Глава 651 - Цепная реакция
В родовой обители клана Лон, занимающего первое место среди восьми великих кланов Галактической Империи, разыгралась грандиозная битва, потрясшая самые основы мироздания.
Согласно просочившимся из клана сведениям, их сокровенные земли, где уединились старейшины, подверглись вероломному нападению группы неизвестных в черных мантиях.
Нападающие обладали невероятной силой и владели жутковатыми, изощренными приёмами.
Хотя в конце концов клану Лон удалось отбить дерзкий налет, все старейшины получили ранения различной степени тяжести.
Одновременно с этим руководство клана объявило о срочном отзыве всех ключевых фигур высшего эшелона, находившихся в самых разных уголках Имперского сектора.
Стоило этой вести просочиться наружу, как она мгновенной вспышкой всколыхнула весь Имперский сектор.
Что из себя представлял клан Лон?
Это был не кто иной, как первый среди восьми великих кланов!
Его боевая мощь намного превосходила возможности остальных семи семей.
Более того, клан Лон являлся единственным среди восьми столпов общества, чей арсенал включал боевой потенциал поздней стадии Повелителя Миров.
И при этом нашлись безумцы, рискнувшие напасть на столь грозную силу?
Вмиг в Имперском секторе воцарилась атмосфера всеобщего страха перед лицом надвигающейся угрозы.
Сначала бесшумно и без следа исчез клан Инь, следом за ним глава дома Луо отрёкся от престола в пользу какого-то юнца, а теперь вот атаке подвергся сам клан Лон.
Спустя всего лишь какой-то месяц Имперский сектор сотрясли три грандиозных события подряд.
Ситуация с домом Луо ещё куда ни шло — в конце концов, это были их внутренние дела.
Но уничтожение клана Инь и нападение на клан Лон — эти два инцидента явно предвещали скорый и масштабный передел сфер влияния в Имперском секторе.
И самое главное — Галактическая Империя до сих пор хранила гробовое молчание.
Это поневоле заставляло людей пускаться в самые дикие домыслы.
Многие даже шептались: уж не рука ли самой Империи стояла за этими погромами?
Правда, стоило лишь чуть глубже задуматься, как эта гипотеза рассыпалась в прах.
Если бы зачистку действительно проводила Галактическая Империя, клан Лон не продержался бы ни мгновения. Их участь оказалась бы точь-в-точь как у клана Инь — они бы канули в лету тихо и бесследно.
Да и у самой Империи не было ни малейшего повода нападать на клан Лон.
Но если за всем этим стояли не императорские войска, то почему Империя безмолвствует при столь чудовищных потрясениях?
Стоит ли напоминать, что Империя являлась сильнейшей силой во всей галактике, жёстко контролирующей любой порядок внутри звездной системы?
Раньше, стоило какому-нибудь заурядному мирному поселению за пределами Имперского сектора бесследно сгинуть, как имперцы тут же высылали сыщиков для тщательного расследования.
Однако на сей раз...
Чуткие люди уловили в происходящем нечто совершенно небывалое.
Империя по-прежнему хранила абсолютное молчание.
Оставалось лишь три возможных объяснения.
Первое: карающая длань принадлежала самой Империи, либо она негласно дозволила другим силам вершить задуманное.
второе: Империя столкнулась с противником неизмеримо мощнее себя, а потому предпочла залечь на дно и не высовываться.
Третье: Империя затаилась в глубоких тылах, вынашивая план сокрушительного удара возмездия.
Каким бы ни оказался финальный исход, потрясения вокруг клана Инь и клана Лон посеяли панику в сердцах обитателей всего Имперского сектора.
Каждая влиятельная организация поспешила стянуть силы к центру.
Высшее руководство спешно отзывали на столичную планету, чтобы там переждать бурю.
Лишь так можно было надеяться пережить внезапный шторм.
А вдруг следующей мишенью этих жутких людей в черных мантиях станут они сами?
Кто мог дать гарантии?
Воздух в Имперском секторе наэлектризовался до предела, предвещая бурю.
Даже некогда шумные торговые планеты вмиг опустели и затихли.
Элита всех крупных фракций была отозвана в срочном порядке.
Лишившись богатых транжир, злачные места одно за другим вывесили таблички о закрытии, решив переждать смутное время за плотно запертыми дверями.
Экономика Имперского сектора стремительно покатилась вниз.
Многие планеты и вовсе закрыли космопорты, наглухо запретив кому бы то ни было покидать поверхность или соваться извне.
Таковы были разрушительные последствия цепной реакции, порожденной крахом клана Инь и нападением на клан Лон.
Имперский сектор, столичная планета.
Здесь билось сердце всей Галактической империи.
Именно столичная планета являлась крупнейшим обитаемым миром галактики.
В этот самый момент, в роскошном, утопающем в зелени садов поместье, девятнадцатая принцесса Ся Му скучающе глядела в панорамное окно.
Как же до тошноты пресно тянулись дни после возвращения на столичную планету!
Ся Му всем сердцем тосковала по тем мгновениям, когда она странствовала бок о бок с Линь Дуном, жадно слушая его рассказы об опасных приключениях в неизведанном космосе.
Если бы только выпал шанс...
Она бы всё отдала, чтобы вновь отправиться с Линь Дуном на край света.
Пусть даже это грозило смертельной опасностью, зато память о тех днях осталась бы с ней навсегда.
Увы, её высокое происхождение ставило крест на подобных мечтах.
Поначалу, сразу по возвращении домой, всё было ещё сносно.
Каждый день её навещал кто-нибудь из старших братьев, уделяя ей хоть капельку времени.
Но в последние дни...
Все братья словно с цепи сорвались, погрузившись в бесконечные заботы.
У них совершенно не оставалось свободных минут на беседы с сестрой.
В самом императорском дворце лица придворных сделались напряженными, словно перед казнью.
Отца она видела лишь в день возвращения, а после этого он словно растворился.
Ся Му прекрасно понимала: все они наверняка сбились с ног, решая проблему недобитых отступников из бывшей династии.
На сей раз эти мятежники пожаловали с открытым забралом, и неминуемо грядет грандиозная битва.
Отец, братья, дяди и прочие высокородные родственники — все они были всецело поглощены разработкой планов против наглых захватчицев.
Если говорить начистоту, в глубине души Ся Му даже испытывала некоторую благодарность к этим призракам прошлого.
Не появись они тогда...
Разве встретила бы она Линь Дуна?
Её жизнь продолжала бы течь тихой, застоявшейся заводью.
Она бы и дальше бесцельно порхала с одной планеты на другую, пока не вернулась на столичную планету, чтобы влачить прежнее унылое существование.
Но теперь, после дерзкого вторжения Линь Дуна...
Гладь её прежде безмятежного сердца пошла кругами, словно в неё бросили увесистый камень.
Прежде не ждавшая от жизни ничего интересного девушка впервые обрела заветную мечту.
Она всем сердцем уповала на то, что Линь Дун поскорее сдержит слово и разыщет её здесь, на столичной планете.
Впрочем, благодарность благодарностью...
Но Ся Му вовсе не желала победы этим проклятым отступникам.
И тем более она не хотела, чтобы они причинили хоть малейший вред её отцу, братьям и старшим родственникам.
Она лишь молила небеса, чтобы отец поскорее вышвырнул их вон.
И в Имперский сектор вернулся прежний покой.
Проведя у окна слишком много времени, Ся Му поднялась, перешла в соседнюю комнату и опустилась на стул перед старинной цитрой. Её изящные пальцы легко коснулись струн, мгновенно заиграв в стремительном, виртуозном темпе.
Прекрасные звуки полились серебряным ручейком, наполняя помещение.
Жаль только, что кроме парочки служанок поблизости никого не было.
А потому некому было по достоинству оценить рождаемую ею чарующую мелодию.
Не зря же её величали Ферией Цитры.
И этот титул даровали вовсе не из-за её статуса девятнадцатой принцессы.
Всё объяснялось гораздо проще: её игра на цитре действительно завораживала, повергая слушателей в абсолютный экстаз.
Закончив композицию, Ся Му не встала.
Она вновь мысленно вернулась к той самой мелодии, что исполнила для Линь Дуна.
Если не считать отца и братьев...
Линь Дун оказался первым мужчиной, которому посчастливилось слушать её игру в одиночку.
Хм! Пожалуй, это тоже можно было засчитать как «впервые»!
Обидно лишь то, что у неё оставалось еще столько самых разных «впервые», которыми она так и не успела поделиться с Линь Дуном.
Интересно, когда он соизволит заявиться на столичную планету?
Он ведь сам пообещал.
Наверняка прилетит ведь?
Обязательно прилетит!
А если не явится — она до конца дней своих не простит его подлецу.
Тогда она заставит отца лично притащить его сюда и женить на себе!
Хотя... вдруг ему это не понравится?
Да и плевать, понравится или нет!
Раз уж сам не желает являться по доброй воле...
Какое ей дело до его капризов? — мысленно рассуждала сама с собой принцесса.
Стоило мелодии умолкнуть, как у дверей появилась одна из служанок.
Однако заметив, что Ее Высочество снова витает где-то в облаках, она не посмела нарушить тишину.
Девушка лишь смиренно замерла в ожидании.
С тех пор как принцесса вернулась из той поездки, за ней стала часто замечаться эта странная рассеянность.
Порою она могла просидеть так битый час, тупо глядя в одну точку.
А порой и вовсе начинала ни с того ни с сего хихикать.
Раньше за принцессой такого сроду не водилось.
Дворцовые служанки даже шушукались по углам: не сглазил ли кто их госпожу во время путешествия?