Глава 594 - Предоставьте это мне
Ситуация прояснилась окончательно.
Сей грандиозный слёт охотников за головами с поимкой Линь Дуна, занимавшего девяносто восьмую строчку розыскного списка, связывал лишь формальный повод.
Куда важнее было устроить масштабный смотр сил молодых талантов.
Линь Дун в этой схеме отводился лишь скромный статус главного приза.
Девяносто восьмое место в списках для верхушки гильдий было пустяком, но для простого охотника такая победа означала славу, деньги и признание.
Тот, кто завоюет первое место, обеспечит себе безбедное и яркое будущее в мире наемников.
Вероятно, лидеры гильдий давно обо всем договорились за кулисами, планируя передел сфер влияния.
Им нужен был лишь громкий инфоповод.
Появление в Имперском секторе имперского же беглеца Линь Дуна подвернулось как нельзя кстати.
Сам же Линь Дун их ни капли не волновал.
Его боевой потенциал едва дотягивал до пика уровня космического лорда.
Даже захудалый патруль справился бы с такой задачей, не говоря уже о четырех ведущих гильдиях.
Не сунься Линь Дун в Имперский сектор сейчас, передел всё равно бы состоялся, пусть и не с таким размахом.
Просто он оказался в нужном месте в ненужное время.
Появись он на месяц раньше или позже, шуму было бы куда меньше.
Но не теперь, когда в сборе оказалась целая армада из тысяч кораблей, миллиона головорезов и зевак со всех окрестных систем.
— Господин Линь, позвольте мне разобраться с этим недоразумением? Обещаю, результат вас не разочарует. Кто бы ни стоял за кулисами, я найду его и заставлю ответить по всей строгости, — виновато произнесла Ся Му.
Линь Дун бросил на нее косой взгляд и легко улыбнулся:
— Ваше Высочество, не утруждайте себя. Я и сам справлюсь.
Хотя на его губах играла улыбка, холод, исходивший от фигуры парня, заставил остальных участников поёжиться.
Но куда больше людей интриговало обращение Линь Дуна к девушке под вуалью.
Ваше Высочество?
Какая еще принцесса?
Разве можно разбрасываться такими титулами направо и налево?
Не боятся ли они навлечь на себя гнев правящего дома?
Во всей Галактической Империи право носить этот титул имела лишь одна особа.
Единственная дочь действующего императора. Девятнадцатая принцесса.
Никому из присутствующих даже в страшном сне не пришло бы в голову сопоставить скромную девушку с особой императорской крови.
— Господин Линь, всё это из-за меня! Позвольте исправить ошибку. Иначе Ся Му не сможет спать спокойно, меня сожрет чувство вины, — сдавленным голосом проговорила она.
Девушка боялась, что Линь Дун затаит на нее обиду.
Стоило ей вовремя связаться с отцом и заказать эскорт, как Линь Дун никогда не угодил бы в списки врагов государства.
Пусть Ся Му до конца не понимала всех деталей, но за дни бесед она уяснила главное: Линь Дун недавно вернулся из опаснейшей экспедиции в дальний космос.
Значит, статус преступника он получил совсем недавно.
И вину за это она целиком и полностью брала на себя.
К тому же сомнений не оставалось: занести Линь Дуна в реестр мог лишь кто-то из приближенных к трону лиц, обладающий серьезной властью.
Человек спас ей жизнь, а в ответ получил клеймо изгоя.
Любого на ее месте сожрала бы совесть.
Едва она договорила, как на мостике Восьмигранного ковчега словно разорвалась бомба.
Техники и пилоты уставились на нее во все глаза.
Всякая прочая болтовня вылетела у них из голов.
Они расслышали лишь одно имя.
Ся Му!
Фамилия «Ся» принадлежала исключительно имперскому роду.
Со дня объединения Галактики носить эту фамилию простому смертным категорически запрещалось под страхом смертной казни за оскорбление императорского величия.
И разве не звали девятнадцатую принцессу именно так?
Все эти люди были бывшими слугами Фэн Жочэня.
После смерти хозяина Линь Дун заложил в их тела ментальные закладки, превратив в послушных марионеток, и привез с собой из родного мира.
Они умом не могли постичь, как простой выходец из дикой планеты умудрился сблизиться с самой имперской принцессой!
Судя по ее тону, она относилась к нему с глубочайшим почтением.
Кем же был их новый господин на самом деле?!
Командир корабля первым пришел в себя, рухнул на колени и простерся ниц:
— Приветствую Ваше Высочество девятнадцатую принцессу!
Остальные члены экипажа последовали его примеру, в ужасе падая на палубу.
Ся Му проигнорировала их трепет. Всё ее внимание было приковано к Линь Дуну.
— Вашему Высочеству не о чем сожалеть. Я знаю корни этой проблемы, и вы тут абсолютно ни при чем. Видимо, я просто проявил излишнюю беспечность, — спокойно ответил он.
— Вы знаете, в чем дело? И кто же посмел? — тут же переспросила она.
— Если я не ошибаюсь, следы ведут к правителю планеты Цанман — Лэй Цанцину. Его батюшка занимает высокий пост в имперской армии. Когда я спас вас, то отказался подчиняться его приказам оставить вас на планете ради отражения остатков мятежников, да еще и пригрозил ему на прощанье. Разумеется, он затаил обиду, а заодно доложил отцу о моем неповиновении. Вот так я и стал «врагом империи». А маячок на ковчег установили его подручные, чтобы передать координаты наемникам. Так что вашей вины здесь нет.
Вот оно что!
После столь детального объяснения всё встало на свои места.
Конфликт Линь Дуна с Лэй Цанцином при отлете с Цанмана происходил на глазах у многих.
В злопамятности Лэй Цанцина сомневаться не приходилось.
— Как это ни при чем?! Если бы я не появилась в том секторе, ничего бы не случилось! Вы спасли меня, а в ответ угодили в ловушку из-за какой-то мелкой крысы. Я обязана покарать виновных. И раз этот негодяй связан с армией, мое вмешательство будет самым правильным шагом, — холодным, полным стали голосом отрезала Ся Му.
Линь Дун немного подумал и счел ее слова разумными.
Прощать подобное хамство он не собирался.
Но отец Лэй Цанцина — фигура в вооруженных силах не последняя.
Сделай он шаг сам, армия тут же встанет на дыбы.
Ввязываться в открытое противостояние с имперскими войсками Линь Дун пока не планировал.
Он и так насолил кланам Фэн и Луо; прибавь к ним еще армию, и находиться в системе станет попросту невозможно.
Принцесса в роли карающего меча подходила для этой цели идеальным образом.
Взвесив все за и против, Линь Дун кивнул:
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
— Полноте, благодарить должна я. Если бы не вы, меня давно бы волокли в застенок мятежники, используя как заложницу против отца. Испугайся он за меня, империя погрузилась бы в хаос, — сокрушенно покачала головой Ся Му.