Глава 236 - Подарок
Проведя за рулем около получаса, Цзоу Чжэнхуа доставил Линь Дуна в тихий хутун, у въезда в который дежурили двое вооруженных солдат.
Машина свернула в лабиринт переулков и еще несколько минут петляла между глухими заборами, миновав несколько постов охраны, где каждый поворот бдительно контролировался людьми в форме.
Становилось очевидно: место, куда они направлялись, имело исключительную государственную важность.
Наконец автомобиль затормозил перед массивными воротами уединенной усадьбы.
— Линь Дун, иди внутрь! — бросил Цзоу Чжэнхуа.
— А командир не идет? — удивился Линь Дун.
— Верховный главнокомандующий вызывает тебя, а не меня. Что мне там делать?
— Ладно уж! Тогда я пошел!
Линь Дун отворил дверцу, выпрыгнул из машины и направился к воротам. Слегка толкнув тяжелые створки, он ступил на территорию.
Стоило ему переступить порог, как мир вокруг неузнаваемо изменился. Здесь, вдали от суеты, раскинулся настоящий земной рай: лазурная гладь воды отражала зелень холмов, а воздух казался напоенным первозданной чистотой.
Неподалеку, в тени раскидистого дерева, в плетеном кресле-качалке сидел седовласый старик, погруженный в безмятежную дремоту. За его спиной стояла молодая женщина и, склонив голову, нежно разминала ему плечи.
Линь Дун тихо затворил за собой дверь и, ступая бесшумно, остановился в нескольких шагах от старика.
Он не смел нарушить его покой и замер соляным столбом.
Девушка, массировавшая плечи старца, подняла глаза и взглянула на гостя.
На ее губах заиграла легкая улыбка.
Линь Дун опешил. Да это же та самая девица, которую он недавно спас!
Поистине, человек невероятного влияния.
Не мудрено, что тогда Цзоу Чжэнхуа требовал от него любой ценой обеспечить безопасность этой заложницы.
Да с таким-то происхождением ее статус просто запределен!
Оба молчали.
В тишине не раздавалось ни звука.
Спустя добрых десяток минут старик в кресле шевельнулся.
Он медленно приоткрыл глаза и устремил взгляд на Линь Дуна.
Их взгляды встретились — всего на долю секунды.
Но что это был за взгляд?!
Казалось, этот человек насквозь видит самую суть мироздания.
Линь Дуну показалось, будто его собственная душа обнажена перед чужим взором.
На него обрушилась чудовищная, сокрушительная волна ментального давления.
Его гордость — собственная духовная сила — продержалась лишь мгновение, после чего рассыпалась в прах.
Он поспешно зажмурился.
Тук-тук-тук-тук-тук!
Линь Дун судорожно отшатнулся назад, едва удерживая равновесие.
Согнувшись в три погибели и вцепившись правой рукой в ворот рубахи, он хватая ртом воздух, тяжело задышал. Крупные, размером с фасолину капли пота градом катились по его лбу и падали на землю.
В этот момент Линь Дун испытывал абсолютный, всепоглощающий шок!
До чего же чудовищна эта мощь!
Давление, исходившее от старика, превосходило любые границы воображения.
Один лишь взгляд едва не лишил его боеспособности.
Прежде он мнил себя достигшим вершин рейтинга Дракона, стоящим одной ногой на пороге совершенно нового уровня бытия.
Пусть он и уступал тем, кто уже перешарил эту грань, разница казалась не столь разительной.
Но теперь он понял, как глубоко заблуждался. Ошибка оказалась фатальной.
Столкнувшись с истинным мастером этого запредельного уровня, он не имел против него ни малейшего шанса на сопротивление.
— Линь Дун, ты дерзновенен и хорош! — заговорил старик, и его низкий голос зазвучал бархатистыми переливами. — Суметь в столь юные годы достичь подобных высот… Пожалуй, за последние сто лет ты — самый одаренный юноша из всех, кого мне довелось повстречать.
Молодая женщина за спиной старика услышала эти слова и застыла от изумления.
Ее дедушка… и вдруг расточает столь высокие похвалы парню, что некогда спас ее жизнь?!
Она впервые в жизни слышала, чтобы дед отзывался о ком-то с таким пиететом!
В ее глазах, устремленных на Линь Дуна, вспыхнуло жгучее любопытство.
— Верховный главнокомандующий излишне благосклонен! Мое ничтожное мастерство рядом с вами не стоит и ломаного гроша, — с трудом переводя дыхание, произнес Линь Дун.
Его до сих пор колотила мелкая дрожь.
Старик добродушно усмехнулся:
— Тебе со мной тягаться рано — я гожусь тебе в прадеды по количеству прожитых лет. Впрочем, излишняя скромность к лицу лишь бездарям. Твой талант поистине заслуживает звания первого среди молодежи.
— Вы шутите, Ваша Светлость. Линь Дун не смеет тешить себя подобными иллюзиями. Как говорится, нет предела совершенству, а за горизонтом всегда найдется небо. Не исключено, что в каком-нибудь укромном уголке мира уже растет тот, кто превзойдет меня.
— Верно! Справедливо! Истинно так! Отличный побег из хорошего семени! С таким здравым смыслом в голове твои будущие свершения станут поистине беспредельны. Впрочем, к чему эти официальные титулы? Зови меня стариком Суном, мое имя — Сун Симинь (宋思民).
— Слушаюсь… Старик Сун! — почтительно отозвался Линь Дун.
— Линь Дун, до меня дошли слухи о твоих делах. То, как ты поступил с кланом Чжан — сначала подмял под себя Темный мыс, стер с лица земли Чжан Юньтяня и лишь затем обрушился на самих обидчиков, — говорит о твоем стратегическом мышлении. Ты не из тех безрассудных безумцев, что рушат всё сгоряча. Мне по нраву такой подход.
— Благодарю за похвалу, Старик Сун!
— Я рад, что Темный мыс теперь в твоих руках. Но твое истинное лицо пока не должно быть обнажено миру, а потому заслуженная награда пока останется при мне. Впрочем, кое-какой подарок я тебе всё же преподнесу.
Линь Дун промолчал, ожидая продолжения. Ему не терпелось узнать, что же за дар приготовил этот легендарный старик.
Подарки от столь высокопоставленных лиц редко бывали банальными!
Хотя, казалось бы, в чем он сейчас нуждался?
Разве что в возможности потратить астрономическую сумму денег.
И желательно так, чтобы за один присест спустить несколько миллиардов, не вызвав при этом ничьих подозрений.
Тут же Сун Симинь повысил голос:
— Цзяцзя!
— Я здесь, дедушка! — отозвалась молодая женщина, выступая из-за спины старика.
— С сегодняшнего дня ты будешь сопровождать Линь Дуна.
— Слушаюсь, дедушка! — без тени сомнения ответила Сун Цзя (宋佳).
А?..
Что здесь происходит?!
Линь Дун ошарашенно хлопал глазами.
Неужели этот старый лис преподнес ему в качестве подарка… живого человека?!
Это что, милостивый дар или изощренное проклятие?
Линь Дун отлично чувствовал: Сун Цзя была обыкновенной девушкой, лишенной всякой духовной силы.
Зачем ему таскать за собой эту девчонку?
Приставить соглядатая?
Вряд ли!
Тогда какова же ее цель?
Линь Дун терялся в догадках.
— Вижу, ты в растерянности, Линь Дун, — произнес старик. — Скажи мне, что для государства или любой сильной фракции представляет наибольшую ценность?
— Таланты? — неуверенно предположил Линь Дун.
— Верно! Именно таланты! И Цзяцзя — тот самый талант, который я временно «ссужаю» тебе. Запомни: это лишь заем!
— И чем же она мне поможет? — не понял Линь Дун.
— Она поможет превратить твой Темный мыс в неприступную цитадель, невидимую для любых вражеских радаров.
— Не улавливаю смысла! — честно признался Линь Дун.
— Тогда давай начнем с другого разговора.
— Слушаю Старика Суна!
— Как прадед Цзяцзя, я в первую очередь благодарен тебе за то, что ты спас ее тогда. Но как Верховный главнокомандующий Хуася, я благодарен тебе вдвойне. Цзяцзя — не просто моя правнучка, она — важнейший, незаменимый стратегический актив нашей великой державы.
— Именно поэтому агенты Хэнкэя пошли на хитрость, отвлекая наши основные силы, чтобы втихаря прорваться и похитить ее. Случись с ней беда, Хуася понесла бы невосполнимую утрату.
Услышав это, Линь Дун снова бросил взгляд на стоявшую за спиной старика Сун Цзя.
В его голове по-прежнему не укладывалось, каким образом хрупкая девушка без каких-либо боевых навыков могла обладать столь колоссальным стратегическим весом.
Неужели она — гениальный научный сотрудник в какой-то засекреченной сфере?
Весьма вероятно!