Глава 588 - Девяносто восьмой в списке
Столичная планета располагалась в самом сердце галактики, тогда как планета Цанман лежала на её дальней периферии.
И хотя Цанман находилась между Землей и центром Империи, их пути не образовывали прямую линию, скорее составляя вытянутый треугольник, так что расстояние от окраины до столицы было весьма внушительным.
Даже со скоростью Восьмигранного ковчега на дорогу требовалось не меньше месяца.
В последующие дни.
Е Цинву и Ся Му ежедневно наведывались к Линь Дуну поболтать.
Они регулярно устраивали для него музыкальные концерты, позволяя сполна прочувствовать уровень императорского уюта.
Впрочем, наслаждение искусством занимало лишь малую часть времени.
Куда больше часов Линь Дун тратил на то, под предлогом долгого отсутствия в цивилизации, расспрашивать девушек о самых разных аспектах жизни Галактики.
Как любимая дочь самого Императора, Ся Му знала неизмеримо больше, чем видавшая виды Е Цинву.
Статусы обеих несправедливо разделяли пропасти.
Уровень знаний, заложенных в них с детства, находился в принципиально разных весовых категориях.
Единственным табу оставались государственные тайны высшего уровня Империи.
В остальном же Ся Му отвечала на любые вопросы Линь Дуна полно и подробно.
А Линь Дун, словно живой накопитель информации, впитывал потоки новостей и сведений.
Всё, что удавалось услышать от спутниц или почерпнуть из баз данных Павильона Падающих Звёзд, оседало в его памяти мертвой хваткой без единой потери.
Только благодаря колоссальному объему духовной энергии он мог проворачивать подобные трюки.
Десять дней пролетели незаметно.
И вот в этот момент...
В официальной сети розыска Галактической Империи внезапно появилось новое имя.
Линь Дун!
Причем занявшее весьма высокую позицию.
Ровно девяносто восьмое место в общем списке.
Первую же строчку неизменно удерживал нынешний правитель павшей династии Ли Тянь, угодивший в базу данных всего пару дней назад.
Появление в самом верху списка красноречиво говорило о том, сколь серьезно Империя воспринимала Ли Тяня.
Но и деноминация Линь Дуна под номером девяносто восемь делала его особо опасным государственным преступником.
Стоило ему где-нибудь засветиться...
Информация тут же полетит в военное ведомство.
Донос на разыскиваемого преступника сулил баснословную награду.
А если удастся захватить его живым и лично доставить на столичную планету...
Сумма выплаты возрастала в десятки раз.
Просторы Галактической Империи были необъятны, и всегда находились смельчаки, готовые нарушить законы ради личной выживания и выгоды.
Но имперских ресурсов не хватало на то, чтобы контролировать каждый клочок пространства.
Потому портреты, имена и досье нарушителей выставлялись на всеобщее обозрение в имперской сети.
Существовала даже особая категория людей, живших за счет мониторинга этой базы и выслеживания беглецов ради наград — охотники за головами.
Эти люди промышляли по всем уголкам галактики.
Сила их была самой разной: от откровенно слабых до смертельно опасных ветеранов.
Но всех их объединяло одно: нежелание терпеть чужие оковы и любовь к абсолютной свободе.
Большинство рекрутировалось из низов, не имея за душой влиятельных покровителей.
Ради выживания они сбивались в крупные военизированные синдикаты.
Верхушка рейтинга гильдий охотников порой не уступала по силе древним аристократическим домам — настолько внушительной была их мощь.
Помимо охоты за головами по списку разыскиваемых, они промышляли отстрелом космических чудовищ, рейдами на космических пиратов и исследованием неизведанных секторов ради баснословной добычи.
Появление имени Линь Дуна на столь высоком месте в розыске неминуемо должно было привлечь к нему всеобщее внимание гильдий.
Обычно действовало простое правило: чем выше строка в списке, тем тяжелее грехи преступника, тем он опаснее... и тем дороже оценивалась его голова.
Но с Линь Дуном ситуация выглядела несколько иначе.
Согласно имперскому досье...
Линь Дун обладал лишь боевым потенциалом пика Владыки Вселенной.
Он даже не дотянул до ступени полушага до Повелителя Вселенной, но при этом умудрился ворваться в топ-сто.
Такое случалось крайне редко.
А потому любой встреченный ими охотник гарантированно бросится по его следам.
Не исключено, что в дело вступят даже полноценные синдикаты.
Успешная поимка беглеца из первой сотни гарантировала ошеломляющий куш.
Крупные банды просто не могли пройти мимо.
Планета Цанман.
Личные покои Лэй Цанцина.
— Ха-ха-ха... — раскатистый смех эхом разносился по всему дворцу.
Лэй Цанцин получил известие о появлении Линь Дуна в списках розыска одним из первых.
Увидев заветную девяносто восьмую строчку, он испытал такое ликование, что расхохотался в голос.
Девяносто восьмое место.
Линь Дун был покойником.
Эта позиция неизбежно привлечет внимание серьезных банд, и бедняге будет некуда бежать.
Вот тебе и плата за пренебрежение Лэй Цанцином!
Злорадно думал Лэй Цанцин.
Раз уж его внесли в этот список, значит, факт неподчинения императорскому приказу официально признан преступлением.
Оставалось лишь выяснить, какая именно сила стояла за спиной Линь Дуна, чтобы при случае нанести удар.
Но стоило пленнику оказаться в столице...
У Империи найдутся тысячи способов выбить из него правду о его покровителях.
Предвкушение того, как этот дерзкий гений, обладавший мощью пика Владыки Вселенной, так глупо споткнется о его интриги, наполняло душу Лэй Цанцина сладчайшим ядом.
Всю жизнь страдавший от заниженной самооценки из-за того, что уступал в таланте старшему брату, он вырос озлобленным и закомплексованным.
Любой, кто превосходил его одаренностью, вызывал в нем лишь слепую зависть и зубовный скрежет.
И вот теперь он сумел разрушить жизнь столь ослепительного самородка — разумеется, Лэй Цанцин был на седьмом седьмом небе от счастья.
Каким бы влиятельным ни был покровитель Линь Дуна, у того не оставалось шансов на реабилитацию.
В границах Галактической Империи Великий Император оставался единственным истинным богом.
Открытое вето на его указы — преступление, на которое не осмелился бы даже глава первого из восьми великих родов, клан Лун.
Сделай нечто подобное их прямой наследник, клан немедленно отрекся бы от него, своими руками доставив императору и выплатив чудовищную контрибуцию за плохое воспитание сородичей!
Конец ждал не только самого Линь Дуна.
Е Цинву неизбежно разделит его участь.
При скудных ресурсах ее семейки...
Истребление всех девяти поколений стало бы лишь вопросом времени.
Вот к чему приводит неправильный выбор спутника.
Жаль только, вскоре в галактике вместо четырех небожительниц останется всего три.
Интересно, пожалеет ли Е Цинву о том, что увязалась за Линь Дуном?
Лэй Цанцин закинул ноги на стол, погрузившись в сладкие мечтания.
Ему нестерпимо хотелось увидеть выражения лиц Линь Дуна и Е Цинву в тот момент, когда те узнают о своем почетном месте в имперском розыске.
Наверное, они горько рыдают!
Только вот время уже упущено.
Стоит обвинению в нарушении приказа закрепиться официально...
Тут не поможет даже сам владыка небес.
Если только не рухнет сама Галактическая Империя и не падет Император.
Разве такое возможно?
Конечно нет.
Лэй Цанцин лениво качнул головой.
Галактическая Империя простояла десятки тысяч лет.
Несколько тысячелетий назад она стерла с лица галактики непобедимую павшую династию, объединив под своей рукой все звездные системы.
А сам Император был сильнейшим бойцом галактики, стоявшим на пороге вечности.