Глава 604 - Беспредельная наглость
Незадолго до этого один из небожителей высшего эшелона лично вышел на связь с кланом Фэн, потребовав уничтожить клан Е.
Поначалу руководство клана сомневалось: как-никак, а Е Цинву числилась среди четырех главных ферий галактики и обладала кое-какими связями.
Связываться с ней ради чужих прихотей было не с руки.
Однако, убедившись в истинном весе того покровителя, клан Фэн отбросил сомнения.
Фигура заказчика внушала благоговейный ужас.
Его влияние в имперских армейских кругах простиралось очень далеко.
Заполучить покровителя такого уровня — о чем еще мог мечтать клан Фэн?
Хотя они и считались первыми на планете Цанман, полной монополии на власть у них не было.
Стоило им попытаться подмять под себя все остальные кланы разом, как коалиция остальных домов смела бы их в два счета.
Столкнувшись с объединенной оппозицией, даже нынешний клан Фэн предпочел бы отступить в тень.
Но если удастся безупречно выполнить поручение загадочного гостя и заслужить его расположение, открывались головокружительные перспективы полного подчинения себе всей планеты Цанман.
Судьба клана Е была предрешена — они стали разменной монетой в большой игре.
Каких бы высот ни достигали связи Е Цинву, вряд ли найдется безумец, готовый пойти против воли столь могущественного покровителя.
В конце концов, в глазах сильных мира сего она оставалась всего лишь дорогой содержанкой, актрисой для услады взора.
Более того, в клане Фэн полагали, что причиной гнева послужил какой-то личный проступок самой Е Цинву, коей вздумалось перейти дорогу вельможе.
Иначе с чего бы небожителю обращать внимание на никому не известную мелкоту, безвылазно сидевшую на своей планете?
Сомнений больше не оставалось.
Затягивая петлю на шее клана Е, они методично гнули свою линию.
— Е Хунту, брось свои попытки выторговать правду. Имен я называть не стану. А что до вашей невинности — меня это не волнует. У меня есть приказ стереть ваш род с лица земли, и я его выполняю, — холодно чеканил слова глава клана Фэн Фэн Чанцин.
— Фэн Чанцин, неужели вы хотите пустить в расход всех до единого? — взревел от ярости Е Хунту.
— Ошибаешься. Не мы хотим вас уничтожить, а тот, кто отдал приказ. Мы — лишь меч в его руках.
— Ты… Фэн Чанцин, вы переходите все границы!
— Ладно, Е Хунту, хватит пустых слов. У вас есть два пути. Первый — сдаться без сопротивления, погрудиться на мои корабли и ждать приговора. Второй — я беру вас силой, но тогда за возможные жертвы и разрушения я не отвечаю, — потерял терпение Фэн Чанцин.
Стоило ему умолкнуть, как внизу поднялся вой и плач.
— Господин! Мы — всего лишь наемные слуги клана Е, у нас нет их крови, молим, пощадите нас!
— Верно, господин! Мы здесь по найму, к делам клана отношения не имеем! Проявите милосердие, отпустите!
Взмолились те самые наемные работники и управляющие, нанятые кланом Е со стороны. Кровно они с хозяевами связаны не были, и эта категория составляла добрую половину собравшихся.
Глядя на паникующий люд, насчитывающий более тысячи душ, Е Хунту тяжело вздохнул.
Он понял: пути назад нет.
Клан Фэн намерен вырезать их под корень.
Что до таинственного заказчика — Е Хунту почти не сомневался в подоплеке.
Наверняка дочь чем-то задела его гордость.
Может, отвергла ухаживания, может, отказала в близости — словом, уязвила самолюбие высокопоставленного господина, за что тот и решил наказать всю ее родню.
Сами же члены клана, за исключением пары человек, планету Цанман сроду не покидали и физически не могли насолить столь грозной фигуре.
Все детали прояснятся лишь тогда, когда вернется Цинву.
Ради безопасности сородичей оставалось выбрать первый путь — покориться и последовать за людьми клана Фэн.
Больше всего Е Хунту тревожила судьба дочери — не попала ли она в беду?
Впрочем, недавнее поручение, выданное им дочери — покупка торговой палаты за двести миллиардов, — немного успокаивало. Вряд ли с ней случилось что-то дурное.
— Глава Фэн, эти люди действительно чужие для клана Е, они просто наемники. Отпустите их, а мы с семьей пойдем с вами! — предложил Е Хунту.
— Чужие? Как докажешь? Откуда мне знать, не хитроумный ли это маневр? Сбегут ключевые фигуры, а с меня спросит тот господин — мой клан не вынесет его гнева. Ни один человек отсюда не уйдет. Все отправятся в подземные темницы клана Фэн ожидать решения высшей воли. А кому жить, а кому умирать — решит он.
— Нет! Я никуда не пойду! Я не принадлежу к клану Е, я здесь по найму! Не хочу в ваши темницы, пустите меня! — завопил кто-то из прислуги.
Темницы клана Фэн гремели дурной славой по всей планете.
Это был настоящий ад наяву.
Ттот, кто переступал их порог, обратно живым не возвращался.
Добровольно туда никто не стремился.
— Я тоже не из их рода! Пустите меня!
Толпа заволновалась пуще прежнего.
Началась давка и паника.
Самые отчаянные бросились врассыпную.
Но разве можно было скрыться от датчиков десятков черных крейсеров, висящих в небе?
Гум! Гум! Гум!
А-а-а!..
Несколько энергетических зарядов сорвались с носовых орудий кораблей.
Беглецов испарило в долю секунды, не оставив даже пепла.
Взрывная волна зацепила и тех зевак, кто бежать не собирался.
Сотня трупов разом охладила горячие головы.
Внизу воцарилась зловещая тишина.
Кровавый урок подействовал безотказно.
Больше никто не смел заикаться о бегстве.
Четверо братьев Е стояли с налитыми кровью глазами, чувствуя полное бессилие.
Вместе с челядью, побочными ветвями и основным кланом они насчитывали чуть больше тысячи человек.
В один миг десятая часть была стерта с лица земли.
Как тут не содрогнуться от боли и ярости?
— Ну что, побегушки кончились? Чего замерли? Мать вашу! Дернется кто еще — сравняю с землей весь ваш проклятый род! — раздался дерзкий молодой голос.
Судя по тону, вещал кто-то из младшего поколения клана Фэн.
— Е Хунту, следи за своими людьми, иначе в следующий раз церемониться не станем, — бросил Фэн Чанцин.
— Клан Фэн, я запомнил этот день! Молитесь, чтобы мы не поднялись вновь, иначе вернем вам все до последнего должка за сегодняшний прием! — сжав зубы до хруста, прошипел Е Хунту.
— Ого! Смотрите-ка, какие мы грозные! Уж не думаешь ли ты, что у вас еще будет шанс? Мечтай, Е Хунту, этот шанс вы уже потеряли.
Едва смолкли его слова:
БАХ!
Новый взрыв.
Еще сотня сородичей растворилась в пустоте.
— Ублюдки… вы заигрались! Я… — задохнувшись от бешенства, Е Хунту ткнул пальцем в небо.
Но второй брат, Е Хуньвэй, вовремя дернул его за руку:
— Старший брат, молчи!
Стиснув зубы, Е Хунту опустил руку и молча уставился в небеса.