Глава 591 - Не за мной
Имперский сектор.
Планета Цанман.
Здесь, в самом сердце Галактики, располагалась штаб-квартира «Золотых орлов» — охотничьего объединения, занимавшего почетное третье место во всей звездной системе.
В этот самый час командный состав «Золотых орлов» проводил закрытое совещание.
— Глава, в мире охотников за головами только и разговоров, что об этой поимке Линь Дуна, занимающего девяносто восьмое место в розыскном списке. Мы будем ввязываться? — раздался чей-то вопрос.
— Мы только-только вернулись с удачной охоты на двух взрослых звездных питонов. Нам следовало бы дать людям передышку, позволить им залечить раны. Хотя этот Линь Дун и значится на девяносто восьмом месте, для нашего объединения его ценность невелика. По идее, мы не должны соваться, — заговорил сидевший во главе стола плотный мужчина средних лет. — Но теперь, когда Линь Дун объявился в Имперском секторе, дело приняло совсем иной оборот. Вопрос уже не в сумме награды, а в противостоянии между крупными гильдиями. Если мы промолчим и останемся в стороне, окружающие решат, что мы просто струсили. А это неизбежно ударит по репутации «Золотых орлов».
Это был никто иной, как глава объединения Цзин Дунхуань.
— Да порвем мы его! С каких это пор «Золотые орлы» кого-то боялись?
— Верно! Разорвем гада. Я немедленно займусь подготовкой. Линь Дун уже на подходе к Имперскому сектору, нам нельзя отставать!
— Погодите! — остановил их Цзин Дунхуань. — Раненые братья остаются дома. Полноценно восстанавливайте силы.
— Слушаюсь, глава! Всё понял.
Подобные сцены разворачивались и в других уголках системы.
Ведущие охотничьи гильдии Имперского сектора вовсю обсуждали глыбу предстоящей охоты на Линь Дуна — не остались в стороне даже группировки, занимавшие первые две строчки в табели о рангах.
Итоговый вердикт везде был схож.
Поимка Линь Дуна — дело второстепенное. Главное — заявить о себе, укрепить авторитет объединения и не дать повода сомневаться в собственной силе.
Потому единогласный вердикт гласил: выступать.
Следующие несколько дней прошли в лихорадочной суете.
Крупнейшие гильдии Имперского сектора в полном составе снялись с мест и устремились к его внешним рубежам, туда, где вот-вот должен был объявиться Линь Дун.
Это масштабное движение не осталось незамеченным — оно взбудоражило бесчисленные силы по всему Имперскому сектору.
Все спешили отправить разведчиков к предполагаемому месту событий, лишь бы воочию увидеть грядущее зрелище.
С каждым часом к точке сбора стекалось всё больше зевак и участников.
Сам же Линь Дун пребывал в блаженном неведении.
Он по-прежнему коротал дни в праздности и покое.
Любовался совместными выступлениями двух прелестных дев.
Затем заглядывал в Павильон Падающих Звёзд, приторговывая нужной информацией.
Хотя за это платили не так уж много очков щедрости…
В конце концов, курочка по зёрнышку клюет. Да и время летело незаметно.
Десять дней пролетели единым мигом.
Когда Восьмигранный ковчег Линь Дуна наконец вылетел к окраинам Имперского сектора, все находившиеся в рубке управления были буквально парализованы ужасом.
Какого… какого… что здесь творится?!
Бескрайний космический океан впереди был усеян мириадами кораблей, словно замерших в ожидании их прибытия.
Черные крейсеры, восьмигранные ковчеги, Галактические дредноуты и даже несколько тяжелых звездолетов.
При виде такого армейского порядка мороз продирал по коже.
Началась война?!
Но кто с кем воюет?
Может быть, они перепутали координаты?
И угодили как раз между молотом и наковальней двух гигантских противоборствующих сил?
Стоило чужакам перепутать их с противником, как какой-нибудь флагман Галактической Империи дал бы залп главного калибра — и Восьмигранный ковчег рассыпался бы в звездной пустоте красивейшим фейерверком.
От них самих не осталось бы даже пыли.
— Б… быстро… немедленно доложите господину! — запинаясь, выкрикнул командир экипажа Восьмигранного ковчега.
Его одежда насквозь промокла от холодного пота, а со лба градом катились крупные капли.
— Е… есть!
Один из техников кубарем выкатился из рубки управления, спеша найти Линь Дуна.
В этот самый момент Линь Дун неторопливо пил чай и беседовал с двумя фериями в гостиной.
Последние два дня Ся Му выглядела крайне удрученной.
Они неумолимо приближались к границам Имперского сектора.
А это значило, что час расставания с Линь Дуном становился всё ближе, отчего девушка и ходила чернее тучи.
— Господин Линь, сестрица Танцующая Ферия, вы… вы просто обязаны навестить меня на столичной планете, — с болью в голосе произнесла Ся Му, не в силах скрыть тоску.
— Не переживай, сестренка Му, мы обязательно приедем, — мягко ответила Е Цинву.
— Верно, мы непременно навестим тебя, — подтвердил Линь Дун.
И в этот миг раздался оглушительный грохот.
Бум…!
Дверь в каюту содрогнулась от удара, слетела с петель, и один из техников Восьмигранного ковчега ввалился внутрь, плашмя рухнув на пол.
Он отчаянно заскреб ногтями по металлу, вскочил на четвереньки и, уткнувшись лбом в палубу, заикающимся голосом завопил:
— Г… г… господин, б… б… беда!
— Какая еще беда? Поднимись и говори толком, — нахмурился Линь Дун.
Е Цинву и Ся Му с любопытством перевели взгляд на дрожащего человека.
— Г… господин, т… там… впереди невероятное количество боевых кораблей! Они стоят плотным кольцом, кажется… кажется, нас поджидают!
— Полно, я в курсе. Не стоит суетиться, иди к себе, — спокойно бросил Линь Дун.
Подумаешь, новость.
Разве не ясно, что Империя просто отправила эскорт за девятнадцатой принцессой?
Их перепугали до полусмерти.
Эх, деревенщина, ничего-то они в жизни не видели.
— А…?! — Техник растерянно моргнул.
Господин ведет себя так, будто ничуть не удивлен?
Неужели он заранее знал о намерениях этого флота?
— Не волнуйтесь! Я знаю, откуда эти корабли, они не причинят нам вреда. Просто продолжайте движение, — добавил Линь Дун.
— Слушаюсь! Сейчас же передам ваши распоряжения.
Как только тот испарился, Линь Дун повернулся к Ся Му и мягко произнес:
— Ваше Высочество, не тревожьтесь. Как только мы уладим свои дела, мы обязательно навестим вас на столичной планете. А раз люди, присланные за вами, уже здесь, мы с радостью проводим вас.
— Г… господин Линь… простите… — покраснев до кончиков ушей, пролепетала Ся Му. — Я… я ведь не сообщала отцу-императору точную дату возвращения и никого не просила меня встречать… Так что эти корабли, пожалуй, вовсе не за мной.
Она действительно не отправляла императору вестей о своем прибытии.
Всё потому, что Ся Му жаждала как можно дольше побыть с Линь Дуном.
Именно поэтому она солгала, будто в Имперском секторе ее будет ждать эскорт.
Но теперь они стояли у самых ворот Империи.
Ложь раскрылась сама собой.
— Чего…?! — Линь Дун вытаращил глаза от удивления.
— Я просто хотела, чтобы вы отвезли меня на столичную планету, господин Линь, поэтому и не послала весточку отцу, — с несчастным видом глядя на него, пробормотала Ся Му. — Эти корабли точно не за мной.
— Правда? — строго переспросил Линь Дун.
— Простите меня, господин Линь…
Девушка выглядела столь жалко, что на ее глазах вот-вот готовы были выступить слезы.
Линь Дун лишь тяжело вздохнул.
Я ведь даже отчитывать ее не начал, с чего вдруг такая драма?
Глядя на ее скорбную физиономию, он понял: скажи он еще хоть слово, она разревелась бы в голос.
Мягко покачав головой, Линь Дун смягчился:
— Ладно тебе, я не сержусь.
— Правда?! — Ся Му мгновенно вскинула голову, сияя от неожиданности.
— Разумеется. Чего мне на тебя сердиться? Пойдём-ка лучше взглянем, что это за армада и кого она там выжидает.
С этими словами он поднялся и направился к выходу.
Ся Му тут же засеменила следом.
Е Цинву шла позади всех.
Её ничуть не пугал внезапно появившийся на пути флот.
Ведь они находились в Имперском секторе.
А рядом с ними путешествовала любимая дочь самого Императора.
Кто посмеет поднять на них руку?
Жить надоело?