Глава 351 - Все были обмануты
Темный мыс…
В замке наемников Алого пламени.
Линь Дун, скрывая лицо под серебряным маскарадным полумаской, восседал на самом почетном месте в просторном зале.
Ниже, выстроившись полукругом, застыла вся верхушка наемников Алого пламени.
Нынешние наемники Алого пламени представляли собой поистине грозную силу.
Благодаря бесконечным финансовым вливаниям Линь Дуна и гремящей на весь мир славе их командира по прозвищу Серебряный Лик, Темный мыс за последнее время привлек под свои знамёна немало опасных головорезов.
Рокки, первый заместитель командира наемников Алого пламени, с трудом справлялся с тем, чтобы удерживать в узде эту буйную вольницу.
Его собственная сила находилась лишь на среднем этапе рейтинга Дракона.
Между тем среди новичков числились двое таких, чья мощь достигала позднего этапа рейтинга Дракона.
Что уж говорить о Тюльпане, чей ранг застрял на начальной ступени рейтинга Дракона, и Сяо Поцзюне, чья нога уже занеслась над порогом этого престижного списка.
Линь Дун холодным взглядом окинул собравшихся элитных бойцов.
Двое на позднем этапе рейтинга Дракона.
Пятеро на среднем.
Одиннадцать на начальном.
Добавьте к этому арсенал передового оружия, которым наводнен Темный мыс.
Воистину, это была сила, с которой приходилось считаться.
Но всё еще недостаточно.
Среди них не было ни единого бойца предельного этапа рейтинга Дракона.
Разве так годится?
Придется продолжить поиски и привлечь еще несколько по-настоящему мощных фигур.
— Рокки! Доложи о текущем положении дел в Алом пламени! — приказал Линь Дун, нарушив зловещую тишину.
— Есть, командир! — чеканя шаг, выступил вперед Рокки и отвесил глубокий поклон.
Следом полился подробный отчет о недавних ключевых событиях в рядах организации.
Сколько новобранцев удалось завербовать.
Каков их боевой потенциал.
Сколько единиц вооружения было закуплено.
Во что всё это обошлось казне.
Рокки докладывал скрупулезно, не упуская ни единой детали.
Было очевидно, что он подошел к делу со всей ответственностью и вложил в подготовку немало труда.
Однако Линь Дун слушал его вполуха, чувствуя, как смертная тоска подступает к горлу.
Все эти материальные заботы волновали его меньше всего на свете.
Единственное, что по-настоящему не давало ему покоя — почему чертовы деньги тратятся так медленно?!
Дождавшись, пока Рокки закончит доклад и молча отступит в тень, Линь Дун поднялся.
— Полагаю, нынешнюю расстановку сил понимают все здесь присутствующие! — обведя собравшихся тяжелым взглядом, произнес он. — Будь то Хуася или весь остальной мир — мы стоим на пороге великой смуты. И хотя наша мощь растет день ото дня, этого всё еще мало. Мы обязаны и дальше вооружаться, крепить свои ряды, чтобы выжить в грядущем хаосе.
Более того, стоит Алому пламени явить миру свою истинную силу, как вербовка талантливых глупцов пойдет сама собой. Сейчас, когда на свет один за другим выходят древние скрытые кланы и секты, бесчисленные безумцы рыщут в поисках надежного покровителя. Так что продолжайте в том же духе, не жалейте средств! Денег у меня с избытком. Сделать Алое пламя несокрушимым — вот наша главная задача на сегодняшний день. Вам ясен мой приказ?
— Так точно! — в один голос рявкнули элитные командиры, сотрясая своды зала.
— Великолепно! В ближайшие несколько дней я лично останусь в цитадели на Темном мысе. Действуйте смело, ни о чем не беспокойтесь — если что, я прикрою каждого. Если у кого-то есть дельные предложения или возражения, высказывайтесь. Всё, что пойдет на пользу Алому пламени, будет принято во внимание.
Зал погрузился в тяжелое раздумье.
Наконец из рядов вышел военный советник И Сяочуань и почтительно склонил голову:
— Командир! У меня есть доклад!
— Говори! — кивнул Линь Дун.
— Географическое положение Темного мыса крайне своеобразно. Мы зажаты между двумя гигантами — Хуася и империей Свободных Орлов. До сих пор мы чувствовали себя в безопасности лишь потому, что сумели найти хрупкий баланс между этими сверхдержавами. Но стоит этому равновесию рухнуть, как нашей мощи не хватит, чтобы выдержать удар хотя бы одной из империй. И поверьте, упусти они шанс, они никому не позволят удерживать столь стратегический плацдарм.
— Продолжай! — Линь Дун сделал неторопливый глоток ароматного чая.
— Насколько мне известно, оплот Хуася, старейшина Сун Симинь, доживает свои последние дни. Ему осталось совсем немного. Стоит старому Суну испустить дух, как в Хуася неминуемо вспыхнет смута. Им будет не до нас, и империя Свободных Орлов не преминет нанести удар. Завладев Темным мысом, они получат самый короткий и удобный путь для вторжения в глубь Хуася. Вот почему мы сейчас сидим на пороховой бочке! Именно из-за этой угрозы мы не можем привлечь по-настоящему сильных людей.
Закончив говорить, И Сяочуань молча вернулся на свое место.
По залу тут же пронесся встревоженный шепоток.
Анализ советника был безупречно точен, логичен и подкреплен железными фактами — вероятность такого сценария стремилась к ста процентам.
Двое новоприбывших бойцов позднего этапа рейтинга Дракона начали горько сожалеть о своем решении.
Они всю жизнь промышляли в зонах беззакония.
Теперь же мир неотвратимо скатывался в пучину хаоса.
Они рассчитывали прибиться к сильной фракции, чтобы пережить апокалипсис.
Но судя по всему, наемники Алого пламени — далеко не самое безопасное пристанище!
Знай они раньше, лучше бы вступили в Черный Дракон — первую силу теневого мира.
Правда, в Черном Драконе слишком много монстров, и новичкам там уготована лишь участь пушечного мяса.
Здесь же, в Алом пламени, не считая таинственного командира Серебряного Лика, они сразу становились сильнейшими, занимая высокое положение.
Но какой толк от высокого статуса, если сохранить голову на плечах не удастся?
Разве высокий чин спасет их лучше, чем собственная банда в забытых богом землях?
Как быть?!
Они переглянулись, и в глазах обоих отчетливо читалось желание бежать без оглядки.
Единственное, что их сдерживало — слухи о присутствии здесь командира, чья сила превосходила даже пределы рейтинга Дракона. Иначе они бы уже растворились в ночи.
— Разумно! — кивнул Линь Дун.
И тут же задал встречный вопрос: — Есть еще желающие высказаться?
Один из тех самых обладателей поздней ступени рейтинга Дракона шагнул вперед:
— Командир! Я считаю, что советник прав! Мы висим на волоске от гибели. Мое предложение — немедленно оставить Темный мыс! Нам нужно выбрать более тихую гавань. Имея на руках такие фонды, возвести новую штаб-квартиру — дело нескольких дней. Зачем каждый день дрожать от страха?
— Поддерживаю! — тут же отозвался второй сильный новичок.
— И я за!
— Солидарен с предыдущими ораторами!
— Я тоже голосую за уход!
Почти все новички дружно поддержали эту идею.
Они искали надежную крышу, а не собирались дохнуть за чужие интересы в рядах наемников Алого пламени.
Зато ветераны организации хранили гробовое молчание, лишь преданно глядя на Линь Дуна в ожидании его слова.
Это зрелище принесло Линь Дуну некоторое утешение.
По крайней мере, костяк наемников Алого пламени обладал завидной сплоченностью.
— Я услышал ваши опасения! — спокойно произнес Линь Дун. — Однако наемники Алого пламени никуда не сдвинутся с Темного мыса. Более того, нам больше не придется жить в страхе. И знаете почему? Потому что… у Алого пламени есть я!
Едва договорив, Линь Дун высвободил запертую внутри ураганную ауру.
По огромному залу мгновенно пронесся невидимый, но смертоносный шторм.
Каждому присутствующему показалось, будто он крошечная щепка посреди ревущего океана, которую накрыло девятым валом. Удушающий ужас сдавил грудь так, что воздух застрял в горле.
Неужели смерть может подойти так близко? Неужели так пахнет могильным холодом?
Лица людей исказились от животного страха!
Но прошло всего мгновение…
Удушающая тяжесть испарилась бесследно.
Опомнившись, бойцы с удивлением обнаружили, что их одежда насквозь промокла от холодного пота.
Все взгляды, полные суеверного ужаса, устремились на фигуру в кресле во главе зала.
Чудовищно!
Даже те двое мастеров позднего этапа рейтинга Дракона в прошлом встречали полубогов, но те никогда не давили на них с такой сокрушительной силой.
Столкнувшись с аурой Линь Дуна, они почувствовали себя ничтожными букашками перед лицом разъяренного левиафана.
Сопротивление было бессмысленным!
И это была лишь малая часть его ауры, простой выброс намерения.
Что же будет, если он действительно решит обнажить оружие?
Это выходило далеко за рамки возможностей обычных полубогов.
Неужели… Хранитель уровня Божественного списка?!
Определенно, это был он.
Кто бы мог подумать, что неуловимый командир наемников Алого пламени по прозвищу Серебряный Лик — истинный Божественный Хранитель!
Всех бессовестно обвели вокруг пальца!