Глава 518 - Истоки Системы
Старец пристально посмотрел на Линь Дуна, погружаясь в омут тяжелых воспоминаний.
Линь Дун не смел его тревожить.
Спустя долгое время старик тяжело вздохнул и заговорил вновь:
— Линь Дун, я знаю, как трудно во все это поверить с налету. Но поверь, мы — один и тот же человек. Если бы не появление Системы, через три тысячи лет ты стал бы точной копией меня.
— Я не понимаю, о чем ты! — покачал головой Линь Дун.
— Тогда отвечу вопросом на вопрос. Юнь Си — имя тебе знакомо? Кем она приходится тебе сейчас?
— Она моя любимая девушка! Я люблю ее и буду защищать до конца своих дней, — честно ответил Линь Дун.
— Вот и славно! Береги ее, Юнь Си — чистая душа, — с видимым облегчением выдохнул старик.
Три тысячи лет назад он не смог уберечь свою Юнь Си в той временной петле.
Теперь же он искренне надеялся, что Линь Дун загладит его старые вины.
Узнав, что Юнь Си рядом с ним, старик успокоился.
Он вовсе не хотел своим вмешательством сломать судьбу здешней Юнь Си и здешнего Линь Дуна.
— Я всё понял! — твердо произнес Линь Дун.
— Есть… еще одна девушка. Если будет возможность, протяни руку и ей, помоги, — помолчав, добавил старик.
— Кто она?
— Хуанфу Сиюэ.
— Это она?
— Вы знакомы?
— Да. И очень близки.
— И вы… уже перешли ту грань?
— Пока нет. У меня уже есть Юнь Си. А Хуанфу Сиюэ… она связана с вами?
— Тоже нет. Ее потенциал был огромен. Когда я бродил по галактике в поисках лекарства от проклятия, она неотступно следовала за мной. Мы провели вместе почти три тысячи лет. С ее задатками она могла бы жить припеваючи даже под гнетом Печали. Но она предпочла пойти со мной по дороге без возврата. Мы оба знали, что рабам не позволено иметь детей, и так и не переступили черту. А в конце… я собственными глазами видел, как она сгорела в руинах цивилизации Богов, лишь бы дать мне шанс на выживание. Я перед ней в неоплатном долгу.
В голосе старика зазвучала звенящая тоска.
Линь Дун остолбенел.
Он никак не ожидал, что у Линь Дуна из той эпохи с Хуанфу Сиюэ была столь… кхм… запутанная драма!
И в конце она отдала жизнь ради спасения старика.
В ту же секунду
образ Хуанфу Сиюэ в глазах Линь Дуна перевернулся с ног на голову.
Если раньше он относился к ней нейтрально,
то теперь в нем зародилось глубокое уважение.
Эта женщина обладала характером, принципами и непоколебимой внутренней силой.
Она была воистину великой.
— Не переживай! Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь ей. Быть может, так я искуплю твою старую боль, — пообещал Линь Дун.
Старик кивнул и продолжил рассказ:
— Три тысячи лет назад я выпустился из Цзяннаньского университета, а затем, уступив мольбам Юнь Си, устроился на работу в компанию «Юй Мэйжэнь», которой заправляла ее матушка — госпожа Гуань Мэйлин.
— Я горбатился изо всех сил, завоевал доверие тетушки Гуань и дяди Юня, покорил сердца клиентов и в конце концов дослужился до управляющего. И когда мы с Юнь Си уже грезили о светлом будущем… небеса разверзлись.
Выслушав долгий рассказ своего старшего двойника, Линь Дун долго не мог прийти в себя.
Это было… честно говоря, за гранью фантастики.
Если верить словам старика,
он и впрямь был им самим, но из далекого будущего.
В свое время его тоже бросила Цзян Шань ради Хуан Цзюньлана, он тоже харькнул кровью и очнулся в лазарете.
Только вот дальнейшие развилки судеб разошлись кардинально.
Линь Дун обрел Систему, и его жизнь взлетела на космические высоты.
Старик же остался обычным смертным.
Он продолжал учебу. Юнь Си, узнав о его предательстве с Цзян Шань, окружила его заботой и любовью, и после выпуска они сошлись.
Он устроился в «Юй Мэйжэнь» к Гуань Мэйлин.
И всё шло к счастливому финалу, когда грянул гром.
Гигантская комета рухнула на Землю.
Фэн Жочэнь, конечно же, «спал и видел», как предотвратить катастрофу.
Только вот спасителем он был лицемерным.
Комету-то направил к Земле именно он.
И если бы не его старания ускорить ее полет, космический камень неминуемо разминулся бы с Землей, будучи захвачен мощнейшей гравитацией Юпитера.
Сыграв роль спасителя человечества и всемирного мессии,
Фэн Жочэнь тут же набросил на Землю Рабскую Печать.
Затем он влил генетические сыворотки в жилы всех землян от десяти до тридцати лет, пробуждая их спящие таланты.
Старик оказался в числе этих подопытных.
Кто бы знал, что после стимуляции
его врожденный дар взорвется сверхновой.
Скорость его культивации поражала воображение.
Тогда он еще не ведал истинной природы Рабской Печати.
И пахал как проклятый, день за днем наращивая мощь.
Пока не осознал страшную истину: половина его заслуг и вся его сила уходят прямиком к Фэн Жочэню.
Но было уже поздно.
Печать прочно вросла в кровь и плоть всего человечества.
Любое дитя, рожденное на Земле или за ее пределами, рождалось с этим клеймом на душе.
Так началась его долгая, почти трехтысячная дорога сопротивления.
Дорога поиска свободы.
И на этом пути он встретил немало тех, чья судьба была схожа с его собственной.
Столь же одаренных, но закованных в кандалы рабов, отказавшихся преклонить колени ради выживания всего вида. Вместе они искали способ сорвать проклятие.
Старик объединил их в единый кулак.
Однако прошли тысячелетия, а лекарство так и не нашлось.
— А как же Система? Ты ведь принес ее мне, верно? — спросил Линь Дун.
— Эту штуку мы вытащили из руин цивилизации Богов. Мы заплатили за нее горами трупов, лишь я один сумел вырваться с ней на свободу. Все возлагали на нее последние надежды. Но технологии высших богов намного превосходили наш разум. Я был не в силах взломать ее код. Мне оставалось лишь уповать на то, что ты разгадаешь ее секреты сам, — ответил старик.
— Цивилизация Богов? Какой это уровень? Я знаю про третий уровень галактики, а наша Земля еще даже до первого не доросла, — с любопытством протянул Линь Дун.
— Это выше девятого уровня. Вершина творения. Если мерить цифрами — десятый уровень цивилизации.
— Десятый… десятый уровень?! — ошеломленно выдохнул Линь Дун.
Третий уровень Млечного Пути казался ему непостижимым монстром.
Что же тогда скрывалось за понятием «десятый уровень»?
Существовал ли вообще предел подобному могуществу?
— О да. Вселенная необъятна, в ней таятся такие бездны, что разум отказывается верить. Наш Млечный Путь — лишь пыль на задворках. Выше лежат мириады высших миров, которые тебе еще предстоит познать. Обретя Систему, я уже умирал от тяжелых ран. В последний миг я заставил ее насильно активироваться, бросив вызов самой судьбе. Система прокрутила всю мою жизнь назад, прямо к тому дню на третьем курсе, когда меня бросила Цзян Шань… Моих сил больше не осталось. Наверное, именно тогда она и рухнула в твой разум? То, что ты видишь сейчас — лишь угасающий призрак, эхо былого.