Глава 653 - Дочь на выданье
— И что же там может быть? — озадаченно захлопала глазами Ся Му.
— Если материнское чутье мне не изменяет, в этом самом месте у тебя кое-кто поселился.
— Кто еще?
— Мужчина!
Девушка опешила.
Она машинально опустила взгляд на собственную грудь.
— А-а-а-а! — запоздало сообразив, вскрикнула она от неожиданности.
— М-матушка... вы... вы что такое говорите?! — залившись краской до самых корней волос, заикаясь, выдавила из себя принцесса, выдавая страшное волнение.
— И после этого будешь отрицать? С той самой секунды, как я заговорила об этом, ты места себе не находишь. Муму, ты же кровиночка моя, неужто матушка не знает, что творится у тебя в голове?
— М-матушка, я прав... правда ни о чем таком!
В этот момент пылало не только лицо Ся Му — шея принцессы тоже покрылась густым багрянцем.
— Муму, в твои годы впервые влюбляться — это абсолютно нормально. Твоя матушка в свое время смотрела на твоего отца точно так же. Мне лишь любопытно: что за мужчина сумел так запасть тебе в душу? Ты способна думать о нем часами напролет — не хочешь поведать о нем матери?
— М-матушка, я... я... я... — Ся Му мычала добрых полминуты, так и не сумев связать и двух слов.
В голове царил полный хаос.
Тот факт, что ее сокровеннейший секрет вытащили на свет божий, поверг девушку в шок и трепет.
Даже при всей близости с матерью она никак не могла прийти в себя.
Впрочем, больше всего на свете Ся Му сейчас страшилась одного: вдруг матушка вздумает их разлучить?
В конце концов, статус у нее слишком щекотливый.
А Линь Дун — простой странник, промышлявший приключениями.
Вернувшись на столичную планету, Ся Му перерыла все архивы в поисках хоть каких-то сведений о роде Линь среди влиятельных кланов последних десятилетий, но так ничего и не нашла. Ни один авторитетный клан не носил этой фамилии, да и никто из их отпрысков под описание Линь Дуна не подходил.
Принцесса прекрасно понимала: скорее всего, Линь Дун происходил из какого-то захудалого клана или мелкой организации. Пусть он много лет скитался по космосу и обладал огромной силой, его происхождение оставляло желать лучшего.
Ся Му родилась в императорской семье.
И прекрасно знала о циничных правилах высшего света.
Там браки по расчету заключались строго между равными по родовитости домами.
Даже ее собственная матушка в свое время была не кем иной, как святой девой Обители Ясной Луны.
Именно поэтому Ся Му так панически боялась родительского запрета.
— Муму, не бойся. Если парень тебе по душе, мы с отцом не станем чинить препятствия. Нам чужды эти предрассудки насчет знатности и равенства родов — в конце концов, вся Галактическая империя и так принадлежит нашему роду Ся, разве найдется здесь кто-то равный нам по статусу? Но мы должны хотя бы знать, что он за человек. Ты еще совсем юная, мы просто боимся, как бы тебя не обвели вокруг пальца.
Выговорившись, Лю Нинъянь помолчала секунду-другую и добавила: — К тому же ты выросла под боком у отца и братьев, привыкнув равняться на них. Матушка чертовски интригует: что за исключительный самец должен быть у тебя в женихах, раз он сумел зацепить тебя настолько крепко?
Услышав столь мягкий тон, Ся Му немного расслабилась.
Понимая, что отпираться дальше бессмысленно, она решила выложить матери всю правду.
Начав с того самого дня, когда Линь Дун спас ее от гибели, и вплоть до их расставания, она в мельчайших деталях пересказала все приключения императрице.
Выслушав рассказ от начала и до конца, Лю Нинъянь на мгновение задумалась, а затем мягко поинтересовалась: — Муму, сколько лет этому твоему Линь Дуну?
— На вид совсем молодой. Думаю, ему едва ли стукнуло двести, — с замиранием сердца ответила принцесса.
— Меньше двухсот лет, и при этом он играючи справляется с ранней стадией Повелителя Областей... Выходит, его реальная сила лежит где-то на среднем этапе этой ступени. Для столь юного возраста подобная мощь делает ему честь. Даже здесь, в сердце Имперского сектора, этот Линь Дун вполне заслуживает гордого звания истинного небожителя.
— Правда?! Матушка тоже считает Линь Дуна невероятным? Я ведь говорила то же самое! — просияла Ся Му.
Ей было безумно приятно слышать похвалу в адрес возлюбленного из уст собственной матери.
Однако тут же последовал холодный душ: — И все же, Муму... При всех его достоинствах, до твоего отца и хотя бы пары старших братьев ему еще расти и расти. Ты привязана к нему во многом потому, что он объявился в самый мрачный момент твоей жизни и вытащил тебя с того света. Пройдет немного времени, и ты благополучно забудешь его.
Улыбка мгновенно сползла с лица Ся Му.
— Матушка, спасение — это лишь малая часть! Я полюбила его самого. Мне нравится делить с ним время, нравится слушать его байки о странствиях, нравится играть ему на цитре. Пройдет сколько угодно веков, но я никогда его не забуду, — с истовой серьезностью выпалила девушка.
Лю Нинъянь задумчиво посмотрела на несгибаемую решимость дочери, покачала головой и тепло улыбнулась: — Ладно-ладно, Муму, не кипятись так. Матушка лишь допускала подобный вариант. Раз он тебе так дорог, давай поступим так: как только разберемся с этой возней вокруг отступников, твой отец лично прикажет доставить этого Линь Дуна на столичную планету и сделает твоим мужем! А если он вдруг вздумает артачиться — отец собственной персоной слетает за ним и приволочет сюда в кандалах.
— Матушка... вы... вы снова дразните меня! — закрыв раскрасневшееся лицо ладонями, простонала Ся Му.
Они еще немного поболтали, перешучиваясь и смеясь.
Однако на душе у императрицы скребли кошки, порождая совсем иные мысли.
А что, если появление этого Линь Дуна — не более чем многоходовка?
Хитрый капкан, искусно расставленный проклятыми отступниками?
Целью которого было внедриться в самое сердце клана Ся?
А затем ударить в спину и сокрушить империю единым ударом?
Иначе как объяснить столь невероятное совпадение?
Стоило принцессе оказаться на волосок от гибели в лапах мятежников, как откуда ни возьмись материализуется суперсильный молодой парень и спасает ее.
Самое подозрительное заключалось в том, что он скитался по галактике аккурат несколько десятилетий, объявившись как раз вовремя, причем имперская разведка в самом Имперском секторе не смогла откопать о нем ни единой зацепки. Слишком уж все выглядело шито-белыми нитками.
Муму сейчас как раз в том наивном возрасте, когда легко потерять голову и утратить способность критически мыслить.
Мятежники наверняка подстроили появление Линь Дуна именно в этот момент, решив сыграть на ее чувствах.
Стоило Лю Нинъянь выстроить эту цепочку, как она показалась ей железобетонно верной.
Вот только сказать об этом дочери пока было нельзя.
Судя по только что продемонстрированной бурной реакции, девчонка по уши увязла в этом омуте и ни за что не поверит ни единому слову.
Чего доброго, еще и отношения с матерью испортит на почве ревности.
Эх!
Верно говорят: вырастил дочь — считай, вырастил чужое сокровище!
Но проблему нужно было решать срочно.
Иначе девчонка увязнет в этой связи окончательно. Пока они еще не успели зайти слишком далеко, оставался шанс все исправить.
Впрочем, для этого требовалось заманить Линь Дуна на столичную планету.
— Муму, чем этот твой Линь Дун занят сейчас? Почему ты не позовешь его в гости? Раз уж он спас тебе жизнь, мы с отцом просто обязаны выразить ему личную благодарность, — как бы между прочим поинтересовалась императрица.
— Матушка, я звала его, но он сказал, что у него куча неотложных дел, так что приехать пока не может. Зато пообещал, что обязательно навестит меня здесь, как только разгребет свои проблемы, — простодушно ответила Ся Му.
— Вот как... Выходит, связь поддерживаете?
— Редко... К тому же... мне не хочется докучать ему частыми звонками, вдруг он решит, что я навязываюсь? Мы перекидываемся пару слов от силы раз в несколько дней, — потупившись, призналась принцесса.
Пропало! Все пропало!
Стоило Лю Нинъянь взглянуть на поникшую физиономию дочери, как она поняла: пиши пропало.
Пришлось срочно задействовать план Б — вытянуть этого Линь Дуна на столицу и лично проверить его личность.
Окажется он агентом мятежников — пощады не будет.
Ну а если парень чист перед империей... что ж, придется благословить их союз.
Иначе эта безумная девчонка разнесет дворец по кирпичику.