Глава 544 - Предок клана Фэн
Выслушав доклад по комлинку, Фэн Синчжоу замер со стеклянными глазами, не в силах вымолвить ни слова.
Дыхание сорвалось, а аура вышла из-под контроля, разорвав тишину кабинета.
— БУМ! — не сдержав шока, он выпустил на волю мощь пика космического лорда.
Ураганный ветер смёл всё на своём пути в просторной гостиной родового особняка.
— ТРЕСК-БАХ-ТАРАРАХ…
Дикая волна энергии стерла в порошок антикварную мебель, стены и дорогие украшения.
— Глава!
— Что случилось?!
— Глава, вы в порядке?!
Почувствовав неладное, ключевые старейшины клана ворвались в зал и застыли от увиденного.
Лицо Фэн Синчжоу исказила звериная гримаса разрушительной ярости.
Лишь спустя долгие секунды, заметив прибытие сородичей, он постепенно взял себя в руки.
Однако за внешней тишиной крылась буря, готовая в любую секунду вырваться наружу с удесятерённой силой.
— Собрать всех старейшин и ключевых мастеров клана. Мы идём к предку, — процедил он сквозь зубы.
— Глава, что произошло? Что могло так вас разозлить?
— Верно, глава! Расскажите нам! Мы одна семья, любые тяготы должны разделяться поровну! Не держите всё в себе!
— Требуем ответа! Что бы ни случилось, мы преодолеем это вместе!
Старейшины наперебой выражали готовность разделить бремя.
Как элита клана, они имели законное право знать обо всех тайных угрозах.
Раз Фэн Синчжоу потерял самообладание, значит, стряслось нечто чудовищное.
Окинув их тяжёлым взглядом, глава хрипло выплюнул:
— Только что пришла весть из родового зала. Табличка Синцзяня… раскололась.
Что?!
Все присутствующие в зале синхронно побледнели.
Табличка Фэн Синцзяня разбилась?
Как такое возможно?
Среди живых членов клана Фэн он уступал по силе разве что самому главе.
Грозный боец средней ступени космического лорда!
Разве он не отправился вместе с Фэн Цзючжуном на ту самую дикую планету, открытую покойным Жочэнем?
Почему он внезапно погиб?
Если это правда…
То не означало ли это провал всей операции?
— Глава, вы уверены в этом? — с надеждой в голосе спросил кто-то.
— Если смотритель зала не сошел с ума, то всё подтверждено на сто процентов, — покачал головой Фэн Синчжоу.
— А что насчёт Фэн Цзючжуна? Его табличка цела?
— Таблички Цзючжуна и Цзыюэ пока молчат. Скорее всего, они захвачены в плен. Сумей они сбежать, весть уже была бы здесь.
— Какая наглость! Кто посмел поднять руку на представителей нашего клана?!
— Неужели… клан Янь? — высказал предположение один из старейшин.
— Ересь! Наша операция держалась в строжайшем секрете. О ней знали лишь доверенные лица. Откуда клану Янь знать об этом?
— А почему бы и нет? Кто ещё, кроме них, станет пакостить нам? К тому же второй старейшина — воин среднего уровня космического лорда. На задворках галактики убить его могли только равные. Я ставлю на клан Янь!
— Может, дикая космическая бестия? Или банда космических пиратов?
В зале поднялся шквал споров и версий.
Фэн Синчжоу нахмурился.
Ни одну из этих версий нельзя было отбросить с ходу.
Но существовал еще один кандидат.
Клан Бай.
Из всех семей империи именно Бай меньше всего желали усиления позиций клана Фэн.
Если бы клан Фэн вернул былое величие, надежды клана Бай занять их место рухнули бы окончательно.
Фэн Синчжоу искренне надеялся, что его брат погиб в лапах космического монстра или от рук пиратов.
Если за этим стояли Янь или Бай…
Значит, в высшем руководстве клана завёлся крысеннок.
А это уже смертный приговор.
Если в великом роду появляются предатели на высшем уровне, род обречен на гибель.
— Собирайте всех ключевых людей. Никаких исключений. Идем к предку. Дело касается самого выживания клана Фэн!
— Слушаемся, глава! — в один голос рябили старейшины.
Три дня спустя.
Свита старейшин во главе с Фэн Синчжоу ступила на пустынную планету, где коротал дни уединенной медитации прародитель рода.
Это был крошечный, лишённый атмосферной жизни мир.
Здесь обитал лишь сам старейшина и горстка безмолвных слуг.
Галактический дредноут опустил опоры на грунт.
Фэн Синчжоу сошел первым, ведя за собой свиту.
Поскольку на этой планете действовал строгий запрет на полёты, остаток пути пришлось преодолевать пешком.
Вскоре перед ними выросла живописная горная долина.
— Глава клана Фэн Синчжоу просит аудиенции у прародителя! — почтительно воззвал Фэн Синчжоу у входа в ущелье.
Голос предка ответил незамедлительно, доносясь будто отовсюду сразу:
— Войдите!
Пройдя вглубь долины, путники словно пересекли границу миров.
Снаружи — мёртвая пустыня.
Здесь же — цветущий рай.
Пение птиц, порхающие бабочки, резвящаяся в прозрачных прудах рыба и редчайшие виды экзотической флоры.
Но наслаждаться пейзажами никто не собирался.
Добравшись до простой деревянной хижины, Фэн Синчжоу опустился на колени прямо на землю:
— Нынешний глава клана Фэн Синчжоу приветствует прародителя!
— Недостойные потомки клана… приветствуют прародителя! — синхронно рухнули на колени остальные старейшины, припав лбами к траве.
— Что привело вас? — раздался из хижины сухой, старческий голос.
— Докладываю предку…
И Фэн Синчжоу от А до Я изложил всю историю: от обнаружения Жочэнем планеты Земля и его гибели до созыва совета, выбора кандидата, отправки Фэн Синцзяня и последовавшего за этим крушения таблички вместе с пленением остальных.
Закончив рассказ, он замер, не смея даже вздохнуть.
Ожидание вердикта давило тяжелее любых гор.
Пускай сам Фэн Синчжоу достиг пика космического лорда…
Перед лицом этого древнего, непостижимого по силе старца он чувствовал себя букашкой под прессом.
Что уж говорить об остальных старейшинах, с которых пот лился градом.
— И каковы ваши мысли? — спустя долгую паузу произнёс голос из дома.
— Отвечая предку, мы выделили три версии. Первая — утечка информации из-за предателя в верхушке и засада от людей Янь или Бай. Вторая — столкновение с могущественным космическим зверем по дороге. Третья — стычка с безжалостными звёздными пиратами, стоявшая Синцзяню жизни.
— По-вашему, какая сила требуется для подобного исхода?
— Судя по силе Синцзяня (средняя ступень космического лорда плюс «Кровавая расплата»), одолеть его мог лишь тот, кто приблизился к полушагу до владыки космического домена, а то и вовсе истинный владыка ранней ступени.
— БУМ!
Стоило Фэн Синчжоу договорить, как давящая волна ужаса обрушилась на долину.
Каждый присутствующий задрожал под этим неописуемым прессингом.