Глава 569 - Имперская гвардия
Вскоре после того, как девятнадцатая принцесса покинула планету,
в безвоздушном пространстве за ее пределами
остановился небольшой крейсер.
Люк отворился, и свыше десятка фигур в черных мантиях шагнули в открытый космос.
— Выходите, Имперская гвардия! Я знаю, что вы здесь, — произнес вожак в черном.
Пространство впереди дрогнуло.
Перед чернокнижниками возник мужчина в белой маске, на груди которой красовался иероглиф «Империя».
Перед ними предстала та самая Имперская гвардия, от одного упоминания которой у многих замирало сердце.
— Слуги павшей династии! — глухо чеканил слова человек в белой маске.
— Давно не виделись, гвардейцы. Рад, что вы помните нас. Выходите все! Знаю, что если уж вы выступаете на задание, то всегда полным составом по восемь человек.
Едва вожак в черном договорил,
как пространство с остальных семи направлений синхронно задрожало.
Еще семеро бойцов в черных масках окружили гостей со всех сторон.
Восемь имперских гвардейцев замкнули кольцо вокруг шпионов.
Один в белой маске и семеро в черных.
Беломасочный являлся командиром этого отряда гвардейцев.
На время выполнения приказа вне столицы все подчинялись ему.
— Зачем вы заявились сюда? — прищурился командир гвардии.
— Хе-хе… К чему эти глупые вопросы? Та девица, что только что упорхнула отсюда — не девятнадцатая ли любимица вашего императора? Стоит ей оказаться в наших руках и понести семя Небесной Династии, как думаешь, переживет ли ваш повелитель удар? — зловеще прошипел вожак.
Его смех
будто скреб по стеклу ножом.
— Мечты! Пока жива Имперская гвардия, вам, отребью, не видать победы!
— Вот как? Что ж, поживем — увидим! Мы исчезали на несколько веков не потому, что боялись вас, а ради великой цели. И раз уж мы вернулись — с сегодняшнего дня Галактическая Империя погрузится в хаос, а девятнадцатая принцесса станет лучшим подарком вашему императору к нашему возвращению!
Командир гвардейцев сузил глаза, понимая, что живыми им отсюда не уйти, и рявкнул: — В бой!
Все восемь бойцов одновременно напрягли волю.
Специальные доспехи мгновенно покрыли их тела с ног до головы.
Облепив фигуры броней, не оставив ни единой щелочки.
Имперская гвардия получила свое имя именно благодаря этим уникальным доспехам, выкованным из редчайших металлов межзвездных глубин.
Их защитные и атакующие свойства поражали воображение.
Они с легкостью крошили в капусту Галактические дредноуты.
Впрочем, при всей крутизне броня предъявляла чудовищные требования к владельцу.
Помимо особой закалки, требовался как минимум уровень Владыки Звезд, чтобы раскрыть потенциал доспеха на полную катушку.
Без преувеличения:
комплект таких доспехов стоил дороже целого звездолета.
— Небесная кандальная восьмиратная печать! — снова взревел командир.
Все восемь гвардейцев вскинули правые руки, выпуская потоки света.
Световые лучи сплелись в единую клетку, накрыв десяток культистов старого режима.
Эта печать служила коронным сковывающим приемом Имперской гвардии.
Она способна удерживать воина полушага к титулу Лорда Вселенной.
Разорвать ее под силу лишь атаке начального уровня Владыки Вселенной.
Всё действо заняло считанные секунды.
То ли мятежники растерялись, то ли изначально ни во что не ставили гвардейцев.
С начала и до конца они стояли неподвижно.
Позволив врагу завершить формирование печати.
— И это всё, на что способна Имперская гвардия? Честно говоря, я разочарован. Прошли столетия, а вы ни капли не поумнели. Не предай ваш император нашего владыку коварством, Галактической Империей правила бы наша династия! — покачал головой вожак сектантов.
— Вы, отбросы старого режима, мастера лишь языком трепать? Если так, то ваше поражение в прошлом было закономерным.
— Правда? Что ж, тогда я орошу эту землю кровью вашей гвардии, празднуя наше возвращение!
Едва он договорил, как фигура вожака смазалась и он материализовался прямо перед командиром гвардейцев.
До чего же стремительно!
Командир похолодел внутри.
Мужчин разделяла лишь тонкая световая завеса.
Однако эта завеса с легкостью выдерживала удар полушага к Лорду Вселенной.
Чернокнижник протянул правую руку навстречу руке командира сквозь силовой барьер.
Это…?!
Зрачки командира сузились, а лицо под маской исказилось от дикого потрясения.
Рука врага оказалась сплошь покрыта чешуей лапатой лапы зверя.
Хрусь!
Чешуйчатая лапа чернокнижника пробила барьер насквозь, вцепилась в запястье командира и с хрустом вывернула сустав наружу.
— Кхм…!
Командир вытаращил глаза, не веря собственным глазам.
Противник играючи взломал их запечатывающую формацию?
Забыв о боли в сломанной руке,
он взмахнул левой ладонью, где материализовался световой меч, рубя по руке неприятеля.
Но клинок не успел опуститься — его перехватила вторая лапа монстра.
Следом злодей подался корпусом вперед, тараня командира в грудь.
Даже сквозь имперский доспех,
поглотивший более девяноста процентов кинетической энергии,
командир почувствовал, как его внутренности превратились в кашу от дикой боли.
Не успев прийти в себя,
он вновь ощутил вспышку боли в руке.
Его собственная правая рука была оторвана с мячом.
Заметив, что враг нацелился на его вторую руку,
командир в отчаянии прокусил капсулу со стимулятором в зубах и проглотил горькую жидкость.
То же самое синхронно проделали остальные семеро бойцов.
Они не сводили глаз с происходящего.
Понимая, что враги явились подготовленными, они могли лишь ценой жизни выигрывать время для принцессы.
Стоило зелью упасть в желудки,
как аура всех восьми гвардейцев взлетела до небес.
Командир вырвался из захвата чудовища.
— Сдохнем, но заберем их с собой! Император отомстит за нас!
Восьмерка на пике сил бросилась на остатки старого режима.
***
На борту звездолета девятнадцатой принцессы Ся Му.
Нянюшка внезапно почувствовала вибрацию коммуникатора.
Она спешно сослалась на дела,
удалилась в каюту, заперла дверь и активировала устройство.
Видеосвязь отсутствовала — лишь глухой, собранный голос раздался из динамика:
— Вы где? Где малая Сяо?
Услышав этот тон, нянюшка рухнула на колени и дрожащим голосом отрапортовала:
— Докладываю Владыке: мы на пути к планете Цанман, с принцессой всё в порядке!
— Имперская гвардия уничтожена подчистую. Предатели идут по пятам. Немедленно бросайте корабль, уходите кружным путем к Цанману. Помните: вы обязаны невредимой доставить малышку на планету. Группа поддержки уже мчится туда.
Нянюшка содрогнулась всем телом.
Гвардия уничтожена полностью?
Мятежники преследуют их?
Стоит им нагнать их — а гвардия даже задержать их не смогла — сопротивляться будет некому.
С трудом подавив панику, она выдавила: — Слушаюсь!
Отключив связь,
старуха с трудом поднялась на ватных ногах.
Глубоко вздохнув, она отперла дверь.
На пороге стояла тень.
— При… принцесса!
— Нянюшка, зайди ко мне, — спокойно бросила Ся Му.