Глава 566 - Девятнадцатая принцесса
— Не переживай, отец. Это касается жизни и смерти нашего клана Лэй, я буду хранить всё в строжайшем секрете. Ни одна живая душа не узнает об этом, — заверил Лэй Цанцин, глядя на средних лет мужчину, чей голографический образ проецировался прямо из коммуникатора.
— Отлично! Согласно последним поступившим сведениям, Ее Высочество девятнадцатая принцесса сейчас находится неподалёку от планеты Цанман. Цанцин, твоя задача — отложить банкет и развернуть как можно более широкую рекламную кампанию. Замани Ее Высочество на планету Цанман! Она обожает шумные сборища, услышав весть, непременно клюнет. В то же время позаботься о мерах безопасности. Сам я уже в пути, — с суровым видом произнес Лэй Мэн.
В голове Лэй Цанцина всё закружилось.
Ее Высочество девятнадцатая принцесса находится вблизи планеты Цанман?
Это же…
Грандиознейшая возможность!
Лэй Цанцин даже в мыслях не смел помышлять о какой-то особой близости с девятнадцатой принцессой — он просто не дорос до такого уровня.
Пропасть между их социальным положением и статусом была подобна разрыву между небом и землей.
Посмей он возжелать чего-то подобного наяву, клан Лэй стерли бы в порошок.
Но стоило лишь завоевать благосклонность Ее Высочества…
Чтобы она, вернувшись, обмолвилась перед Императором хотя бы словечком.
И Лэй Цанцин взмоет в небеса.
Его статус и влияние затмят даже старшего брата Лэй Мина, подавлявшего его на протяжении почти двух сотен лет.
Подумаешь, природный дар у того выше?
Когда придет время, разве брату не придется встречать его с почтительным поклоном?
Это был абсолютный шанс смыть былой позор, вдоволь поквитаться и вздохнуть полной грудью в собственном клане.
Двести лет под гнетом Лэй Мина.
В душе Лэй Цанцина уже поселился темный страх.
Он до боли в сердце жаждал этого шанса.
Каждую ночь во сне он видел этот день.
И вот час пробил.
Не будь этого шанса.
Возможно, за всю свою жизнь он так и не увидел бы воочию девятнадцатую принцессу Ся Му.
Лэй Цанцина буквально оглушило манной, свалившейся прямо с небес.
Девятнадцатая принцесса Ся Му — любимейшая дочь самого Императора, его единственная наследница.
За всю свою долгую жизнь Владыка Галактической Империи прижил девятнадцать детей.
Первые восемнадцать оказались мальчишками.
Один другого талантливей, истинные драконы среди людей.
Младшему из принцев, восемнадцатому по счету, сейчас стукнуло уже сто двадцать лет.
Однако в сердце Императора годами точилась заноза.
Он безумно хотел дочь.
Да только небеса противились его мольбам.
Многие годы — ни единого намека.
И вот, двадцать пять лет назад.
На свет неожиданно появилась девятнадцатая принцесса.
Радости Императора не было предела.
Наконец-то у него появилась крошечная отрада.
В честь рождения девочки.
Вся Галактическая Империя гуляла целую неделю.
Переполнившись счастьем, Император объявил всеобщую амнистию.
В тот год на свободу выпустили всех, за исключением самых тяжких преступников, а также полностью аннулировали налоги на всей территории Галактической Империи.
Это запечатлело принцессу в памяти каждого как всеобщую любимицу.
С момента своего рождения девятнадцатая принцесса Ся Му купалась в лучах безграничной любви и обожания.
Впрочем, подлинно явить себя народу и заставить всю империю затаить дыхание ей довелось лишь восемь лет назад, на государственном банкете.
Тогда семнадцатилетняя Ся Му предстала перед гостями словно сошедшая с небес небожительница, ослепив сотни тысяч людей.
Она исполнила мелодию на цине.
Звуки те потрясли Поднебесную.
С тех пор девятнадцатая принцесса Ся Му возглавила список четырех великих фей, заслужив почетное прозвище Ферия Танца.
Прошло восемь лет.
Более она никогда не показывалась на публике.
И не брала инструмент в руки.
Но в народе легенды о ней жили неугасимо.
Мелодия, сыгранная ею на том пиру, навеки осталась непревзойденным шедевром.
Никому так и не удалось пошатнуть ее трон первой среди четырех фей.
Такова она, девятнадцатая принцесса Галактической Империи — Ся Му.
Таинственная дева империи, объятая ореолом всеобщего обожания.
Восемь лет назад юная семнадцатилетняя девушка сразила мир наповал своим появлением.
Ныне же минуло восемь лет.
Принцессе Ся Му исполнилось двадцать пять.
Из нежного, едва распустившегося бутона она превратилась в зрелую красавицу в самом расцвете сил.
Нет сомнений: когда она вновь покажется людям,
ее триумф вновь содрогнет все умы.
Лэй Цанцин чувствовал себя так, будто ему вкололи лошадиную дозу адреналина.
Он во что бы то ни стало, кровь из носу обязан ухватиться за этот шанс!
— Отец, из-за чего Ее Высочество девятнадцатая принцесса вообще оказалась в окрестностях планеты Цанман? — справившись с волнением, осведомился Лэй Цанцин.
— Год назад девятнадцатая принцесса тайком сбежала из дворца, оставив записку, — ответил Лэй Мэн. — Написала, что хочет повидать мир за пределами столицы, просила Императора не волноваться и обещала скоро вернуться.
— Но даже если принцесса бродит где-то поблизости, неужели это грозит нашему клану полным уничтожением? Должны быть и другие причины!
— Отправляясь в путь, девятнадцатая принцесса взяла с собой двух служанок, которые незамедлительно вышли на связь с Императором. Опасаясь за безопасность дочери, Император инкогнито приставил к ней отряд Имперской гвардии. Поначалу всё шло гладко: наигравшись, принцесса должна была вернуться сама. Но недавно случилось непредвиденное.
— Какое еще непредвиденное? — сгораючи от любопытства, спросил Лэй Цанцин.
— До Императора дошли вести: банда канувших в Лету остатков прежней династии внезапно объявилась около планеты Цанман. Они несомненно охотятся за девятнадцатой принцессой, планируя захватить ее в заложницы, чтобы шантажировать Владыку. Каким образом они пронюхали об этом — загадка. Быть может, их агенты уже внедрились в высшие эшелоны власти империи. Принцесса — единственная дочь Императора, она ни в коем случае не должна угодить в лапы этих выродков, иначе мы окажемся в цугцванге. Задание колоссальной важности: ценой любых жертв обеспечить безопасность девятнадцатой принцессы!
Остатки прежней династии?!
Внутри Лэй Цанцина всё оборвалось.
Неужели это те самые сгинувшие века назад призраки старого режима?
Тысячелетия назад.
Галактическая Империя вовсе не была единственным гегемоном, как сейчас.
Тогда существовала еще одна сила, способная на равных противостоять ей — Небесная Династия.
Помимо нее, существовало бесчисленное множество мелких царств и кланов.
Империя и Небесная Династия скрестили клинки не на жизнь, а на смерть.
Полыхали непрекращающиеся межзвездные войны.
Спустя более чем тысячелетие кровопролития.
Тогдашний император Галактической Империи — дед нынешнего правителя — ценой тяжелейших увечий лично сразил владыку Небесной Династии.
Со смертью монарха империя врага рухнула в тартарары, потерпев сокрушительное поражение.
Падение Небесной Династии сломило волю прочих малых государств — те окончательно подчинились имперскому трону.
Многие влиятельные кланы современной Галактической Империи выросли именно из тех присягнувших короне осколков.
Пусть династия пала.
Но выжило немало ее подданных.
Именно они превратились в недобитые остатки прежней власти.
Их преданная фанатичная вера питала лишь одну мечту: возродить былое величие Небесной Династии.
Потому они из тени вели подрывную войну против империи.
Численность их была велика, мощь — колоссальна.
При этом открытых столкновений с имперской армией они избегали.
Их излюбленной тактикой оставались скрытые диверсии из-за угла.
Из-за этого империя никак не могла вытравить их до конца.
Подобное противостояние тянулось вплоть до нескольких веков назад.
Покуда остатки Небесной Династии в одну ночь не испарились без следа.
С тех пор о них не было ни слуху ни духу.
А совпало это исчезновение с восхождением на престол нынешнего Императора.
Все тогда решили, будто это сам Император лично расправился с мятежниками, вырезав их под корень.
Кто бы мог подумать, что они выползут вновь.