Глава 291 - Сила Сун Симиня
Линь Дун с каждым днем всё чаще проверял количество своих очков богатства.
Едва ему удалось накопить сумму, необходимую для долгожданного прорыва, как система безжалостно списала еще две тысячи. Можно было легко представить, что творилось у него на душе.
Лишь спустя три томительных дня счётчик очков перешагнул заветный семитысячный рубеж, остановившись на отметке в семь тысяч сто с хвостиком. Это принесло ему хоть какое-то облегчение, размыв тугую тоску, сжимавшую сердце.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Сун Цзя.
— Линь Дун, мой прадедушка хочет тебя видеть! — в трубке послышался голос девушки, сорванный на плач.
Линь Дун замер. Предчувствуя неладное, он поспешно ответил: — Х-хорошо! Я сейчас же приеду.
Встретившись с Сун Симинем вновь, Линь Дун испытал глубочайшее потрясение.
Старик постарел еще сильнее. Лицо его осунулось, а в глазах читалась та самая неотвратимая, зловещая печать скорой смерти, которая с каждым днем проступала всё отчетливее.
Сперва Линь Дун даже подумал: не стало ли это следствием того, что он сам недавно прикоснулся к тайным знаниям древнекитайской медицины?
Но стоило Сун Симиню заговорить, как эта мысль отпала сама собой.
Старик действительно подошел к самому краю пропасти. Голос его звучал глухо, в нем больше не было прежней богатырской силы.
— Линь Дун, кхм… кхм… Тот годичный срок, о котором мы говорили в прошлый раз, боюсь, мне уже не осилить. Отныне судьба Китая ляжет на ваши плечи. Впрочем, в ближайшее время враги вряд ли снова посмеют высунуться, — выдохнул Сун Симинь, едва шевеля губами.
В прошлый раз он уверял Линь Дуна, что протянет еще целый год и сможет прикрывать его спину. Теперь же стало очевидно: время на исходе.
— Что произошло? Прошло всего несколько дней! Почему вы так резко сдали? Разве в прошлый раз вы не чувствовали себя прекрасно? — бросил в трубку Линь Дун, обращаясь к Сун Цзя.
Та захлебывалась слезами: — Несколько дней назад прадедушка сошелся в бою с врагами. Он один противостоял девяти божественным стражам во главе с империей Орел! Четверо из них получили тяжелые ранения, четверо — легкие, а один… один был убит.
Что?!
Линь Дун вздрогнул всем телом.
Он тупо уставился в пространство, не в силах вымолвить ни слова.
Один против девяти божественных стражей?
Четверо тяжелораненых, четверо легкораненых и один труп?
Да… да этот результат бросал вызов самим небесам!
Раньше он наивно полагал, что раз все они носят титул божественных стражей, силы их примерно равны. Но слова Сун Цзя перевернули его представления с ног на голову.
Оказалось, что даже среди стражей божественного уровня пропасть между бойцами может быть поистине бездонной.
А он-то воображал, будто сможет вздохнуть спокойно, лишь только сам перешагнет этот рубеж. Теперь же стало ясно: до истинной безопасности ему еще расти и расти.
По меньшей мере, необходимо довести показатели физического тела и духовной силы до абсолютного предела божественных стражей. Только тогда можно будет спать спокойно.
В этот миг Линь Дуна накрыла волна тяжелого, удушливого напряжения. Вместе с тем в голове возник закономерный вопрос:
— Откуда взялось столько божественных стражей? Разве у империи Орел их не пятеро? — опомнившись, озадаченно спросил он.
— Позволь мне ответить на этот вопрос, — вмешался Сун Симинь.
— Хоть в империи Орел и числится всего пять божественных стражей, за их спинами стоят три древних, уходящих корнями вглубь веков клана. Они невероятно скрытны, их история насчитывает уже не одну сотню, а то и тысячу лет. Мы знаем о них крайне мало. И в этот раз на нас ополчилась не только империя Орел. В бой вступили и другие силы, в том числе клан Хэлянь, изгнанный мною из Китая несколько десятилетий назад.
— Те трое бойцев в масках, достигших вершины рейтинга Дракона, которых ты привез с собой, — из клана Хэлянь. Когда-то они принадлежали к числу древних семей нашей родины. Но в те смутные времена, десятки лет назад, они вознамерились подмять под себя весь Китай, превратив простых людей в безгласных рабов. Тогда я изгнал их за пределы страны. Кто бы мог подумать, что за мою прежнюю мягкотелость они отплатят черной злобой? Мало того, что они помогли заклятым врагам из империи Орел ударить в спину Китаю, так еще и во время схватки с божественным стражем империи Орел по имени Собан воин Боевой Бог Сюэ Ган едва не погиб от подлой атаки из затылка, которую устроили люди клана Хэлянь.
Сам Боевой Бог Сюэ Ган чуть не пал жертвой подлого покушения?
Похоже, ублюдки из клана Хэлянь были прилипчивы, как банный лист!
Мало того, что они объединились с империей Орел для осады старика Суна и совершили покушение на Сюэ Гана, так еще и в том месте, куда он сам недавно отправлялся, эти ублюдки хладнокровно вырезали с полтора десятка цветущих жизней Китая.
Какая же лютая, первобытная ненависть двигала ими?!
Линь Дун никак не мог этого постичь.
Высказав всё это на одном дыхании, Сун Симинь тяжело задышал — в груди у него громко и надрывно захрипело.
Сун Цзя тут же поднесла к его лицу кислородную трубку, помогая сделать несколько спасительных вдохов.
— Прадедушка! Умоляю, говори поменьше! — сквозь слезы умоляла она.
Линь Дун чувствовал, как внутри у него всё сжимается от боли.
Этот легендарный старик, еще совсем недавно в одиночку сокрушавший девятерых божественных стражей на глазах у изумленного мира, теперь едва находил силы просто говорить?
— Я в порядке! — отдышавшись после кислорода, произнес Сун Симинь. Голос его немного выровнялся.
— Линь Дун, на самом деле эту битву спровоцировал я сам. Моей целью было выжать из себя остатки света и тепла в самый последний момент, чтобы внушить трепетный ужас каждому, кто посмеет зариться на Китай. Если бы я выжидал еще год, боюсь, у меня бы уже не осталось сил даже на удар. И даже теперь, когда я умру, стоит нам соблюсти строжайшую секретность, как враги еще долго не посмеют сунуться к нашим границам.
— Прадедушка! Вы не умрете! Ни в коем случае! — рыдала рядом Сун Цзя.
С самого прихода Линь Дуна её слезы не высохали ни на секунду. Было очевидно, насколько глубокую, сыновнюю привязанность она питала к этому человеку.
— Дедушка Сун! Неужели действительно нет никакого способа спасти вас? Разве современные технологии продления жизни через магнитные поля не работают? Неужели они бессильны против старости? — с надеждой спросил Линь Дун.
— Если бы они работали, я бы уже давно лежал в могиле, — горько улыбнулся старик. — Какой обычный человек получает шанс дожить до моих лет? Я вовсе не боюсь смерти, Линь Дун. Меня тревожит другое: наша страна сейчас разрывается между внутренними смутами и внешними угрозами. И тебе, и Сюэ Гану нужно время, чтобы окрепнуть. Если после моей гибели иного выхода не останется, просто сожмите кольцо обороны. Пожертвуйте окраинами, запритесь в сердце страны, но сохраните хоть искусу надежды для будущего Китая.
С этими словами Сун Симинь тяжело вздохнул.
Линь Дун тем временем сканировал тело старика новообретенными знаниями древнекитайской медицины. Ему казалось, что он уловил какую-то суть, некую зацепку, но всё ускользало, оставаясь туманным и неясным.
— Линь Дун, отныне я доверяю тебе Сун Цзя. Надеюсь, ты будешь заботиться о ней и не обидишь её.
— А?.. — опешил Линь Дун.
Он так усердно пытался просветить ауру старика своими медицинскими навыками, что вопрос застал его врасплох.
— Это единственная просьба старика, которому суждено со дня на день сойти в могилу! Я надеюсь, ты дашь мне слово, — предельно серьезно произнес Сун Симинь.
Линь Дун чувствовал себя так, будто его окатили ледяной водой.
Что это должно было значить?
Неужели старик всерьез вознамерился женить его на Сун Цзя?!
Какого черта здесь творилось?!
У него вообще-то уже была девушка, и он до сих пор не ломал голову над тем, как разрулить эту гребанную кашу с Чжао Сюань!
Если к этому уравнению прибавить еще и Сун Цзя, всё окончательно превратилось бы в безумный дурдом!
— Дедушка Сун… Видите ли… Дело в том, что у меня уже есть девушка! — выдавил из себя Линь Дун.
Ему отчаянно не хотелось огорчать человека, который всю свою жизнь отдал служению родине.
Но иного выхода он не видел!
Иначе клубок проблем завязался бы в мертвую петлю. Ему и с двумя-то было не до смеха, а появление третьей грозило полным крахом.
— Ничего страшного, что у тебя есть девушка. Я не из тех косных стариков, что цепляются за предрассудки, — мягко улыбнулся Сун Симинь. — В древности у каждого уважающего себя мужчины было по нескольку жен и наложниц. Мне нужно лишь одно твое обещание: беречь мою девочку и не дать ей пропасть!
Линь Дун в этот момент просто потерял дар речи.
Если бы все вокруг были такими «некосными», как этот старик, ему бы не пришлось ломать голову над каждым шагом!
— Дедушка Сун, дело не в том, что я не хочу вам потакать. Просто я боюсь, что не смогу правильно выстроить отношения между ними! — криво улыбнувшись, пробормотал он.
— Не бойся, Цзяцзя не глупая девчонка, она всё понимает. Дай слово, и она сама найдет путь к сердцу твоей избранницы… Неужели ты откажешь в последней воле человеку, одной ногой стоящему на том свете?
Это…
Линь Дун умолк, не зная, что и ответить.