Глава 321 - Запас прочности семьи Чжао
Муроун Цингэ покинула большой зал клуба «Великая стена» в сопровождении администратора.
Стоило ей удалиться, как в помещении поднялся невообразимый гвалт.
Все только и делали, что пытались выяснить: кто же эта девушка, спустившаяся с небес словно небожительница?
Большинство собравшихся здесь принадлежали к сливкам столичного общества, и каждый жаждал хотя бы призрачного шанса завязать с ней знакомство.
Впрочем, некоторые уже догадались, что перед ними Муроун Цингэ.
Слухи о «десятилетнем обете» витали в высших кругах столицы с невероятной силой.
Распознав её истинную личность, зеваки мигом прикусили языки.
Как-никак, за сердце этой особы сошлись наследники двух величайших кланов — дома Чжао и дома Чжугэ.
Мелкой сошке вроде них не стоило даже бросать взгляды в её сторону.
Люди лишь тяжело вздыхали.
Она действительно стоила того, чтобы из-за неё скрестили мечи наследники двух высших фамилий.
Ей стоило лишь ступить на этот порог, как всякая красавица в зале разом померкла, обратившись в пыль.
***
Зал для трапезы № 3, столичный клуб «Великая стена».
Дверь распахнулась без предупреждения. Первой в комнату вошла Муроун Цингэ, за ней следовали Вэнь Руюй и Дунфан Е.
Сердца всех присутствующих в тот же миг пропустили удар, застыв в оцепенении, пока они во все глаза глядели на Муроун Цингэ.
Каждый, кто видел её впервые, неизменно задавался одним и тем же вопросом:
— Как может земля носить столь прекрасное создание?..
Даже Чжао Шидао невольно залюбовался ею.
Муроун Цингэ казалась ещё более ослепительной, чем десять лет назад.
Детская угловатость уступила место зрелой женственности, а присущая небожительнице отрешенность стала ещё глубже и притягательнее.
Теперь она напоминала ходячее противоречие.
Её неземная, чистая аура заставляла лишь благоговейно замирать на расстоянии, боясь осквернить святыню неосторожным жестом.
Но в то же время сокрытая под этим покровом зрелая грация разжигала дикое, ненасытное желание — подчинить, завладеть, сожрать целиком.
Это пьянящее чувство заставило даже Чжао Шидао, чье сердце годами оставалось глухо к женским чарам, ощутить легкий трепет. Ему захотелось взять её штурмом, сломить, покорить.
Десять лет назад юная Цингэ тоже будила инстинкт собственника, но тогда сказывалась её юность и зеленая неопытность. Нынешняя же манящая сила превосходила прошлую в сотни раз.
Переступив порог, Муроун Цингэ сразу же встретилась взглядом с Чжао Шидао.
Благодаря постижению тайных искусств её предчувствие работало безотказно. А Чжао Шидао без сомнений был самым ярким пламенем во всей этой комнате.
— Не ожидала встретить тебя здесь, брат Чжао! — первой нарушила молчание Муроун Цингэ.
— Цингэ! Десять зим миновало, а ты всё так же ослепительна, как в день нашей разлуки! — с вежливой улыбкой отозвался Чжао Шидао.
— Брат Чжао слишком любезен. Прошло целое десятилетие, а ты стал куда мудрее и солиднее.
— Цингэ, слова, оброненные тобой десять лет назад, я высек на сердце и пронес через года.
— Можешь не сомневаться, брат Чжао! То, что обещала Цингэ, никогда не будет забыто. Как только я завершу свой долг перед сектой, я непременно исполню данную тогда клятву.
— Что ж, отрадно слышать!..
Тут подал голос третий старший брат Дунфан Е, делая шаг вперед:
— Так ты и есть один из тех наглецов, что заставили младшую сестру связать себя этим проклятым обетом?
— А вы… позвольте узнать? — прищурился Чжао Шидао.
— Я — Дунфан Е, третий старший брат нашей младшей сестры. Десять лет назад я не последовал за ней в мир людей, иначе эта жаба вроде тебя никогда бы не посмела питать на её счет грязных надежд! Младшая сестра держит слово и не откажется от прошлого уговора. Но если я прямо сейчас изобью тебя до полусмерти или превращу в калеку, её десятилетний обет ведь аннулируется сам собой, верно? — с вызывающей ухмылкой бросил Дунфан Е, глядя на Чжао Шидао.
Будучи третьим по старшинству учеником Куньлуня и родным внуком великого старейшины Дунфан Сяо, он имел полное право вести себя столь надменно.
Но и Чжао Шидао не собирался прогибаться.
— Уважая тебя как старшего брата Цингэ, я прощу тебе сегодняшние слова, — холодно и ровно произнес Чжао Шидао, не выказывая и тени гнева.
— А если я вовсе не намерен прощать?!
Жуткая аура вырвалась из тела Дунфан Е, мгновенно прижав к полу и заставив задохнуться всю верхушку столичной «Партии Т», присутствовавшую в зале.
Какая мощь!.. — пронеслось в головах присутствующих.
Зрачки Чжао Шидао сузились, он уже собрался ответить ударом на удар.
Но тут вмешалась Муроун Цингэ.
— Третий старший брат! Прошу, оставь это! Я сама дала этот обет, и сама же разберусь с ним.
— Младшая сестра! Но я…
— Брат! Пожалуйста, поверь мне!
Вэнь Руюй тоже поднял руку, успокаивающе произнеся:
— Третий младший, остынь. Я верю, что сестра сама со всем справится.
Дунфан Е с неохотой втянул убийственную ауру обратно и отступил на шаг.
— Надеюсь, брат Чжао не держит зла! Как только я завершу дело секты, я приближу срок нашего десятилетнего обета. И если ты или Чжугэ докажете, что достойны звания сильнейшего среди молодежи, отдать вам свою руку для меня не составит никакого труда.
— Что ж, я буду ждать с нетерпением. И всё же мне стоит предупредить твоего третьего старшего брата: если вы смогли поставить на колени клан Гу, это еще не значит, что вы сможете сломить семью Чжао.
— О? И чем же мы отличаемся от этих ничтожных червей из клана Гу? — с издевательским смешком бросил Дунфан Е.
— Клан Гу силен лишь в коммерции! Мой же род Чжао пустил корни в самой гуще военных структур — в этом и кроется пропасть. Как бы ни была велика ваша сила, запомните: мы в Хуася. А вес семьи Чжао в армии Поднебесной превосходит любые ваши ожидания. Если вы хотите выйти в мир людей и пойти на открытый конфликт с нами, вам не видать никакой выгоды. И когда вы провалите задание секты, не вините меня за то, что я не предупреждал.
Слова Чжао Шидао звучали железобетонно.
Пусть дом Чжао и клан Гу формально оба входили в четверку величайших семей столицы, сферы их влияния лежали на разных полюсах.
Клан Гу царил в мире бизнеса.
Семья Чжао обладала колоссальной властью в армии.
Куньлунь мог позволить себе презирать клан Гу, но никак не семью Чжао.
— Ты смеешь угрожать нам?!
— Я лишь констатирую сухой факт.
— Ах ты…
— Третий старший брат! Прошу, думай об общем благе!
Раз Муроун Цингэ произнесла это, значит, она всецело разделяла слова Чжао Шидао.
За последние дни они тщательно проанализировали расстановку сил как в столице, так и во всей Хуася.
Влияние семьи Чжао в армейских кругах действительно нельзя было сбрасывать со счетов.
Клан Чжугэ обладал не меньшим весом в политических эшелонах.
Сплетение интересов бесчисленных влиятельных кланов образовывало сложнейшую паутину.
Даже клан Гу нельзя было стереть с лица земли по первому щелчку пальцев — стоило тронуть одну нить, как задрожала бы вся ткань мироздания.
Отправляясь в этот поход, глава секты Янь Чэньцзы обрисовал им два возможных сценария.
Первый: им удается без сучка и задоринки разыскать Сун Симине, передать послание и далее действовать строго в рамках законов и правил Хуася, не преступая черту.
Второй: встретиться с Сун Симинем не удается. В таком случае необходимо немедленно отправить гонца обратно в горы, дабы секта заблаговременно подготовила все худшие варианты развития событий.
Согласно расчетам Янь Чэньцзы, Сун Симине уже должен был подходить к грани своего земного предела. Однако в подлунном мире не существует абсолютных констант.
Всегда оставалась вероятность непредвиденных переменных.
Именно поэтому требовалось лично удостовериться в положении дел.
Реальность же оказалась такова: не только Муроун Цингэ и ее спутники отыскали Сун Симиня, но, судя по ее чутью, старик находился в великолепной форме. В нем не чувствовалось ни капли увядания или дряхления, присущего великим героям на закате дней.
А раз так, им приходилось танцевать под дудку законов Хуася.
Проще говоря, пока жив Сун Симинь, ни одна скрытая секта или древний клан, включая сам Куньлунь, не посмеют бесчинствовать на территории страны.
Столичные аристократы были уверены в неизбежной кончине Сун Симиня, поэтому и клан Гу предпочел не связываться с Куньлунем, опасаясь мести секты после того, как в Поднебесной начнется смута.
Обе стороны, исходя из собственных заблуждений, старательно избегали столкновений, поддерживая хрупкое равновесие.
Но если бы клан Гу узнал, что Сун Симинь не просто вернулся к пику своей мощи, но и способен удерживать позиции еще добрый десяток лет, они бы плевали на этот Куньлунь с высокой колокольни.
Разумеется, при условии, что за десять лет они найдут способ противостоять горной секте.
Иначе, стоило Сун Симиню испустить дух по истечении этого срока, клан Гу вновь оказался бы на краю гибели.