Глава 599 - Шанс
Стоило Ся Му произнести эти слова,
Как вокруг воцарилось молчание.
Первым нарушил тишину старейшина Фей, сделав шаг вперед:
— Пусть Ваше Высочество соблаговолит позвать господина Линя! Чего бы он ни пожелал, мы исполним любое его требование в полном объеме.
— Верно, верно! Старейшина Фей прав, мы выполним любой каприз господина Линя, — поспешно поддакнул Чу Кэжэнь.
О былом величии главы крупного объединения он уже не вспоминал.
Перед лицом девятнадцатой принцессы ему оставалось лишь изображать покорность.
К тому же «Бурное объединение» уже попало на карандаш к высочайшей особе, так что ему кровь из носу требовалось вымолить прощение.
Иначе житья в Имперском секторе им больше не будет.
Линь Дун тем временем подвел к ним Е Цинву.
Услышав, что зашла речь о нем самом, он понял — пора выходить на сцену.
— Господин Линь! Я уже уладила все вопросы. Если у вас есть какие-то пожелания, высказывайте их без утайки — эти господа исполнят всё до последнего слова. А иначе я с них живых не слезу, — сменив гнев на милость, мягко произнесла Ся Му.
Тон, коим она обращалась к Линь Дуну, разительно отличался от того, которым она отчитывала остальных.
Окружающие уловили эту разницу мгновенно.
И взгляды, брошенные на Линь Дуна, снова претерпели изменения.
Девятнадцатая принцесса благоволила этому парню чересчур явно.
Даже спасение жизни не могло служить полным оправщением столь трепетному отношению.
Между ними явно было нечто большее.
«Запомнить этого счастливчика раз и навсегда», — пронеслось в головах у многих.
Глядишь, не ровен час, и парень станет имперским зятем.
Тогда его статус взлетит выше небес, возвысив над бесчисленными смертными.
— Господин Линь, простите меня, умоляю, простите! Мы и подумать не могли, что вы — имперский преступник… тьфу ты, то есть не преступник вовсе, а мы тут удумали выставить вас в качестве трофея, обидели вас. Выскажите свои пожелания, мы постараемся уважить их по высшему разряду, — заискивающе забормотал старейшина Фей.
На душе у него скребли кошки.
Как-никак глава «Фантомов», первого наемнического объединения Империи, боец продвинутой ступени космического повелителя владений…
А приходится рассыпаться в любезности перед каким-то сопляком на ступени космического лорда на глазах у миллиона свидетелей.
Старейшина Фей чувствовал себя прескверно.
Но что поделать?
За спиной-то у Линь Дуна стояла сама принцесса!
Ступи он не так —
И спокойной жизни в Имперском секторе ему больше не видать.
Да что там ему — всем наемникам разом урежут кислород.
А ведь за принцессой еще маячил и глава Дворца Белого Тигра.
Фигура куда страшнее его собственной.
Приходилось глотать гордость.
— Не «постараемся», а исполните беспрекословно! — строго осадила его Ся Му.
— Да-да! Исполним, непременно исполним! — тут же поправился старейшина Фей.
— Господин Линь, не бойтесь ничего, требуйте всё, что пожелаете. Я ваша опора: если они не смогут выполнить — я заставлю. Не посмеют — житья им не дам ни в Имперском секторе, ни во всей галактической системе, — вновь переключившись на медовый тон, прощебетала Ся Му.
Вся масса глаз вновь сосредоточилась на Линь Дуне.
Какая же у парня удачливая судьба!
Пусть точные детали их знакомства с принцессой оставались за кадром,
Но фраза о том, что он спас ей жизнь, давала богатую пищу для размышлений.
Наверное, девятнадцатая принцесса заскучала на столичной планете, сбежала тайком, не предупредив отца,
И угодила в переделку, где ее и подобрал Линь Дун.
Галактика бескрайня — почему же из всех людей именно Линь Дун столкнулся с бегляпкой и завоевал ее благосклонность?
Только зависть и оставалось испытывать.
Линь Дун погрузился в раздумья.
Возможно, это был идеальный шанс.
Эти наемники вечно шастали по неизведанным уголкам космоса в поисках приключений, наверняка вывоча оттуда горы странного хлама.
Если заставить их свалить все эти находки в одну кучу, он сможет скупить всё ценное за бесценок.
А заодно пригрозить языки за зубами держать, припугнув гневом принцессы, если кто вздумает разболтать о реальных суммах.
Получив щедрую мзду, наемники станут могилой для этой тайны, избавив его от лишних вопросов.
Тогда за короткий срок он сможет спустить кучу денег и заработать горы очков системы.
Глядишь, этого хватит, чтобы перешагнуть текущий барьер и ворваться на ступень космического владыки миров.
И тогда он превратится в одну из ключевых фигур галактики.
Останется лишь прикончить предка клана Фэн, и кризис Земли разрешится сам собой.
План был безупречен!
Мысленно утвердившись в своем решении, Линь Дун возвысил голос:
— Господа охотники за головами — люди бывалые, наверняка избороздившие немало неизведанных секторов?
Главы объединений переглянулись с недоумением. К чему клонит этот парень?
Но старейшина Фей поспешил ответить:
— Господин Линь, наша работа — не только ловля преступников. Время от времени мы промышляем охотой на космических чудищ и исследованием неизведанных миров ради наживы.
— У меня странные вкусы, ничего не попишешь: люблю копаться во всяком хламе. Если во время своих экспедиций вы находили что-то непонятное и бесполезное, я готов выкупить это по щедрой цене, — заявил Линь Дун.
Вот оно что!
Главы облегченно выдохнули.
Раз требования свелись к этому — пустяки.
А насчет «щедрой цены» они благополучно забыли.
Слово принцессы звучало законом.
Требовать с Линь Дуна деньги за всякий мусор они не посмели бы.
За долгие годы странствий у каждого из них скопилось немало вещиц неизвестного назначения.
Хватит с лихвой, чтобы отделаться от парня.
— Мы действительно привозили из походов кое-какие диковинки. Раз господину Линю по душе такие штуки, не соизволите ли оставить адрес? Мы вернемся домой и немедля перешлем всё к вашему порогу!
— И то верно, превосходно! А адрес… отправляйте прямо на планету Синева! — радостно отозвался Линь Дун.
Синева была тем самым миром, где обосновался клан Е.
Правда, в отличие от Земли,
Эта планета контролировалась сразу несколькими мелкими силами.
Клан Е среди них едва ли входил даже в первую десятку.
Лишь благодаря тому, что Е Цинву пробилась наверх и завязала нужные знакомства, их позиции несколько укрепились.
Раньше клан Е и вовсе прозябал на самом дне пищевой цепочки Синевы.
Теперь их статус подрос, и благодаря авторитету Е Цинву связываться с ними в открытую никто не рисковал.
Как-никак она была одной из четырех небожительниц.
И за ее спиной стояли влиятельные покровители.
А вдруг она завтра закрутит роман с кем-нибудь из небожителей?
Тогда на этой захудалой планете Имперского сектора не найдется силы, способной бросить им вызов.
Потому на Синеве клан Е жил особняком: остальные грызли друг другу глотки, но к ним не лезли.
Не будь у них столь слабого фундамента, они бы давно вознеслись на волне успехов Е Цинву.
И теперь весь клан ждал, когда же девушка сделает окончательный выбор. Стоит ей выйти замуж за влиятельного покровителя, как за его счет поднимется и весь род.
А там, глядишь, через пару десятилетий они подмнут под себя всю Синеву.
Мечта, греющая душу каждого члена клана.
И залогом этого триумфа была Е Цинву.
Поэтому любые ключевые решения в роде принимались исключительно с ее согласия.
Фактически Е Цинву и была главой клана.
Синева.
Клан Е.
В родовом поместье как раз шло семейное совещание.
В главном зале собрались патриарх Е Хунту и все старейшины.
Е Хунту приходился отцу Е Цинву.
Место патриарха он занял исключительно благодаря дочери — родил талантливую девчонку, вот и выбился в люди.
Иначе кресло главы рода досталось бы кому-то другому.
Благоденствие клана целиком и полностью держалось на плечах Е Цинву.
Впрочем, аппетиты семьи простирались далеко за пределы текущих успехов.
Они жаждали прибрать к рукам всю планету.
Но атмосфера в зале в этот момент была тяжелой.
На лицах старейшин застыло суровое выражение.
Никаких следов прежней беззаботности.
— Докладывайте, как обстоят дела в последнее время, — прервал молчание Е Хунту.
— Глава, в последнее время семейный бизнес повсеместно душат. Убытки колоссальные, с таким мы еще не сталкивались. Чую, дело нечисто, — выступил вперед третий дядя Е Хуньбинь.
— Верно, старший брат! Особенно за последние дни давление усилилось многократно. Практически все наши предприятия парализованы. Если мы не предпримем меры и пустим всё на самотек, все усилия прошлых лет пойдут прахом, — поддержал его четвертый дядя Е Хуньчэн.