Глава 214 - В тени растущего клана
Чжан Хансен окинул взглядом собравшихся «царей». Стоило его взгляду упасть на кого-то из них, те тут же послушно опускали глаза.
Нынешний клан Чжан уже перерос рамки обычных семей первого эшелона, уверенно метя в высшую элиту страны.
Связываться с ними было себе дороже.
Счастливый Чжан Ханлин сидел на заднем ряду.
Это его первое собрание высшего руководства «Партии Т». Раньше он был лишь рядовым членом, с благоговением взирая на «Восьми царей», и мечтать не смел стоять с ними на равных.
Кто бы знал, что этот день настанет так быстро.
Стоило остальной тройке «молодых талантов» Цинмуского университета узнать, что он получил титул одного из царей, как они тут же прибежали набиваться в друзья, и теперь послушно ходили в его шестерках.
В глазах столичной золотой молодежи «Партия Т» оставалась святыней, а членство в ней — предметом безумной гордости.
И теперь он, Чжан Ханлин, восседал среди этих небожителей, превратившись в ключевую фигуру столичной молодежи.
В университете его носили на руках, заискивая перед ним на каждом шагу. Жаль только, Юнь Си перестала появляться на лекциях, иначе она бы воочию увидела его триумф.
Тут Чжан Хансен повысил голос:
— Я собрал вас сегодня, чтобы сообщить новость: наш клан пополнился двумя сильными мастерами, старейшинами из числа людей моего дяди. В честь этого события через три дня клан Чжан устраивает большой прием, куда приглашены все влиятельные семьи столицы. Я рассчитываю увидеть вас там — заодно сможете воочию полюбоваться мощью настоящих экспертов поздней ступени рейтинга Дракона.
— Будьте спокойны, господин Чжан, мы обязательно будем! — тут же откликнулись остальные.
— Да-да, непременно явимся!
— Что ж ты так помрачнел, Сяо Эр? — прищурился Хансен, уставившись на Сяо Чэнцюаня. — Не хочешь разделять нашу радость?
Сяо Чэнцюань выдавил из себя уродливую улыбку:
— Что вы, Чжан Шао, как можно! Буду первым в списке гостей через три дня.
Прежде клан Сяо стоял чуть выше клана Чжан, но теперь, заручившись поддержкой «Партии Т» и самого Чжан Юньтяня, те оставили их далеко позади.
Как бы сильно Сяо Чэнцюань не ненавидел Хансена, он понимал: идти против течения сейчас — самоубийство. Пришлось проглотить гордость и склонить голову.
Однако он затаил злобу: стоит клану Чжан пошатнуться, он лично придет потоптаться на их костях.
— Вот и отлично! — ухмыльнулся Хансен. — А я уж думал, ты решил объявить мне бойкот.
Затем он повернулся к Чжао Шидао:
— Брат Чжао! Надеюсь, ты тоже не откажешь?
— Раз уж сам Хансен приглашает, как я могу пропустить? Мне тоже любопытно взглянуть на этих мастеров.
— Договорились! Жду всех в резиденции клана через три дня. Ах да… чуть не забыл… подобных экспертов у моего дяди на службе еще больше десятка!
С этими словами Чжан Хансен со смехом вышел из кабинета, увлекая за собой брата.
Оставшиеся в комнате переглянулись. На их лицах читалась глубокая досада.
— Предводитель! — попытался начать Сяо Чэнцюань, но Чжао Шидао оборвал его жестким жестом:
— Чэнцюань, пока придется потерпеть. Взлет клана Чжан уже не остановить. Учитывая силу, которую продемонстрировал Чжан Юньтянь, противостоять им некому. Хватит с нас амбиций. Готовьте хорошие подарки к сроку — мы входим в «Партию Т», и я верю, что Хансен не станет держать зла за прошлые обиды.
Сказав это, Чжао Шидао поднялся и покинул помещение.
Остальные «цари» тяжело вздохнули и последовали за ним.
Раз сам лидер признал неизбежность происходящего, что им оставалось делать?
Придется, как велел Чжао Шидао, везти богатые дары и мириться с новыми хозяевами жизни.
***
Для семьи Юнь последние дни превратились в настоящий ад наяву.
Месяц назад казалось, что буря миновала: клан Чжан неожиданно прекратил давление и даже вернул им пятьдесят четыре процента акций компании «Бегония».
Юнь Чжунхай восстановился в должности, а начальство даже заговорило о повышении.
Но сказка длилась недолго. В последние дни проблемы вернулись с новой силой.
Компания трещала по швам, а карьера Юнь Чжунхая снова зависла на волоске.
Супруги сидели дома в полном отчаянии.
Юнь Си, послушавшись совета Линь Дуна, перестала ходить в университет. Будучи умной девочкой, она понимала, что сейчас не время создавать лишние проблемы себе и своему защитнику, поэтому безвыдельно сидела дома.
Поначалу родители думали, что это снова козни клана Чжан. Но проверка показала: тем сейчас было не до мелких сошек вроде них.
Клан Чжан гремел на весь Пекин. Поговаривали, что за их спиной стоит некто невероятно влиятельный, чей ресурс позволил им вырваться за рамки первого эшелона и устремиться еще выше.
И если семью Юнь снова начали притеснять, то вовсе не по приказу клана Чжан. Просто все прежние партнеры и знакомые боялись навлечь на себя гнев новых хозяев жизни, предпочитая обрубить любые связи с опальным семейством.
Клан Чжан достиг того уровня, когда им даже не нужно отдавать прямые приказы — подхалимы сами бегут выслуживаться, зачищая неугодных.
Именно так ведут себя четыре великих клана столицы.
Если всё пойдет такими темпами, клан Чжан вот-вот станет пятой вершиной столичного истеблишмента.
Обычно попытка любой семьи вклиниться в этот закрытый клуб пресекалась остальной четверкой на корню — пирог был поделен, и лишний рот никому не нужен.
Но за спиной клана Чжан стоял монстр по имени Чжан Юньтянь, связываться с которым не рисковал никто.
Все предпочитали понести убытки, но не злить этого безумца.
Даже престарелый патриарх страны, перешагнувший рубеж в сто двадцать лет, чье здоровье с каждым днем ухудшалось, в этот смутный период предпочел занять выжидательную позицию, не желая ссориться с Чжан Юньтянем и давать повод империи Свободного орла для интервенции.
Иначе сердце страны — Пекин — давно бы уже поставило под жесткий контроль появление двух неизвестных мастеров поздней ступени.
Будь Чжан Юньтянь обычным пиковым бойцом, пусть даже сильнейшим в мире, империя не стала бы с ним церемониться.
Но под его контролем находился Темный мыс — слишком важный узел. Если его не получит Китай, его заберет враг.
Фактически сложился хрупкий баланс: любое вмешательство империй грозило перерасти в глобальную войну.
Политика невмешательства со стороны Пекина лишь распаляла амбиции клана Чжан, заставляя прочие семьи трепетать еще сильнее.
И вот теперь клан Чжан рассылал приглашения всей столичной элите, приглашая стать свидетелями их триумфального восхождения.