Глава 211 - Наступление на Темный мыс
Прошла всего неделя.
Все это время Линь Дун и Синяя Орхидея методично прочесывали каждый переулок и каждую улочку мирного района.
Они устроили самую настоящую ловлю на живца, заманивая в ловушки подозрительных элементов, промышлявших нечестным ремеслом. Каждую шайку бандитов, что принимала их за легкую добычу и пыталась напасть, Синяя Орхидея жестоко и показательно наказывала.
Две банды, вздумавшие не только ограбить, но и совершить грязное насилие, были стерты с лица земли — бойцы не оставили в живых никого.
За эту неделю в мирном районе появились два неумолимых мстителя, наводивших ужас на всех местных головорезов. Преступники были так напуганы, что боялись нос высунуть на улицу.
К исходу последних двух суток наживка перестала работать вовсе — желающих рискнуть больше не находилось.
Настал день общего сбора.
Линь Дун восседал на главном месте в просторном зале временной штаб-квартиры наемников Алого пламени. Позади него замерли Синяя Орхидея и Сяо Поцзюнь. В отличие от той картины, что наблюдалась здесь неделю назад, когда в зале толпилось едва ли больше десятка людей, теперь помещение ломилось от народа.
Собрались командиры самых разных банд и отрядов со всей Смутной земли. Абсолютное большинство привлекло лишь баснословное вознаграждение, вступать же в ряды наемников Алого пламени всерьез мало кто собирался.
Исключение составляла лишь малая горстка фанатиков во главе с Рокки, отряд Чёрная Водная Сотня да несколько случайных одиночек-наемников.
Тем не менее сила собравшихся здесь головорезов превосходила прошлые показатели в разы. Одних только грозных мастеров поздней ступени рейтинга Дракона насчитывалось трое — это были вожаки трех крупнейших банд Смутной земли.
Двое прибыли по протекции Тюльпана, третьего убедил присоединиться Рокки. Немало было и середняков с новичками, застрявших на средних и ранних этапах рейтинга Дракона.
Когда столько разношерстных сил слилось в единый кулак, зрелище стало поистине внушительным.
А если прибавить к этому таинственного Линь Дуна, чья мощь уже перешагнула за пределы пика рейтинга, никто в здравом уме не осмелился бы сбрасывать эту армию со счетов.
— Я — Серебряный Лик, командир наемников Алого пламени и зачинщик предстоящего похода. Если у кого-то есть вопросы, задавайте их сейчас, — спокойно произнес Линь Дун.
— Командир Серебряный Лик, вы и вправду способны совладать с Тираном? — выступил вперед один из авторитетных главарей по кличке Король Львов, достигший поздней ступени рейтинга Дракона.
Этот вопрос волновал абсолютно всех присутствующих.
Они любили деньги, но расставаться ради них с жизнью не планировал никто.
Если в грядущем штурме Темного мыса Тиран останется в живых, ни у кого из них не останется будущего.
— Разумеется! — бросил Линь Дун. — Я не стал бы шутить подобными вещами!
— Как докажете? Слова ничего не стоят, мы не станем…
Король Львов не успел договорить.
Чудовищная, пробирающая до костей волна убийственной ауры вырвалась из тела Линь Дуна. Она мгновенно придавила весь зал тяжелым свинцовым куполом и так же внезапно растворилась в воздухе, словно ее и не было.
— Теперь веришь? — холодно обронил Линь Дун.
— В-в… верю! — бледный как полотно Король Львов в глубоком поклоне опустил голову. — Подумать только, командир Серебряный Лик уже шагнул за эту заветную черту… Мне остается лишь признать собственную ничтожность. Клянусь, я, Король Львов, пойду за вами до конца!
Чем выше поднимался боец, тем острее он чувствовал пропасть между собой и истинной силой. Обладая рангом поздней ступени рейтинга Дракона, Король Львов не ощутил бы и намека на сопротивление перед лицом той чудовищной мощи, что источал Линь Дун.
Даже против грозного Тирана он, по крайней мере, сохранил бы надежду выжить, пусть и понимал, что в честном бою проиграет. Но перед лицом Линь Дуна у него испарилась сама воля к сопротивлению.
— У кого-нибудь еще остались вопросы? — обвел взглядом притихший зал Линь Дун.
— Командир Серебряный Лик, позвольте узнать, как мы будем делить добычу после падения Темного мыса? — подал голос другой могучий ветеран с поздней ступени рейтинга Дракона. — Все мы здесь ради выгоды, так лучше прояснить этот вопрос на берегу. К тому же боевая мощь нашего отряда уступает разве что вашей, да и людей мы привели больше остальных. Негоже уравнивать нас со всякой мелкой сошкой!
Остальные влиятельные командиры тут же устремили на Линь Дунаптытливые взоры, ожидая ответа.
От этого зависели их кровные интересы.
Темный мыс занимал стратегически уникальное положение. Если удастся взять его под совместный контроль, их ждет безбедная жизнь до конца дней.
А если нет — придется вырвать у Серебряного Лика как можно более жирный кусок пирога.
— Когда мы возьмем Темный мыс, я щедро вознагражу каждого пропорционально его заслугам, — твердо отчеканил Линь Дун. — Причем размер вклада будет измеряться не грубой силой отряда, а тем, какую роль вы сыграете в бою. Тем не менее единоличным хозяином Темного мыса останутся только наемники Алого пламени. Те же, чья польза покажется мне исключительной, получат Серебряную печать. Обладатель этого знака получает право на мое личное обещание. Думаю, вы понимаете, сколь велико его значение.
При этих словах у многих в зале загорелись глаза.
Личное обещание командира Серебряного Лика?
Учитывая его нынешний уровень силы, это уже весомый аргумент, а если приберечь эту печать до того дня, когда он преодолеет последнюю ступень развития, ее ценность возрастет многократно.
Подобная вещица может стать краеугольным камнем целого клана!
Она способна гарантировать безопасность на десятки лет вперед.
Перед таким искушением устоять было невозможно.
Это обещание полубога, стоящего на пороге легендарной мощи.
Все присутствующие годами крутились в жерновах Смутной земли. У каждого имелись враги.
Стоит наемникам Алого пламени захватить Темный мыс и покончить с Тираном, как слава Серебряного Лика взлетит до небес. Любой, кто осмелится поднять руку на владельца Серебряной печати, сто раз подумает о последствиях.
— Можете не сомневаться, командир! Раз уж вы сказали так, мы выложимся без остатка, чтобы помочь вам сокрушить Темный мыс!
— Верно! Мы поддержим вас всеми силами! — раздался дружный хор голосов.
— Прекрасно! — кивнул Линь Дун. — Раз больше ни у кого нет вопросов, ведите свои отряды. Разделитесь на мелкие группы и двигайтесь порознь. Через три дня встречаемся на западной границе Темного мыса. Именно там я брошу вызов первому бойцу рейтинга Дракона — Тирану, и каждый из вас собственными глазами увидит, как он испустит дух.
Главари принялись расходиться, спешно поднимая свои подчиненные силы — им предстоял долгий марш-бросок к Темному мысу.
От текущей позиции до цели было почти тысяча километров. И хотя трех дней казалось более чем достаточно, никто не хотел рисковать и опаздывать к началу эпохальной битвы.
Эта схватка была обречена войти в историю.
В распоряжении самих наемников Алого пламени осталось около трех тысяч бойцов — эта цифра сложилась после того, как Линь Дун поглотил остатки Чёрной Водной Сотни.
К его немалому удивлению, владелица бара «Заблудшие души» Тюльпан, являвшаяся мастером средней ступени рейтинга Дракона, также решила остаться.
Линь Дун разделил трехтысячное войско на множество мобильных отрядов, назначив командирами проверенных ветеранов во главе с Рокки.
Себя же он решил не обременять крупными силами, отправившись к цели в компании Синей Орхидеи.
Темный мыс.
Единственное место на стыке границ между Китаем и империей Свободного орла, куда не доставали помехи магнитных полей.
Географическое положение этого клочка земли было поистине уникальным: все торговые пути двух сверхдержав пересекались именно здесь, а воздушные судна были вынуждены пролегать свои маршруты прямо над ним.
Поскольку ни одна из империй не желала уступать эту стратегическую точку конкуренту, здесь вольготно устроились наемники из группировки Кровавая жатва.
До их прихода этой территорией управляли сразу несколько разрозненных фракций.
Однако Кровавая жатва вырезала конкурентов и подмяла всё под себя.
Теперь каждый, кто пересекал их границы — будь то автофургон, сухогруз или самолет, — был обязан платить дань. Потоки золота, текшие рекой через таможенные сборы, исчислялись астрономическими суммами.
Именно поэтому Кровавая жатва разрослась до десятков тысяч бойцов, а после захвата столь лакомого куска они перестали выходить на сторонние контракты. Денег было вдоволь, нужды в рисках не оставалось.
(Автор немного застрял на сюжетных узлах. Завтра нас ждет грандиозная битва, дайте мне время всё выстроить. Как по вашему, интереснее будет, если Тиран скроет свою истинную силу и они с главным героем устроят долгий и красивый обмен ударами, или же лучше показать сокрушительное убийство с одного удара? Жду ваши мнения в комментариях. Кстати, я обещал бонусную главу — это должок перед вами. Как только распутаю текущую арку, сразу же выкачу продолжение.)