Глава 217 - Банкет семьи Чжан
Гибель Тирана окончательно сломила боевой дух Кровавой жатвы.
Хотя, сконцентрируй они остатки огневой мощи, еще можно было бы попытаться дать бой наемникам Алого пламени, ни у кого больше не осталось желания сражаться.
В таких локальных войнах исход всей кампании решала элита высшего звена.
Если одна сторона повержена, а бойцы другой тяжело ранены, можно продолжать драться; если обе стороны потрепали друг друга — тоже есть шанс.
Но когда речь шла о тотальном и безоговорочном уничтожении, любое сопротивление теряло всякий смысл.
Взбешенный Линь Дун на пике сил был способен вырезать верхушку Кровавой жатвы поодиночке.
Поэтому многие высшие чины Кровавой жатвы, затаившиеся в тылу наемников Алого пламени на путях отхода, едва услышав клич Линь Дуна, тут же бросили подчиненных и бежали. С такими силами под началом можно с комфортом устроиться в любом уголке планеты, к чему умирать за чужие амбиции?
Тем более что сам Тиран погиб.
Существо, превзошедшее пик рейтинга Дракона — это уже персонаж из древних легенд.
Лишь те, кто заперся в крепости, не имели путей к отступлению; оказав символическое сопротивление, они были сметены армией Алого пламени, захватившей цитадель.
Весть о падении Темного мыса и о том, как командир Серебряный Лик силой, превосходящей пик рейтинга Дракона, стер с лица земли Тирана, мгновенно разлетелась по миру.
Верхушка двух империй узнала об этом первой. Они меньше всего желали, чтобы Темный мыс оказался под контролем столь чудовищного мастера.
Знай они о подлинной силе Серебряного Лика, непременно попытались бы вмешаться.
Теперь же мощь Серебряного Лика выходила за рамки их контроля.
Чем сильнее хозяин Темного мыса, тем больший кошмар он представляет для противоборствующих держав в случае крена в ту или иную сторону. Идеальным исходом для империй был бы вечный хаос и бойня на этом клочке земли.
Однако изменить что-либо было уже поздно: цитадель пала, а со сверхсильным мастером никто в здравом уме не станет воевать голыми руками.
В Хуася же, как только поступили новости, Цзоу Чжэнхуа получил приказ немедленно выдвинуться в столичный особняк семьи Чжан. Ему поручалось взять под стражу двух влиятельных лиц из Кровавой жатвы для допроса, дабы те в припадке паники не натворили бед, подорвав социальную стабильность.
Хотя за ними и раньше велось наблюдение, сил прежних наблюдателей не хватило бы для сдерживания столь грозных бойцов продвинутого уровня.
Стоило тем ускользнуть из поля зрения, как поиски превратились бы в неразрешимую задачу.
К тому же Тиран был мертв, а Темный мыс пал, превращая этих двоих в опасную мину замедленного действия на территории Хуася.
В это самое время в резиденции семьи Чжан царило праздничное оживление. Грандиозный банкет замышлялся как демонстрация триумфа и возвышения клана перед лицом всей столичной аристократии.
Каждый из приглашенных кланов явился с щедрыми дарами, стремясь задобрить хозяев.
Без всякого преувеличения можно сказать, что стоимость подношений за этот единственный день равнялась суммарному доходу семьи Чжан за несколько прошлых лет.
Инвестиции подобного масштаба в дальнейшее развитие клана сулили новый грандиозный скачок.
В просторной гостиной роскошной виллы уже яблоку негде было упасть — здесь собрались доверенные лица и посланцы всех влиятельных семей столицы.
Чжан Хансен появился в парадном костюме.
Сегодняшний вечер принадлежал ему.
Будущий глава рода Чжан.
Чжан Яочэн уже принял решение полностью передать бразды правления внуку.
Иными словами, с сегодняшнего дня Чжан Хансен официально становился патриархом.
Первый столь молодой глава клана за всю историю столичной молодежи.
Даже Чжао Шидао из «Партии Т», будучи старше Хансена, еще не принял бразды правления семейством Чжао.
Причиной тому служил провал среднего поколения в семье Чжан: из всех сыновей лишь покойный Чжан Юньтянь обладал задатками лидера.
Однако вернуться он не мог, поэтому бразды временно оставались у Чжан Яочэна. Теперь же, когда Хансен выказал необходимые лидерские качества, старейшина решил уйти на заслуженный покой.
Появившись на пару со стариком на втором этаже, Чжан Яочэн обратился к собравшимся внизу представителям кланов:
— С сегодняшнего дня Чжан Хансен официально вступает в должность главы семьи Чжан! Я же, наконец, исполнил свой долг и могу почивать на лаврах. Хансен, сынок, скажи пару слов!
— Приветствую всех, кто почтил своим присутствием наш банкет! Здесь собрались лишь истинные друзья семьи Чжан. Если кому-то из вас в будущем потребуется помощь Чжан Хансена — обращайтесь без стеснений. Сделаю всё, что будет в моих силах, без промедления.
С этих дипломатичных излияний и начал свой выход Чжан Хансен.
Никто, впрочем, не воспринимал слова всерьез.
Каждый думал о своем: «Нам твоей помощи не надо, лишь бы сам потом палки в колеса не вставлял».
— Вы слишком скромны, глава Чжан! Вы же первый из молодых лидеров столичной элиты, кто в столь юные годы принял клан. Вам ведь еще нет тридцати, верно? Истинный герой нашего времени!
— Истинно так, молодой господин Чжан — истинный герой! — поддержали остальные.
Правда, сыпали комплиментами в основном посланцы второсортных и третьесортных кланов.
Представители элиты молчали.
Их статус не позволял унижаться до лести перед чужой молодежью и принижения собственного достоинства.
А вот молодые волки из «Партии Т» смотрели на Хансена с неприкрытой завистью: пока они сами лишь грызлись за право первенства, этот счастливчик уже уселся в кресло патриарха.
Пусть все они числились прямыми наследниками, но конкуренция внутри их домов была слишком высока, и восхождение на вершину оставалось туманным.
Не был исключением и Чжао Шидао.
Хоть он и доминировал сейчас в клане Чжао, но если через десять лет он проиграет дуэль Чжугэ Цанцюню и покроет свой род позором, о кресле главы можно будет забыть.
Именно поэтому он так дорожил дружбой с Чжан Хансеном, позволяя тому использовать ресурс «Партии Т» — ему самому требовался союзник для грядущего противостояния с Чжугэ Цанцюнем.
В его глазах это был чистый обмен ресурсами.
Чем сильнее становилась семья Чжан, тем больше пользы она приносила ему.
— Благодарю за добрые слова. А теперь позвольте представить вам новых старейшин, присоединившихся к нашему роду. Оба они — верные сподвижники моего дяди Чжан Юньтяня, присланные им лично мне в помощь.
В этот момент двое могучих бойцов Кровавой жатвы шагнули вперед, встав по обе стороны от Чжан Хансена.
Имя Чжан Юньтяня наконец прозвучало в открытую. Раньше о нем шептались лишь старики из высших кругов, но теперь внук беззастенчиво выставил его напоказ.
Мелкие кланы доселе даже не слышали этого имени!
Они решили разузнать о нем позже.
Но после сегодняшнего вечера это имя прогремит на всю столицу, вселив страх в сердцах каждого.
Таков был истинный план Чжан Хансена!
Выставить напоказ козырную карту: даже не применяя ее, можно получить мощнейший инструмент устрашения.
Чжао Шидао бросил косой взгляд на телохранителей за спиной Хансена и тихо спросил:
— Дядя Чжун, ну как?
Стоявший за его плечом мужчина средних лет негромко ответил:
— Молодой господин! Слухи не лгут: один на средней ступени рейтинга Дракона, другой — на поздней. Сила колоссальная!
— Понял, — Чжао Шидао шумно втянул воздух.
У Чжан Юньтяня имелось столько грозных подчиненных, что даже пара случайных бойцов обладала таким весом?!
Хансен хвастался, что подобных мастеров у его дяди еще с десяток!
Если это правда, то подобная армия внушала священный ужас.