Глава 342 - Юбилей
Следующие сутки Линь Дун посвятил долгожданному отдыху.
К вечеру чаша очков богатства переполнилась, пробив отметку в три тысячи единиц.
Не раздумывая ни секунды, он пустил всё до последней капли на закалку плоти.
Его тело, чья закалка прежде застыла на третьей божественной ступени, сорвалось с цепи и взлетело до шестой.
Ощущение первобытной мощи затопило жилы — казалось, он стал в разы сильнее.
С таким арсеналом он даже среди небожителей рейтинга Дракона выглядел устрашающей силой.
И пусть ему еще было далеко до монструозной поступи Сун Симиня, способного в одиночку раскатать девятку сильнейших, обычных стражей из рейтинга Дракона он превосходил на голову.
Какую именно высоту занял его предел — покажет лишь настоящая мясорубка.
Так или иначе, стоит Линь Дуну распустить павлиний хвост своей истинной силы, у зевак вокруг челюсти отпадут до самого пола.
Еще день канул в лету…
Сегодня поместье клана Лу в Цзянчэн утопало в огнях праздничных фонарей и гирляндах красного шелка.
Почти вся аристократия провинции Цзяннань съезжалась к воротам клана Лу.
День рождения старейшины, разменявшего девятый десяток, совпал с эпохальным событием: клан Лу сколачивал грандиозный союз, призванный сдержать натиск алчных кланов Ван и Кун.
Ван, заключив союз со скрытым от мира кланом Кун, пёрли напролом, словно стенобитные орудия, с явным намерением подмять под себя весь Цзянчэн. Перед их поступью пасовал даже специальный уполномоченный Фан Чжэнго.
Эта буря заставила содрогнуться всю местную элиту.
Поодиночке их сожрут. Приходилось забывать старые обиды, жаться друг к другу спинами в надежде выцарапать себе шанс на выживание.
Клан Кун слишком велик и безумен.
Даже объединенный фронт местных родов едва ли давал шансы на победу.
Но у каждого влиятельного дома Цзяннаня имелись свои завязки наверху.
Только устроив совместный переполох и заставив столицу обратить на них внимание, можно было надеяться связать по рукам безумные кланы Кун и Ван.
Такова была главная цель их сплочения.
С раннего утра Лу Чэнь и Лу Сяосяо стояли у главных ворот поместья, облаченные в парадные одежды, встречая посланцев влиятельных семей.
Обычно на пороге появлялись сами главы родов вместе с наследниками.
Многие молодые парни, прибывшие со своими отцами или дедами, при виде Лу Сяосяо замирали с распахнутыми ртами.
Пусть девчонка еще не расцвела окончательно, черты ее лица уже обещали редкую красоту, а смена стиля и затейливые наряды подчеркивали грацию юной ивы. Наследники родов то и дело бросали на нее восторженные взгляды.
Кое-кто из глав семей уже крутил в голове мысли: если клан Лу устоит в этой бойне, почему бы не заслать сватов? Династический брак укрепит позиции.
Так думал далеко не один старейшина.
Разумеется, всё это имело смысл лишь в том случае, если клан Лу переживет надвигающуюся бурю. В противном случае любые разговоры теряли всякий вес.
Сегодня съехалась вся родня клана Лу — и прямая ветвь, и отпрыски боковых линий. Старик поднялся с постели, и теперь во всем поместье не нашлось бы смельчака, способного перечить его воле.
К полудню во дворе усадьбы Лу выстроилось добрых восемь столов.
Три из них занимали члены клана Лу — потомство старика плодилось исправно, хотя большая часть породила лишь бестолковых мажоров.
Остальные места заняли послы и патриархи влиятельнейших домов Цзяннаня.
Старшее поколение чинно заняло свои места.
Молодняк кучковался отдельно.
Не обошлось и без легкой стычки: за право сесть ближе к Лу Сяосяо молодые наследники чуть не сцепились прямо за столом.
Степень популярности юной леди Лу была очевидна каждому.
В тот самый момент, когда гости уже собирались воздать должное блюдам…
Кто-то громогласно рявкнул у входа:
— Прибыл специальный оперативный уполномоченный Фан!
Все до единого гости подорвались со своих мест, вскинув головы к воротам.
И впрямь — по дорожке уверенной поступью шествовал сам Фан Чжэнго.
Главы родов и их наследники тут же сорвались со своих мест, толпой облепив гостя с приветствиями.
Фан Чжэнго был фигурой редкого масштаба. И пусть надвигающаяся тень клана Кун заставляла его лавировать, даже заносчивые пришельцы из скрытых миров не решались хамить ему в открытую.
За его спиной стояла сама Хуася.
Случись открытая бойня, клан Кун не смог бы вынести гнева всей державы.
— Добро пожаловать, господин уполномоченный! Дом Лу осенен вашей честью! — старый патриарх Лу Жуй со всех ног бросился вперед, рассыпаясь в любезностях.
Пусть по возрасту он превосходил гостя, но Фан Чжэнго носил погоны специального уполномоченного по провинции, а его статус затмевал те дни, когда сам Лу Жуй служил в Специальной оперативной группе.
О каком старшинстве тут мог идти речь?
Более того, визит Фановского человека демонстрировал колоссальное уважение к клану Лу.
Это придавало им железобетонную уверенность в грядущей схватке с союзом Кун-Ван.
— Старейшина Лу, вы слишком любезны! В те годы ради блага Хуася вы сражались на волосок от смерти — такое мужество достойно восхищения, — сдержанно кивнул в ответ Фан Чжэнго.
Его заслал сюда лично Линь Дун, приказав держать порядок и не позволять обывателям совать нос в тайны боевых искусств.
Впрочем, усадьба клана Лу висела на вершине горы, окруженная особняками сливок Цзянчэна, так что случайных зевак здесь отродясь не водилось, и нужды в оцеплении особой не было.
— Вы льстите старику, прошу к столу, займите почетное место, — Лу Жуй почтительно указал рукой направление.
Пока Фан Чжэнго шел по дорожке, главы всех кланов Цзяннаня наперебой сыпали поклонами:
— Здравствуйте, господин уполномоченный!
— Рады видеть вас, господин уполномоченный!
— Честь имеем, господин уполномоченный!
Фан Чжэнго кивал каждому.
Многие из присутствующих были ему знакомы.
Вместе эти люди представляли грозную силу, но против монстров из клана Кун они выглядели блекло.
Столкновение двух миров решается прежде всего силой вершин. Если верхушка вашей пирамиды слабее, количество пехоты значения не имеет.
Клан Кун наводил ужас на весь Цзяннань именно потому, что их верхушка пестрела бойцами уровня пика рейтинга Дракона, причем их было больше одного.
А во всей провинции Цзяннань не сыскалось бы и единого обладателя такого ранга.
Фан Чжэнго подошел к главному столу.
Здесь сидели вожди самых мощных кланов провинции.
— Прошу к столу, господин уполномоченный! — произнес старейшина Лу.
Центральное кресло во главе стола оставалось пустым.
Право усесться туда имел лишь Фан Чжэнго.
Даже старейшина Лу, сядь он туда, вызвал бы глухой ропот и недовольство собравшихся.
В конце концов, старик уже сдал позиции, к тому же прошлые раны оставили его далеко позади пиковой формы.
Но Фан Чжэнго, бросив беглый взгляд на кресло, неожиданно опустился на стул рядом с ним, оставив центр вакантным.
Этот жест заставил всех присутствующих замереть в недоумении.
— Умоляю, займите главное место, господин уполномоченный! — хором заволновались патриархи других влиятельных кланов.