, значит, в местные аборигены они никак не годились.
Линь Дун даже не взглянул на них, шагая дальше.
Стражники было бросились наперерез, но вдруг с ужасом осознали, что их тела полностью онемели.
Онемели не просто конечности — они потеряли способность даже издати звук, словно чья-то невидимая стальная рука сжала их горла в тисках.
Секунда — и оба охранника замертво рухнули на пыльную землю, испустив дух.
Переступив порог рудника, они увидели море изнуренных людей.
Каждый из них выглядел живым скелетом, обтянутым кожей.
Мужчины составляли подавляющее большинство — около восьмидесяти процентов, тогда как на долю женщин приходилось лишь пресловутые двадцать.
Толпы несчастных бесконечным потоком тащили тяжелые тачки с рудой из глубины темных штолен.
Здесь звуки дробления породы стояли еще более оглушительные.
Каторжники вкалывали на износ, обливаясь потом и кровью.
Тем временем надсмотрщики из клана Инь вальяжно расположились в тени: они не только уплетали свежие фрукты и мясо, но и пользовались услугами нескольких местных красавиц, послушно разминавших им затекшие плечи и ноги.
В каком-то темном углу Линь Дун заметил сваленные в безобразную кучу с десяток человеческих тел.
Судя по всему, это были те самые бедолаги, которые сегодня отдали концы прямо на смене от непосильного труда или голода.
По правде говоря, с ресурсами и технологиями клана Инь добычу ископаемых давно можно было полностью переложить на роботов и автоматику.
В конце концов, технологии трехзвездочной цивилизации Галактики шагнули далеко вперед.
Но ради экономии эти ублюдки предпочитали использовать дармовую живую силу.
Благо рабов на Баку было в избытке — грех не воспользоваться.
Появление непрошеных гостей тут же привлекло внимание охраны.
Однако прежде чем те успели раскрыть рты, Линь Дун легким усилием мысли оборвал им шейные позвонки.