Глава 602 - Прибытие на планету Цанман
На планете Цанман Лэй Цанцин неотрывно следил за любыми вестями о Линь Дуне.
Именно благодаря его стараниям Линь Дун угодил в имперский розыск, а его точное местонахождение стало известно наемникам.
Все ради мести.
С детских лет Лэй Цанцина да авторитет старшего брата Лэй Мина, породивший в его душе темное, разъедающее чувство зависти.
Стоило кому-то превзойти его самого, как в груди закипала слепая ярость.
Линь Дун не только оказался моложе и сильнее, но и публично унизил его, наотрез отказавшись подчиняться и силой увезя Е Цинву с планеты Цанман.
Упустим ли мы шанс ввергнуть Линь Дуна в пучину бездны? Лэй Цанцин — ни за что.
Добравшись до подступов к Имперскому сектору, Линь Дун, по замыслу Лэй Цанцина, должен был угодить в ловушку сотен тысяч охотников за головами, после чего его обязаны были конвоировать прямо в военные лагеря империи.
Ему не терпелось узнать, за какой же силой стоял Линь Дун и как он выкрутится под жерновами имперского давления.
Но сутки шли за сутками, а новостей все не было.
Это заставило Лэй Цанцина занервничать.
В конце концов он получил лишь одно короткое послание от своего отца Лэй Мона, состоявшее всего из пяти слов:
«Живо возвращайся домой!»
Сердце Лэй Цанцина пропустило удар — он понял, что ситуация вышла из-под контроля.
И хотя после этого он перерыл все свои связи, узнать удалось ровно ничего.
Тревога нарастала снежным комом.
Возвращаться в Имперский сектор до того, как всё прояснится, ему не хотелось.
Но ослушаться отцовского приказа он не смел.
Связывая по рукам и ногам собственную волю, он выдвинулся в путь.
Раз уж дело касалось девятнадцатой принцессы империи, попытки что-либо раскопать были заранее обречены на провал.
Тогда на месте происшествия крутились сотни тысяч наемников и шпионов изо всех крупных домов.
Но никто не осмеливался разглашать детали — слишком высок был ранг замешанных там персон.
Такова была сила устрашения самого императора.
Такова была несокрушимая воля клана Ся — правящей фамилии Галактической Империи.
С тех пор как династия сокрушила старые порядки, весь Галактический сектор оказался под жестким контролем клана Ся.
Многолетняя политика железной рукой закрепила их господство в умах подданных.
Любые слухи, касающиеся венценосной семьи, вне зависимости от их тона, строго карались: малейшая утечка без высочайшего соизволения — и болтуна ждала пожизненная каторга, а то и уничтожение девяти колен рода.
Потому-то Лэй Цанцину и не удавалось выудить ни крупицы правды о том злополучном дне на границе Имперского сектора.
Знай правду многие, но риск разделить участь казненных останавливал каждого.
Даже отец, Лэй Мон, ограничился лишь сухим приказом немедленно явиться пред его очи.
Воздух в каюте боевого корабля казался свинцовым.
С каждым парсеком приближения к Имперскому сектору Лэй Цанцин чувствовал себя всё хуже.
Ему до боли хотелось сорвать покров тайны с того дня.
Раз отец молчит, допытываться дальше — навлекать на себя гнев.
Но оставался еще один человек, который просто обязан был знать правду.
Его собственный брат — Лэй Мин.
Обращаться к нему Лэй Цанцин не хотел.
Хотя и понимал: стоило заикнуться, и брат выложит всё как на духу.
Но выбора не оставалось.
Неведение грозило свести его с ума.
В конце концов он решился и попытался связаться с Лэй Мином.
Впервые за десятки лет после ухода из клана он сам шел на контакт со старшим братом.
Однако ответный вызов уперся в глухую стену: коммуникатор Лэй Мина упорно молчал.
Конец!
Что-то стряслось!
Что-то грандиозное и непоправимое!
Лэй Цанцин безвольно осел на палубу, чувствуя, как из тела уходят последние силы.
Связи с братом не было.
Значит, тот блокировал его намеренно.
Смысл читался между строк.
Брат попросту не хотел иметь с ним ничего общего.
Лэй Цанцин ломал голову, пытаясь понять, где же дала трещину безупречная, казалось бы, стратегия?
Как ни крути, но у Линь Дуна с Е Цинву просто не оставалось шансов на спасение.
Однако суровая реальность отвесила ему звонкую пощечину.
Всю дорогу до Имперского сектора Лэй Цанцин просидел на иголках.
Что ждало его по прибытии?
Ответа не было, но избежать встречи с неизбежным он не мог.
***
В это же самое время Линь Дун и Е Цинву на всех парах летели к планете Цанман в прекрасном настроении.
Линь Дун был доволен перспективами: впереди маячила возможность в кратчайшие сроки спустить уйму денег и заработать горы очков щедрости, чтобы затем пробить текущий предел, выйти на уровень владыки космоса и навсегда закрыть вопрос с угрозой со стороны клана Фэн.
В конце концов, из того миллиона наемников хотя бы сотая доля наверняка пришлет ему памятные дары — а это целых десять тысяч человек.
Пусть присылают хоть хлам — ценность не имела значения, важен был сам повод расстаться с капитаном.
Даже если тратить по сотне миллионов на каждого, в сумме набегало ровно триллион!
Е Цинву тоже сияла от счастья. Отныне ей больше не придется заискивать перед сильными мира сего — достаточно просто идти след в след за Линь Дуном.
Судя по дням, проведенным вместе, Линь Дун обладал на редкость легким нравом и был начисто лишен заносчивости, свойственной местной элите.
Рядом с прочими вельможами Е Цинву вечно приходилось держать себя в ежовых рукавицах, смертельно боясь сболтнуть лишнего и навлечь гнев хозяина жизни.
Совершенно иначе обстояло дело с Линь Дуном: с ним можно было болтать о чем угодно, смеяться, подкалывать друг друга, не опасаясь, что на тебя обрушится карающий гневом взгляд.
Подобная свобода общения приносила невиданное доселе облегчение.
Ее отец, Е Хунту, годами твердил о необходимости найти надежную опору в жизни.
Но разве легко отыскать достойного спутника?
Речь шла о всей жизни.
Третий молодой господин Луо некогда числился в фаворитах списка женихов, составленного Е Цинву.
Кто бы знал, какой мерзкой твариной он окажется под маской учтивости.
Е Цинву подозревала, что остальные претенденты недалеко ушли от него.
Им всем было нужно лишь одно — ее тело.
Никто из них не собирался искренне защищать и беречь ее до конца дней.
Стоило им насытиться, как ее выбросили бы за ненадобностью, точно старую игрушку.
Хоть знакомство с Линь Дуном и не исчислялось годами, она чувствовала исходящую от него естественную, притягательную ауру. В его глазах не было жадного блеска обладания — лишь чистая, ясная глубина.
При колоссальной силе — ни грамма спеси. Проведя столько времени рядом с двумя первыми красавицами галактики, он ни разу не выказал низменных желаний.
Каков же уровень его самоконтроля?!
Разве можно забыть, как даже гордая девятнадцатая принцесса пала жертвой его очарования?
Любой дурак заметил бы тоску во взгляде принцессы при расставании.
Е Цинву и не думала соперничать с особой королевских кровей. У нее запросы были скромными: оставаться подле Линь Дуна, пусть даже в роли простой горничной в его покоях — и то за счастье.
Подобный статус стоил любых высот.
А главное — на душе было спокойно. Никакого страха, никакого постоянного ожидания удара в спину. Это ли не главное?
Двое суток пролетели мгновенно.
И вот перед ними раскинулась синеватая сфера планеты Цанман.
Любуясь переливами красок этого космического тела, Линь Дун не переставал удивляться чудесам вселенной.
С тех пор как они вошли в пределы Имперского сектора, им то и дело попадались обитаемые миры самых разных размеров.
Разве могли они идти в сравнение с мертвыми, безмолвными глыбами космического мусора за его границами?
Поистине, сердце галактики билось именно здесь.
И это была лишь окраина Имперского сектора.
Страшно представить, какой роскошью сиял центр империи, укутывающий столичную планету.
В школьные годы на уроках естествознания Линь Дун как-то спросил учителя:
— Существуют ли в необъятном космосе другие обитаемые миры, кроме Земли?
Ответ педагога врезался в память навсегда.
— Разумеется. Земля — лишь песчинка в океане. Просто расстояния до соседей слишком велики для наших приборов.
Верь он тогда, что спустя всего несколько лет сам окажется среди живых легенд — инопланетян?
Переведя взгляд с планеты на спутницу, Линь Дун мысленно усмехнулся.
А ведь эти «инопланетяне» ничуть не отличаются от людей!
Разве что изяществом черт да утонченной породой.
Что Е Цинву, что Ся Му — обе хороши.
Заметив его взгляд, Е Цинву вспыхнула, и ее безупречная, нежная кожа окрасилась легким румянцем.
До чего же очаровательное зрелище — так и хотелось коснуться.