Глава 533 - Правила написаны лишь для низов
И магнитные пушки, и лазерные излучатели относились к числу колоссально разрушительных видов вооружения.
Однако у подобных систем имелся один существенный изъян.
Для каждого выстрела требовалось время на накопление и конденсацию энергии.
Они не могли палить по первому же велению.
Сун Симинь и остальные со страхом вглядывались в Линь Дуна, отчаянно уповая на то, что у него найдется способ прервать эту подготовку.
Иначе после такого удара человечество понесет неисчислимые, чудовищные потери.
И ровно в тот момент, когда зарядка орудий магнитных полюсов уже подходила к концу…
Линь Дун наконец подал голос:
— Советую вам хорошенько подумать! Земля официально зарегистрирована в качестве планеты высших граждан Галактической Империи и находится под её защитой. Если вы нанесете этот удар, сможет ли ваш клан Фэн выдержать всю ярость имперского гнева? Как бы вам не пришлось похоронить под обломками весь свой род!
Что?!
Эти слова возымели эффект разорвавшейся бомбы — команда внутри «Галактического дредноута» буквально онемела от страха.
Один из операторов магнитной пушки от неожиданности так сильно дрогнул пальцем, что едва не сбросил уже накопленную энергию, едва не деактивировав систему.
Планета высших граждан Галактической Империи?!
А ведь это статус, дающий максимальные привилегии во всей империи!
Любой, кто посмеет своевольно атаковать подобный мир…
Будет жесточайшим образом покаран имперским законом, если не предъявит неоспоримых и законных оснований.
Даже для клана Фэн, входящего в Восьмерку великих семей, уничтожение такой планеты без веской причины обернется невообразимо тяжелой ценой.
Цена эта вполне могла в сотни раз превысить всю ценность Земли.
Все взгляды на мостике немедленно скрестились на фигуре второго господина — Фэн Синцзяня.
Здесь всецело повиновались лишь его воле.
— Ты, ублюдок, издеваешься надо мной?! Каким образом забытая богом туземная планета, о существовании которой узнали лишь недавно, могла получить статус мира высших граждан Галактической Империи?!
Фэн Синцзянь не выдержал и грязно выругался.
Если информация подтвердится, дело примет скверный оборот.
Нынешняя миссия по наложению рабских меток на Землю вполне может сорваться.
При наличии веских оснований и доказательств…
Империя еще позволила бы стереть с карты мира бунтующую планету или целую фракцию.
Но накладывать рабские метки на планету с официальным статусом — это абсолютное табу.
Перейти эту черту нельзя.
— Издеваюсь я или нет, можете проверить по имперской сети. Посмотрите, зарегистрирована ли Земля в реестрах Империи как мир высших граждан, — с легкой усмешкой бросил Линь Дун.
В рубке управления дредноута.
Фэн Синцзянь еще пару секунд сверлил Линь Дуна тяжелым взглядом, после чего отрывисто бросил:
— Проверить!
— Есть, второй господин!
Прошло совсем немного времени.
— Найдено, второй господин!
— Докладывай!
— Согласно архивам, три месяца назад Земля действительно была официально внесена в реестры Галактической Империи и получила статус планеты высших граждан!
— Проклятье!!! — взревел Фэн Синцзянь.
Неудивительно, что этот землянин держался так уверенно.
У него оказался козырь в рукаве.
Раз Земля имеет статус планеты высших граждан, она больше не является ничьей бесхозной территорией.
Путь наложения рабских меток оказался отрезан наглухо.
Стоит этой тайне просочиться в имперские структуры, и клану Фэн не сдобровать — последствия окажутся неподъемными.
Рабские метки всегда находились под строжайшим запретом закона Империи.
Подобное дозволялось проворачивать лишь в глубокой тайне, исподтишка.
Причина крылась в их чудовищной, зловещей силе.
Стоило метке лечь на планету, как все живые существа на ней превращались в рабов того, кто её наложил, а их врожденный потенциал начинал неумолимо испиваться хозяином.
Снять клеймо было невозможно — рабство длилось до тех пор, пока последний житель планеты не увядал окончательно.
Но главное заключалось в другом: если бы подобные практики получили массовое распространение…
Постепенно впитывая чужие таланты, кто-то мог получить неконтролируемый скачок мощи.
Империя смертельно боялась появления сил, способных угрожать ее трону.
Именно поэтому на официальном уровне практика рабских меток преследовалась с железобетонной беспощадностью.
Если речь шла о дикой планете, открытой лишь вчера, на это еще закрывали глаза — молчаливо одобряли.
Но посягнуть на мир высших граждан, официально закрепленный за Империей…
Это было открытым вызовом самим основам имперского порядка.
Еще никто в истории не осмеливался зайти так далеко.
Даже в случае междоусобных войн между влиятельными фракциями…
Победителю никогда не разрешалось осквернять захваченные миры проклятием рабских меток.
Фэн Синцзянь никак не мог взять в толк.
Как планета с цивилизацией всего в семь десятых уровня смогла провернуть подобное?
Мало того, что получение статуса высших граждан требовало баснословных, астрономических сумм денег…
Так банально не сходились временные рамки!
Три месяца назад?
То есть ровно тогда, когда треснула и раскололась пластина жизни Фэн Жочэня?
— Второй господин, что нам теперь делать? — подал голос Фэн Цзючжун.
Его переполняла ярость.
Он уже предвкушал свой триумфальный взлет…
Но вместо полета рухнул лицом в грязь.
Столь болезненное падение…
Заставило новоиспеченного молодого господина клана Фэн кипеть от злости. Гнев этот негде было выплеснуть, и он обжигал изнутри.
— Цзючжун! Ситуация изменилась. Ты должен понимать: наложить рабские метки на Землю мы больше не имеем права, иначе гнев Империи сожрет весь наш клан. К тому же клан Бай не дремлет, выжидая любую оплошность, чтобы занять наше место среди восьми великих родов. Мы не имеем права давать им такой козырь, — успокоив дыхание, произнес Фэн Синцзянь.
— Но… неужели мы просто всё так оставим?! Дядя Фэн Жочэнь погиб от их рук! — сдавленно и с горечью возразил Фэн Цзючжун.
— Оставим? С чего ты взял, что всё сойдет с рук! Раз нельзя заполучить планету — мы её уничтожим! — холодно и жестко отрезал Фэн Синцзянь.
— Но как же тогда?.. Что мы скажем, когда имперские следователи начнут копать?
— Что скажем? В нашем клане погиб прямой наследник, молодой господин! Разве этого мало? Если не затрагивать табу рабских меток, Империя закрывает глаза на любые войны и конфликты между внутренними фракциями. Раз наш сородич пал на этой земле, наш долг — прийти и отомстить. Это чистая, неоспоримая логика, — злобно оскалился Фэн Синцзянь.
Главной целью его визита на Землю было принудительное наложение рабской печати силами Фэн Цзючжуна.
Вкупе с чудовищным природным талантом юноши…
Это гарантировало бы клану Фэн прочные позиции среди Восьмерки великих домов на долгие поколения вперед.
Возможно, даже возвысило бы их.
Но теперь стало ясно:
О печатях не может быть и речи.
Клан Фэн пока не настолько безумен, чтобы переступать через имперские запреты.
Оставался единственный путь: отомстить за гибель Фэн Жочэня и сравнять Землю с землей.
Эту миссию можно считать полностью проваленной.
Линь Дун, по правде говоря, недооценил ситуацию, мыслил слишком наивно.
Он полагал, что статус планеты высших граждан послужит надежным щитом, охранной грамотой.
Которая заставит отступить любого захватчика.
И хотя имперские чиновники декларировали именно это…
На практике всё оказалось иначе.
Строго говоря, высокий статус защищал лишь от порабощения и рабских меток, но не гарантировал безопасность от физического уничтожения.
Под крылом Галактической Империи находилось больше миллиона обитаемых миров.
И она вовсе не запрещала внутренним силам вести войны.
Главное — требовалось предъявить логичное, приемлемое обоснование.
Гибель молодого господина Фэн Жочэня на Земле.
Приход карательного флота клана Фэн с целью мести.
Этот аргумент выглядел железобетонно.
Империя даже не станет проводить расследование.
К тому же, в этом суровом мире…
Законы всегда пишутся теми, кто сильнее.
Они способны обуздать лишь низы общества.
Но у них нет никакой власти над теми, кто вознесся на вершину космической пирамиды.