Глава 568 - Следующая остановка
Вблизи системы Цанман затерялась крошечная независимая планета с благоприятной экосистемой.
Этот шар по своим габаритам едва ли превосходил Землю, занимая скромное место среди обитаемых миров внутреннего ядра Галактической Империи.
Пусть объемом она не блистала, зато пейзажи радовали глаз необыкновенной красотой.
Более девяноста процентов поверхности покрывали густые леса, где к небесам тянулись исполинские деревья, а в чащобах кишели мириады диких зверей и птиц.
Люди занимали лишь жалкие пять процентов суши.
Уровень технологий на планете оставался примитивным, поддерживая натуральное хозяйство.
Местные жители выживали охотой на лесное зверье.
Первозданную природу удавалось сберечь лишь потому, что некогда здесь уединился могущественный воитель.
Выкупив планету, он превратил ее в мир высокопоставленных граждан империи, куда никто не смел соваться.
После того как тот силач покинул здешние места, никто не решился покушаться на его владения, и мир продолжил жить по заведенному порядку.
В текущий момент по тропинкам этой планеты прогуливалась окутанная вуалью изящная дева, чья грация напоминала сошедшую с небес бессмертную фею.
То была девятнадцатая принцесса Галактической Империи Ся Му.
Поодаль за ней семенили две служанки: старшая и младшая.
Младшую звали Сяо Цин, она являлась ровесницей принцессы и росла вместе с ней, деля все секреты, словно сестра.
Старшая же приходилась личной горничной матери Ся Му, а заодно обладала силой начальной ступени Владыки Звезд, отвечая за безопасность госпожи.
Разумеется, за столь высокородной особой, любимицей самого императора, не мог приглядывать столь скудный гарнизон.
Из тени за ними неусыпно следил отряд Имперской гвардии.
Гвардейцы эти были личными смертниками Владыки.
Каждого с детства отбирали по крупицам и растили по тайным методам.
Помимо выдающейся личной выучки, они в совершенстве владели синергетическими построениями и сохраняли фанатичную верность трону.
Получив приказ императора, они готовы были сгинуть без колебаний.
К тому же каждый гвардеец носил при себе флакончик «Кровавого Стимулятора», способного мгновенно взвинтить боевой потенциал до небес.
Столкнувшись с таким свирепым и бесстрашным отрядом, содрогнется любая сила.
Имперская гвардия вселяла животный ужас во все влиятельные кланы галактики.
При виде их даже полушаг к титулу Лорда Вселенной предпочитал не задирать нос и уступать дорогу.
Связываться с гвардейцами осмеливались разве что истинные Владыки Вселенной.
Но кто в здравом уме станет затевать бойню с гвардией без кровной мести или истребления рода?
Разве что самоубийца.
И что толку от возможной победы?
Бросить вызов императору Галактической Империи — и надеяться после этого спокойно жить в галактике?
Во всей звездной системе лишь две организации плевали на Имперскую гвардию с высокой колокольни.
Первая — остатки Небесной Династии, чья ненависть к империи ковалась веками междоусобиц.
Вторая — Павильон Падающих Звёзд, окутанный покровом мистики и слухов о том, что за соответствующую плату они готовы исполнить любое поручение во всей галактике.
Эти две группировки составляли главную головную боль имперского двора.
До сих пор искоренить их не удавалось.
Оставалось лишь сдерживать.
С момента побега из столичного мира прошел уже целый год, и всё вокруг казалось девятнадцатой принцессе Ся Му удивительным и свежим.
Пусть в имперской столице водилось почти всё, причем в сотни и тысячи раз ценнее здешних диковин.
Но из-за того, что она видела всё это с пеленок,
внешний мир привлекал ее куда сильнее.
Прежде о жизни за пределами дворца она знала лишь по книгам да голографическим архивам.
Теперь же, получив шанс взглянуть на всё своими глазами, принцесса пребывала в превосходном расположении духа.
— Ой… Госпожа, гляньте! Какая чудесная бабочка! — восторженно пискнула Сяо Цин.
Ся Му проследила за взглядом служанки.
Чуть в стороне пестрая бабочка размером с ладонь неторопливо пила нектар.
— И правда прелесть! Ничуть не хуже столичных фениксовых бабочек. Пожалуй, это самый живописный мир из всех, что я видела, — с улыбкой произнесла Ся Му.
— Если вам так приглянулось это местечко, миледи, можно попросить Императора перенести планету поближе к столице, и вы сможете любоваться ею хоть каждый день, — предложила старшая служанка.
— Не нужно. Подобное перенесение испугает местных жителей и зверей. Я не стану разрушать их привычный уклад ради собственной прихоти, — покачала головой Ся Му.
— Вы так же милосердны, как и покойная императрица-мать, вечно думаете о других, — вздохнула служанка.
— Нянюшка, дело вовсе не в милосердии, — мягко возразила Ся Му. — В бескрайнем океане космоса у каждого существа есть свое предназначение. Будь то гигантское дерево или крошечная травинка — неважно. Мы не имеем права топтать их только потому, что сильны. Это несправедливо.
— Ваши слова мудры, госпожа! — ответила нянюшка.
На словах она согласилась, но в душе осталась при своем.
Человеческая раса — одно из мощнейших созданий во Вселенной.
Не только их потенциал развития, но также плодовитость, способность к обучению и выживанию стоят на вершине эволюционной пирамиды.
Разве могут несчастные растения, привязанные корнями к одному клочку земли, тягаться с людьми?
Даже в сравнении с космическими бегемотами и прочими суперрасами
у человечества имелось преимущество.
Впрочем, раз принцесса изволит так рассуждать — пусть так.
Спорить с ней у нянюшки не было ни прав, ни желания.
Просто внутренне она оставалась при своем мнении.
В этот момент рядом с бабочкой внезапно материализовалась крупная оса и попыталась ее схватить.
Ся Му легко взмахнула рукой.
Жалящее насекомое отбросило в сторону, но вреда ей не нанесли.
Испуганная бабочка взмыла вверх и скрылась из виду.
Зато оса, сочтя это за оскорбление,
Жу-жу-жу… — издала резкий, неприятный звук.
Мгновение спустя к ней присоединились сородичи.
Жу-жу-жу… — вокруг закружилась целая туча ос, обнаживших сантиметровые жала, устремившись прямо на Ся Му.
— Твари, смерти ищете! — рявкнула нянюшка, собираясь нанести удар.
Но Ся Му остановила ее:
— Постой, нянюшка, не трогай их.
Она качнула запястьем.
Всю стаю мгновенно разметало в стороны.
Сама же Ся Му легко взмыла в воздух; за ней последовали нянюшка и Сяо Цин, и в следующее мгновение все трое растворились в пространстве.
Осиная стая, тряхнув головами и придя в себя, уже никого не обнаружила.
Нянюшка шагала позади принцецы,
размышляя о том, как хорошо, что принцесса родилась девушкой.
Будь она парнем с таким мягким характером, другие принцы сожрали бы ее и костей не оставили.
Троица пробыла на этой планете уже немало дней.
Они успели облазить каждый уголок.
Это место стало рекордсменом по продолжительности их остановки.
Добравшись до макушки тысячеметрового древа-гиганта,
— Нянюшка, куда держим путь дальше? — поинтересовалась Ся Му.
— Госпожа, мы можем отправиться на планету Цанман в системе Цанман. Через несколько дней там прогремит грандиозный банкет. Организаторы обещают, что Ферия Танца Е Цинву лично исполнит там свой танец.
— Правда? Тогда летим на Цанман! Я видела танцы Ферии Танца в сети, но вживую еще не лицезрела. Почему бы не заглянуть на огонек?
— Когда выдвигаемся?
— Прямо сейчас! Здесь мы уже всё осмотрели, вряд ли представится случай вернуться сюда вновь.
— Непременно представится!
Бросив эти слова, старшая служанка извлекла из рукава шар.
Тот взмыл ввысь и на глазах начал стремительно раздуваться.
Спустя считанные секунды перед ними красовался компактный звездолет.
Женщины поднялись на борт, корабль взревел двигателями и взял курс на Цанман.