Глава 652 - Императрица Лю Нинъянь
Очнувшись от воспоминаний и заметив застывшую у дверей служанку, Ся Му мгновенно залилась краской стыда.
Увидев, что принцесса наконец-то вернулась в реальность, та почтительно произнесла: — Ваше Высочество, императрица милостиво желает видеть вас.
— Матушка зовет? Что ж, я поняла, можешь идти.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — поклонившись, служанка бесшумно удалилась.
Ся Му поднялась на ноги и направилась в личные покои государыни.
Миновав череду живописных садов и крытых галерей, принцесса вступила под своды еще более роскошного павильона.
— Приветствуем Ваше Высочество! — дружно склонили головы дежурившие у входа служанки.
— Где матушка? — бросила на ходу Ся Му.
— Докладываю, Ваше Высочество, императрица изволит кормить рыбок! Позвольте мне проводить вас.
— Не нужно хлопот, я сама дойду.
Не дожидаясь ответа, Ся Му уверенно пересекла зал и вышла на берег искусственного озера.
Там, склонившись над водой, изящная женщина в роскошных одеждах бросала корм ярким обитателям глубин.
Если присмотреться внимательнее, становилось очевидно: эта женщина приходилась Ся Му близкой родственницей — сходство угадывалось в каждой черте, составляя добрых шестьдесят, а то и семьдесят процентов.
Разница заключалась лишь в возрасте: матушка выглядела чуть старше, источая еще более зрелую, чарующую красоту.
Ся Му же пока оставалась юной и незрелой.
Тем не менее, стоило им встать рядом...
Их вполне можно было принять за старшую и младшую сестер.
Эта изысканная женщина, столь поразительно похожая на Ся Му, носила титул законной супруги великого императора Галактической империи — императрицы Лю Нинъянь.
Иначе говоря, она была матерью всей галактики.
Её статус стоял на недосягаемой высоте, а власть казалась беспредельной.
К тому же Лю Нинъянь происходила из Обители Ясной Луны — одной из двух величайших обителей Галактического звездного скопления.
Её личным наставником числился старейшина этой обители, обладавший силой вершины Повелителя Миров.
Без преувеличения можно было сказать, что Лю Нинъянь являлась женщиной с самым высоким статусом и влиянием во всей галактике.
— Матушка! — радостно окликнула женщину Ся Му.
— А вот и Муму! Иди ко мне, — Лю Нинъянь подняла голову и улыбнулась.
Девушка подбежала легкой рысцой, очутилась рядом с матерью и сходу затараторила: — Матушка, как это вы сегодня нашли время для рыбок? Неужели батюшка наконец вышел из уединения?
В последнее время из-за затворничества императора Ся Юньчуаня все важнейшие дела империи ложились на плечи Лю Нинъянь.
И хотя все имперские институты власти работали как часы, оставалось немало ключевых вопросов, требующих личного решения монарха.
Раз император отсутствовал, бремя власти падало на императрицу.
Оттого Лю Нинъянь была по горло завалена работой и совершенно не успевала уделять время дочери.
— Мм, твой отец действительно завершил медитацию и сейчас проводит совещание с принцами и министрами. Наконец-то я могу передохнуть! Эти дни меня так измотали, к тому же я совсем забросила мою Муму. Теперь, когда твой отец вернулся и взял бразды правления в свои руки, я смогу уделить тебе сколько угодно времени, — с бесконечной нежностью в голосе проворковала Лю Нинъянь, беря дочь за руку.
— Матушка, я в полном порядке! Ваши государственные дела куда важнее, не стоит беспокоиться обо мне.
— Я всего лишь слабая женщина, мне вовсе не улыбается встревать в мужские распри. Когда твой отец ушел в затвор, у меня просто не оставалось выбора, приходилось отдуваться за двоих. Но раз уж он снова у руля, я с радостью слагаю с себя эти полномочия.
— Матушка, вы в последнее время случайно не из-за тех отступников из бывшей династии тревожитесь? — прямо спросила Ся Му.
— Муму, о подобных вещах позаботятся твой отец, братья и имперские министры, тебе не о чем беспокоиться. Вся эта шваль из поверженной династии — лишь горстка прыгучих блох, им не под силу устроить серьезный бунт, — утешающе произнесла Лю Нинъянь.
— Мне просто любопытно! Отступники не давали о себе знать несколько сотен лет, и вдруг объявились в Галактической империи. Очевидно, они основательно подготовились. Мне кажется, их возвращение таит в себе немалую угрозу, отцу и остальным стоит быть начеку.
— Пусть готовятся сколько влезет, но и Империя за эти столетия сидмя не сидела. К тому же неужели ты не доверяешь своему отцу? Пока он жив, любые проблемы разрешатся сами собой. Нам остается лишь молча поддерживать его из тыла, — парировала Лю Нинъянь.
— Верно! Я знаю, матушка, отец непременно вышвырнет этих мерзких прихвостней вон из Галактической империи.
Сказав это, Ся Му вновь переключилась на кормление разноцветных рыбок в озере.
Создания эти были далеко не простыми.
Каждая чешуйка переливалась всеми цветами радуги, образуя поистине завораживающее зрелище.
Впрочем, ценность радужных рыб заключалась далеко не в одной лишь красоте.
Главное сокровище крылось в их мясе: мало того что оно отличалось нежнейшим вкусом, так еще и давало колоссальный толчок в культивации после употребления.
На любом внешнем аукционе появление подобного деликатеса неизменно вызывало безумную грызню среди толстосумов, взвинчивая цену до астрономических высот.
И сколько же таких рыбок плескалось в этом искусственном водоеме? Счет шел явно на сотни!
Ся Му увлеченно бросала корм в воду, даже не заметив мимолетной тени тревоги, промелькнувшей в глазах Лю Нинъянь.
Только что произнесенные слова были лишь попыткой успокоить юную дочь.
На сей раз отступники действительно, как и говорилось, подошли к делу основательно, появившись на сцене с невероятным размахом.
Череда недавних грозных событий в Имперском секторе — уничтожение клана Инь, нападение на клан Лон — недвусмысленно сигнализировала: бывшие хозяева вернулись за реваншем.
И на этот раз легкой победы Империи ждать не приходилось.
Но хуже всего было другое: непобедимый в глазах Лю Нинъянь муж оказался тяжело ранен предводителем отступников.
Даже несмотря на целительное вмешательство дяди Цзю, за минувший месяц с лишним удалось залечить лишь восемь десятков процентов повреждений.
И хотя сам предводитель мятежников пострадал еще сильнее, для самой Лю Нинъянь это утешением не служило.
В ее сердце император Ся Юньчуань всегда оставался сильнейшим существом в галактике, абсолютным воплощением непобедимости.
И тем не менее кто-то умудрился нанести ему столь тяжелые увечья.
Это означало лишь одно: Империи не победить мятежников легко и просто. Те действительно вознамерились дать решительный, генеральный бой.
После столь серьезного ранения мужа императрица поневоле начала страшно переживать за его жизнь.
Однако взрослые дела не должны касаться юной Ся Му. К тому же она была девушкой, и посвящать ее в детали не имело смысла — это лишь посеяло бы лишнюю панику.
Именно поэтому Лю Нинъянь предпочла скрыть правду.
Девушка швырнула горсть корма в воздух, и стайки радужных рыб дружно взмыли над зеркальной гладью, наперегонки выхватывая лакомство.
Зрелище обладало невероятной эстетикой, напоминая карпов, перепрыгивающих через врата дракона.
— Матушка! Бросьте-ка тоже парочку шариков, — весело предложила Ся Му.
Вскоре они принялись кормить рыб вдвоем, оживленно переговариваясь.
Спустя какое-то время Лю Нинъянь мягко позвала: — Муму!
— Мм? Что такое, матушка? — обернулась девушка.
— До меня тут дошли слухи... Ты в последнее время часто витаешь в облаках? Говорят, можешь просидеть так целое утро?
— А-а-а??? К-к-кто... кто тебе сказал?!
— А как же иначе? Знаешь, что шепчутся о тебе служанки за спиной?
— И что же они болтают?
— Что наша принцесса после возвращения словно с ума сошла — только и делает, что смотрит в одну точку часами.
— Ах эти вредные девчонки! Вернусь — задам я им трепку! — надув щеки, возмутилась Ся Му.
Впрочем, она лишь грозилась.
На самом деле принцесса никогда бы не причинила вреда своим служанкам.
Те были ей ближе, чем родные сестры, и прекрасно знали взбалмошный нрав господарки, оттого и позволяли себе подобные вольности за глаза. Будь на месте Ся Му кто пожестче и кровожаднее, болтушкам давно снесли бы головы.
— Признавайся матушке, о чем ты думаешь во время таких приступов хандры? — с улыбкой поинтересовалась Лю Нинъянь.
— Ни... ни о чем особенном! Прос... просто вспоминаю красивые пейзажи там, в космосе, которых на столичной планете днем с огнем не сыщешь, — смущенно пробормотала девушка.
— Неужто?
Императрица пристально всмотрелась в лицо дочери, лукаво прищурившись.
— К-конечно!
Заметив изучающий взгляд матери, Ся Му занервничала еще сильнее.
— Матушка, ч-чего вы так смотрите? На мне что, пятно?
— На лице-то чисто, а вот здесь кое-что есть, — многозначительно улыбнувшись, Лю Нинъянь ткнула пальцем в область собственного сердца.