Глава 215 - На пороге бури
Слухи о том, что армия наемников Алого пламени двинулась на штурм Темного мыса, мгновенно долетели до ушей аналитиков обеих сверхдержав.
Темный мыс оставался зоной повышенного внимания, за которой круглосуточно велось наблюдение.
Стоило ситуации выйти из-под контроля, как доклады ложились на столы высшего руководства империй, ожидающего удобного момента для вмешательства.
За истекшие годы немало самоубийц заявляло о планах захватить Темный мыс, но армия в двадцать тысяч штыков двигалась туда впервые.
Империи отнеслись к угрозе со всей серьезностью, бросив лучшие силы на выяснение личности таинственного лидера по кличке Серебряный Лик.
Больше всего их волновало, не является ли он ставленником конкурентов.
Однако расследование зашло в тупюк. Все известные мастера пикового уровня числились на местах, и исчезновение хотя бы одного тут же привлекло бы внимание.
К тому же Линь Дун предусмотрел всё: он не собирался раскрывать свое лицо раньше времени.
Он понимал, что стоит империи Свободного орла узнать его истинную личину, как они сделают всё, чтобы не допустить его победы.
Это могло спровоцировать преждевременную войну между сверхдержавами. Именно поэтому он бесчисленное количество раз менял маршруты по пути к цели, а в конце концов надел маску, чтобы исключить любые случайности.
Взвесив все за и против и убедившись, что Серебряный Лик не связан напрямую с враждебным правительством, обе империи решили не вмешиваться в конфликт.
Впрочем, наблюдение ослаблять не собирались.
В какой-то мере действия наемников Алого пламени играли на руку обоим гигантам.
Кровавая жатва засиделась на Темном мысе. Благодаря уникальному географическому положению они не выполняли никаких контрактов, утопая в деньгах.
А отсутствие работы означало отсутствие потерь.
Огромные финансовые накопления делали Кровавую жатву всё сильнее, что сильно беспокоило империи.
Теперь же, столкнувшись с армадой Алого пламени, они неминуемо ослабят друг друга, независимо от исхода битвы.
Победителю потребуется уйма времени, чтобы залечить раны.
***
Наступил третий день.
Столичная резиденция клана Чжан гудела, словно растревоженный улей. Собрались все значимые фигуры города.
Лица хозяев сияли от гордости — после этого дня их автономия станет непререкаемой не только в столице, но и во всей Поднебесной.
Однако они даже не подозревали, что в этот самый момент на другом конце света разворачивается битва, способная в мгновение ока стереть их клан в пыль.
Даже те двое посланцев — старейшина и блюститель, сидевшие сейчас в особняке, — пребывали в полном неведении относительно штурма Темного мыса.
Высшие чины Кровавой жатвы были уверены в победе вожака, ведь тот стоял на пороге великого прорыва.
Тиран лично заявил, что пока противников на пике силы меньше пяти, ему нечего бояться.
Зачем тревожить людей в столице из-за какой-то мелочи?
Темный мыс.
Линь Дун стоял перед цитаделью Кровавой жатвы. За его спиной замерли Рокки, Тюльпан, Синяя Орхидея, Сяо Поцзюнь и командиры союзных отрядов, а дальше простиралось море ощетинившихся оружием наемников.
Что-то с самого начала казалось Линь Дуну странным. По идее, они должны были встретить сопротивление задолго до подхода к центру, но путь оказался подозрительно свободным.
Его чутье подсказывало: здесь кроется ловушка. Враг просто заманивает их вглубь, готовя смертельный капкан.
За исключением Линь Дуна, остальные ощущали сильное нервное напряжение.
Путь назад был отрезан, отступать некуда.
Перед ними стояла третья по силе группировка подземного мира.
А сам Тиран носил звание сильнейшего бойца рейтинга Дракона, чья слава была овеяна ужасом.
Поражение означало смерть.
Победа — несметные богатства и вечную славу.
— Командир Серебряный Лик, мы прошли так далеко без единого выстрела… Не заманили ли нас в ловушку? — не выдержал один из лидеров крупных банд.
— Успокойтесь, господа, — холодно бросил Линь Дун, не сводя глаз с массивных ворот замка. — Перед лицом абсолютной силы любые хитрости — лишь пыль. Когда я прикончу Тирана, моральный дух Кровавой жатвы рухнет. Им останется только бежать, а вам — войти в пустые стены.
— Остается надеяться, что вы разделаетесь с ним побыстрее!
В этот момент на вершине тридцатиметровой крепостной стены показались несколько фигур.
Впереди всех стоял бледнолицый мужчина средних лет в синем ханьфу, лениво поигрывающий веером.
Он бросил один-единственный взгляд вниз.
От этого взгляда все соратники Линь Дуна, кроме него самого, инстинктивно шагнули назад — аура Тирана давила со страшной силой.
Увидев его лицо, Рокки почувствовал, как в нем закипает десятилетиями копившаяся ненависть.
Если бы не колоссальная разница в силе, он бы уже бросился вперед.
— Ты… Чжан Юньтянь? — раздался ровный голос Линь Дуна.
И хотя говорил он негромко, звуковая волна донесла каждое слово до стен цитадели, заставив врагов вздрогнуть.
Глаза Тирана сузились. Этот человек назвал его по имени!
Похоже, старый знакомый.
— Кто ты такой? — разнесся в ответ леденящий голос вожака. — И почему прячешь лицо под маской?
— Мое имя не имеет значения. Важно лишь то, что я пришел за твоей головой!
— За моей головой? — на губах Тирана заиграла зловещая усмешка. — Желающих отправить меня на тот свет было немало. Но все они либо кормят рыб в моем озере, либо прячутся по норам. А ты… дерзок!
— Хватит болтать! — отрезал Линь Дун. — Настал час проверить, чего стоит хваленый первый номер рейтинга Дракона!
— Как пожелаешь!