Глава 638 - Тройной допрос
Три дня спустя.
Мир Иньюань.
Вотчина клана Инь, одного из Восьми великих родов Галактической системы.
Занимая четвертую строчку в иерархии восьмерки сильнейших, клан Инь обладал колоссальной мощью, с которой клан Фэн, находящийся на грани упадка, не мог тягаться даже в кошмарных снах.
Даже в масштабах всего Имперского сектора клан Инь являлся гигантом первой величины.
Галактический дредноут рассек небеса мира Иньюань и совершил посадку.
Едва спустившись на твердь планеты, Инь Хайлян был тут же перехвачен дежурившими у трапа сородичами и препровожден прямиком в главное родовое поместье.
Верхушка клана Инь уже ждала его в сборе.
За три истекших дня история успела обрасти слухами и разлететься по всем уголкам Имперского сектора.
Каждый знал, что старший молодой господин клана Инь, Инь Хайлян, сошелся в поединке на арене планеты Вучен со вторым молодым господином клана Луо, Луо Цзялином.
И был с легкостью повержен соперником, да еще и втоптан лицом в грязь под вопли толпы.
Оба клана шли ноздря в ноздрю — один на четвертом месте, другой на пятом, питая друг к другу вековую, кровавую ненависть.
Это столкновение было не просто дуэлью наследников, это было столкновение чести двух влиятельнейших домов.
Вот только финал оказался шокирующим.
Позорный разгром Инь Хайляна превратил весь клан Инь в посмешище для остального сектора.
Теперь за любым обеденным столом только и говорили о том, как легко пал первый наследник клана Инь, задаваясь вопросом: не исчерпался ли талант в их роду? Не некому ли больше передать бразды правления?
Короче говоря, лицо клана Инь было потеряно стараниями Инь Хайляна безвозвратно.
И хотя сам факт поражения изменить было уже нельзя, старейшинам требовалось восстановить картину происходящего во всех деталях.
За последние годы Инь Хайлян не вылезал с тренировок, постигая секреты мастерства под личным присмотром самого предка.
Как он мог так бесславно проиграть какому-то выскочке из клана Луо?
Если об этом прознает старый предок клана Инь…
Его гнев будет страшен.
«Ты годами мог сражаться с ним на равных, а стоило поучиться у меня пару лет, как тебя раскатали в лепешку? Да еще и мордой по полу повозили? Ты что же, хочешь сказать, что предок плохой учитель?»
Инь Хайляна ввели в просторный зал заседаний.
Помещение было забито до отказа, атмосфера напоминала мрачный инквизиторский трибунал.
Для такого древнего гиганта, как клан Инь, обилие прямых потомков — норма.
Собрались лишь ключевые фигуры, верхушка рода.
Под тяжестью стольких оценивающих взглядов даже избалованный статус-кво старшего господина не уберег Инь Хайляна от легкой дрожи в коленках.
— Недостойный потомок Инь Хайлян приветствует почтенных старейшин клана.
Стоя посреди зала, он сложил руки перед грудью, слегка согнувшись в пояснице, и выдержал максимально почтительный тон.
Будучи старшим внуком и первым наследником, опускаться на колени перед советом он был не обязан.
Любой другой сородич, совершивший столь грандиозный проступок и запятнавший честь семьи, уже давно бы молил о пощении, заливаясь слезами на каменном полу.
В зале стояла мертвая тишина, не раздавалось ни звука.
Сидевший на возвышении глава клана Инь, Инь Делинь, молчал, а потому никто из присутствующих не смел проявлять излишнюю инициативу и открывать рот.
Инь Хайлян понимал, что на этот раз он натворил дел, и вести себя вызывающе было смерти подобно.
— Я запятнал честь рода, нанеся нашему имени урон, который невозможно исцелить. Прошу почтенных старейшин покарать меня по всей строгости закона, — вновь подал голос он.
— Понимаешь, что запятнал — уже неплохо. Знаешь ли ты, сколько веков клан Инь не терпел столь унизительных пощёчин? И этот удар по нашей репутации, превративший нас в посмешище для всего Имперского сектора, нанес не кто иной, как ты — старший господин нашего рода, первый наследник! С какими глазами мы теперь должны предстать перед ликами наших великих предков? — грянул над залом громовой голос Инь Делиня.
— Дедушка! Я виноват! Я готов понести любое наказание, какое назначит совет! — опустив голову, пробормотал Инь Хайлян.
— Твоего «я виноват» не хватит, чтобы смыть позор с нашего знамени! Проиграть кому угодно — полбеды, но пасть перед щенками из клана Луо! Раньше ты сражался с Луо Цзялином на равных, а стоило поучиться у предка пару лет — и от тебя не осталось и следа?! Ты что же, хочешь всем заявить, что предок не умеет учить людей?
— Дедушка! Честно говоря, в этот раз всё произошло так странно, что я сам до сих пор не могу взять в толк, в какой именно момент всё пошло наперекосяк.
— Так изложи всё в деталях. Дословно, ничего не упуская.
— Слушаюсь, дедушка!
Инь Хайлян начал выстраивать свою версию событий, аккуратно обходя стороной те детали, которые касались заманивания в ловушку Линь Дуна и Е Цинву.
Он представил всё так, будто, истосковавшись по воле после долгих лет заточения под надзором предка, он выпросил у старика увольнительную, решив немного развеяться на просторах сектора.
Занесло его на планету Вучен, заглянул в местную бойцовскую яму расслабиться.
А там некстати нарисовался этот проклятый Луо Цзялин.
Завязалась словесная перепалка, переросшая в официальный поединок…
Когда рассказ подошел к концу, в зале вновь воцарилась зловещая тишина.
— Ты утверждаешь, что применил против Луо Цзялина «Ладони Чёрного Зловещего Духа», но техника не возомнила никакого эффекта? — прищурился Инь Делинь.
— Именно так, дедушка! Я действительно освоил этот навык, его лично проверил предок, почему меня и отпустили из поместья. Но на этого мерзавца Луо Цзялина черная отрава почему-то не подействовала вовсе, — с видом обиженной добродетели отрапортовал Инь Хайлян.
— Ты клянешься, что всё сказанное — чистая правда? Предупреждаю: вздумаешь лгать — до конца дней не покинешь пределы семейной обители!
— Сущая правда, дедушка, клянусь чем угодно! Разве я посмел бы лгать в таком деле? Пускай я бываю ветрен, но в вопросах чести и безопасности клана я всегда предельно честен, — Инь Хайлян ударил себя кулаком в грудь, заверяя всех в своей кристальной честности.
— Раз так, неужели у тебя нет никаких предположений? Ты находился на арене, ты сражался — кому, как не тебе, знать, что именно пошло не так.
— Дедушка, у меня есть две версии. Либо методика «Ладоней Чёрного Зловещего Духа», переданная мне предком, изначально содержит изъян, либо клан Луо уже нашел способ успешно нейтрализовать нашу ядовитую технику.
Не успел он договорить, как Инь Делинь взревел:
— Негодяй! Какую чушь ты несешь! Ты что, смеешь ставить под сомнение мудрость предка?!
— Я лишь озвучиваю возможные сценарии! Если техника предка безупречна, значит, клан Луо нашел противоядие. Иначе как объяснить, что яд не причинил Луо Цзялину никакого вреда? А ведь я бил им не раз и не два, расходуя силы снова и снова без всякого толка! В итоге выдохся физически и был повержен этим ублюдком! — парировал Инь Хайлян, повысив голос.
Он прекрасно понимал, что сейчас жизненно необходимо перевести стрелки и отвлечь внимание старейшин на другую проблему.
Только так он мог спасти собственную шкуру.
Иначе за тот урон, который он нанес клану, предок с него шкуру живьем спустит.
Стоит им всерьез поверить в то, что клан Луо отыскал ключ к их секретной технике, как его собственный провал отойдет на второй план.
В конце концов, они заклятые враги.
Утечка слабости их боевого искусства к противнику — это не шутки.
Лучше узнать об этом раньше, чем обнаружить уязвимость в разгар тотальной войны двух домов.
Тогда будет уже поздно пить боржоми.
Эффект превзошел ожидания: едва он умолк, как просторный зал загудел растревоженный улей.
Старейшины и высшие чины клана Инь начали бурно обсуждать услышанное.
Все понимали: если слова Инь Хайляна соответствуют действительности — дело пахнет керосином.
Рано или поздно открытая война с кланом Луо станет неизбежной.
И если враг держал этот козырь в рукаве до самого часа «икс»…
Клан Инь понесет чудовищные потери.
Не исключено, что этот удар переломил бы ход всей кампании в пользу их соперников.
Случай с Инь Хайляном — ярчайшее тому подтверждение.
Не ведая о секретной защите врага, он раз за разом впустую тратил гигантские запасы энергии на применение техники.
При равном раскладе сил…
Стоит провести пару таких атак вхолостую — и ты труп.
Если только противник не ответит зеркально, используя собственные боевые искусства для выравнивания баланса сил.
Но здесь-то всё было иначе.
Луо Цзялин победил его без применения каких-либо боевых техник, просто растоптав голыми руками.