Глава 646 - Выборы в доме Луо
В бескрайнем космосе.
Звёздный линкор рассекал темноту, стремительно продвигаясь вперед.
Внутри него, само собой, находились Линь Дун и его спутники.
В этот раз Линь Дун увез с планеты Иньюань не только звездный линкор, но и того самого мужчину среднего возраста, которому клан Инь наложил рабское клеймо.
Точнее будет сказать, что этот несчастный сам увязался за Линь Дуном, пожелав служить ему господином.
Причиной тому послужило то, что Линь Дун отомстил за него и всю его родню, смыв кровью чудовищную обиду.
К подобным людям.
Линь Дун неизменно проявлял сострадание.
В конце концов, он и сам едва не угодил в подобное рабство.
Мужчину среднего возраста звали Балу.
Когда-то он жил беззаботной жизнью в стиле Персидского источника на крошечной, затерянной среди звезд планете.
Судя по рассказам Балу, тот мир был настолько мал, что не шел ни в какое сравнение даже с Луной; людей там обитало совсем немного, и жили они в первобытной дикости.
Пока сотни лет назад на их порог не явился клан Инь, безжалостно растоптав их тихую обитель.
Балу тогда был совсем сопливым мальчишкой, а его отец — вождем того затерянного племени.
Стоило клану Инь заклеймить их рабскими путами, как всю семью волоком утащили на планету Иньюань.
С тех пор для них началась собачья жизнь, полная унижений.
Прошли сотни лет, и Балу даже не знал, жив ли еще хоть кто-нибудь на его родной земле.
Поэтому он всем сердцем молил Линь Дуна взять его с собой на родину, чтобы хоть раз взглянуть на родные пепелища.
Перед лицом такой просьбы.
По правде говоря, Линь Дун не мог отказать.
Он вовсе не был бесчувственным чурбаном.
Хотя это и потребует потери некоторого времени.
Линь Дун все же решил заглянуть вместе с Балу на его многострадальную родину.
Обратная связь от рабского клейма была напрямую завязана на природный потенциал раба.
Хотя клан Инь и наложил клеймо на планету Балу, та находилась на крайне примитивном уровне развития, и таланты ее обитателей были скудны.
Потому и отдача для клана Инь оказалась невелика, из-за чего за последние столетия они почти не продвинулись в силе.
Другое дело — Земля, тут разговор особый.
Тот самый Линь Дун из параллельного пространственного времени говорил об этом прямо.
Клан Фэн, некогда скатившийся в пропасть забвения, после наложения рабского клейма на Землю взмыл в небеса подобно дракону.
А молодой господин клана Фэн, Фэн Жочэнь, и вовсе единым махом возвысился до владыки Галактики.
В той временной ветке статус клана Фэн превосходил даже положение нынешнего императорского рода Ся.
Из этого воочию следовало, сколь пугающе и редкостно природное дарование землян.
— Господин! — с замирающим сердцем и горькой надеждой в голосе вопросил Балу. — Раз вы столь могущественны, не ведаете ли вы способа сорвать рабское клеймо? Если удастся избавиться от этих путо, я отдам за это любую цену!
Линь Дун не стал отвечать, лишь молча покачал головой, давая понять, что не владеет подобным секретом.
Насколько ему было известно, это мерзкое проклятие крови, каковым являлось рабское клеймо, стоило поставить — и снять его практически не представлялось возможным.
По крайней мере, в Галактической Империи, стоявшей на третьем технологическом уровне, подобных чудес не творили.
Что до более развитых высших цивилизаций — тут он ничего сказать не мог.
Хоть Линь Дун и обладал колоссальной силой, возвышаясь на вершине боевой мощи Галактики, его кругозор все же оставался ограниченным.
В конце концов, он вышел из глухой и заброшенной земной колыбели, да и путь его восхождения был недопустимо коротким.
Заметив этот жест, Балу мгновенно ощутил, как душа его падает в ледяную бездну.
Если даже такой сверхъестественный гигант, как Линь Дун, для которого клан Инь — не более чем назойливые букашки, ничего не знает, то кому вообще под силу этот кошмар?
— Тебе не стоит предаваться отчаянию раньше времени, — утешил его Линь Дун. — Хоть в Галактике и нет лекарства от рабского клейма, это не значит, что его не сыскать в иных, куда более развитых мирах. Все это требует времени и неспешных поисков.
— Я понял, господин! Отныне и вовеки я готов служить вам верой и правдой, пасти скот и чистить сапоги, лишь бы отплатить за ваше величайшее благодеяние. Умоляю, позвольте остаться под вашим крылом! — Балу рухнул на колени перед Линь Дуном и принялся остервенело бить челом о палубу.
— Балу, не нужно стольких церемоний, поднимайся, — мягко произнес Линь Дун.
— Нет, господин, если вы не дадите слово, я не встану! Мне больше некуда идти в этом мире, лишь следуя за вами, я обретаю призрачную надежду. Я знаю, что ничтожен силой, но клянусь: всякий, кто посмеет поднять руку на господина, должен будет сперва перешагнуть через мой остывающий труп! — страстно и истово выпалил Балу.
Линь Дун отчетливо видел, что мужчина говорит чистую правду.
Поразмыслив немного, он все же решил приютить бродягу.
В конце концов, впереди ему понадобятся люди для выполнения поручений.
К тому же, звездным линкором до сих пор управляли подручные Фэн Жочэня из прошлой команды.
Линь Дун откровенно недолюбливал эту компанию.
Просто под рукой не оказалось никого подходящего на замену.
Вот он и терпел их до поры до времени.
А вот преданный до мозга костей Балу казался куда более надежным вариантом.
— Хорошо! С этой минуты будешь при мне. Захочешь уйти — волен сделать это в любую секунду, удерживать не стану.
— Благодарю вас, господин! Благодарю, о великий господин!
Сияя от счастья, закричал Балу.
И вновь принялся усердно колотить лбом в пол.
— Хватит! Я человек простой, все эти напыщенные поклоны не по мне. Раз уж идешь со мной, оставь эти глупости.
С этими словами Линь Дун легко взмахнул рукой, и волна духовная энергия бережно подняла Балу на ноги.
— Слушаюсь, господин! Впредь я буду осмотрительнее.
С благоговейным трепетом ответил Балу, после чего почтительно отошел в сторонку.
— Балу, ты ведь помнишь точные координаты своего родного дома?
— О да, господин, помню! Пусть минули годы, но в мыслях я каждую секунду возвращался к своему народу.
— Тогда ступай в рубку управления и укажи им курс. Сперва навестим твою родину.
— Низкий вам поклон, господин! Балу до конца дней своих не забудет вашей милости!
— Я же сказал: раз теперь ты со мной, к чему эти расшаркивания? Ступай.
Счастливый Балу покинул каюту и направился к командному пульту.
Предвкушение скорой встречи с родными краями заставляло его сердце бешено колотиться в груди.
Оставшись один, Линь Дун повернулся к спутнице: — Цинву, похоже, нам придется скорректировать планы. Заключительная поездка на столичную планету откладывается, возникла срочная необходимость сделать крюк.
— Я во всем полагаюсь на волю молодого господина. Куда вы — туда и Цинву, — покорно отозвалась Е Цинву.
— Сперва исполним заветное желание Балу, а уже потом займем остальными делами.
— Будет исполнено, господин!
Имперский сектор.
Планета Джулоу.
В поместье дома Луо царило невиданное оживление.
Там с помпой созывался грандиозный семейный совет, на который съехался весь высший цвет клана.
На сей повестке дня стоял вопрос о выборе главного наследника, иначе говоря — оглашении имени будущего главы дома Луо.
Изначально реальных претендентов на этот лакомый кусочек было трое.
Третий молодой господин Луо, Луо Хунцзе и Луо Минхуэй.
Однако Третий молодой господин Луо к настоящему моменту был полностью и окончательно калечен.
На поле боя остались лишь Луо Хунцзе да Луо Минхуэй.
Стоило утвердить имя законного наследника.
Как при отсутствии форс-мажоров чудовищной силы оно уже не подлежало пересмотру.
Наследник автоматически становился следующим главой рода.
Злые языки шептались, будто именно бесславный крах Третьего молодого господина заставил верхушку дома Луо подстегнуть события, ускорив оглашение вердикта.
К тому же, такое повеление исходило лично от древнего патриарха-предка.
Когда Третьего молодого господина Луо превратили в калеку, дом Луо поначалу стоял на ушах.
Как-никак.
Тот некогда обладал всеми задатками для борьбы за престол главы, будучи прямой кровью рода.
И даже лишившись сил.
Требовалось во что бы то ни стало отыскать дерзкого ублюдка.
И заставить его заплатить кровью.
Вот только на допросе Третий молодой господин Луо упрямо хранил молчание, не назвав имени обидчика.
К тому моменту он уже успешно срастил свое тело с генами расы девятиглавых гидр и грезил о вендетте, желая расправиться с Линь Дуном собственными руками.
А дом Луо тем временем через Фу-бо выяснил, что следы тянутся к планете Цанман.
Где, в свою очередь, были замешаны клан Лэй и угодившая в смертельную ловушку девятнадцатая принцедра.
Поразмыслив, клан Луо решил временно придержать коней.
Дожидаясь, пока уляжется поднятая буря.
Иначе с чего бы дому Луо спускать с рук столь смачную пощечину, какой стало поражение Третьего господина?
Это шло вразрез со всем стилем поведения второго по могуществу клана из восьми великих семей.
Однако стоило замаячить тени девятнадцатой принцессы и остатков свергнутой династии, как даже гиганты вроде Луо были вынуждены проявлять предельную осторожность.
Луо Хунцзе и Луо Минхуэй в этот день облачились в парадные одежды.
Сегодня они были главными действующими лицами.
Будущий наследник дома Луо должен был родиться в противостоянии именно этой пары.
Стоило им вообразить себя во главе могущественного клана.
Как кровь в жилах начинала бурлить от восторга.
При этом ни один из них не допускал даже мысли о поражении.