Глава 205 - Стабильная зона
Когда-то давно Темный мыс входил в состав мощнейшего государства. Пусть оно уступало сверхдержавам вроде Китая или Орлиной империи, но превосходило многих соседей.
Обилие природных богатств привлекло внимание Орлиной империи. Опасаясь прямого вмешательства Китая, янки не решались действовать открыто и сделали ставку на внутренний раскол.
Годами подкупая чиновников, они раскололи страну изнутри. И когда Орлиная империя уже собиралась запустить лапы в чужие недра, Пекин наложил жесткое вето.
Китай разумеется не собирался терпеть усиление геополитического соперника. Баланс двух империй развязал руки наемникам.
Постепенно эти земли превратились в вольницу солдат удачи, а мелкие приграничные государства стали регулярно засылать диверсантов под видом вольных стрелков.
Так родилась самая криминальная дыра планеты.
Уклад напоминал первобытные племена: крупные синдикаты контролировали богатейшие жилы, мелкие банды — объедки с барского стола.
Стоило ресурсам исчерпаться, как начиналась кровавая бойня за передел чужих территорий.
Местное коренное население люто ненавидело янки, но со временем смирилось, сбившись в защитные кланы под вывесками наемничьих дружин.
Крупнейший синдикат подпольного мира — дружина Святого света — состояла из элитных бойцов рухнувшего государства. Они удерживали самые лакомые участки, а название выбрали с пафосным подтекстом: «очистить мир от скверны».
В Темном мысе существовала каста неприкасаемых, находившихся под всеобщей защитой наемников — профессиональные геологические бригады.
Сами бойцы добывать полезные ископаемые не умели, поэтому возникла новая прослойка — команды старателей.
Они за процент помогали добывать ресурсы. Даже если нанимателя вырезали подчистую, старателей не трогали: им просто меняли вывеску и нанимали заново.
Без них контроль над рудниками терял всякий смысл.
Поэтому золотое правило Темного мыса гласило: в междоусобных войнах за ресурсные точки старателей не трогать. За случайное убийство геолога виновные выплачивали чудовищную компенсацию.
Добытое добро требовалось сбывать, так возник центральный рынок, известный как Стабильная зона.
Это место находилось под общей защитой всех синдикатов. Сюда стекались караваны с рудой, здесь же закупались продовольствием и снаряжением.
В Стабильной зоне толклись купцы со всего света: сбыв сырье, они завозили тонны еды и медикаментов.
Между заказами старатели отдыхали именно здесь, спуская заработанное.
По сути, Стабильная зона представляла собой процветающий мегаполис посреди зоны отчуждения.
Безопасно, шумно, богато!
Разумеется, безопасность была относительной — абсолютной безопасности в Темном мысе не существовало.
Сяо Поцзюнь неслучайно выбрал базу поблизости: так было сподручнее набирать рекрутов и закупать припасы.
Почему лагерь не развернули прямо в Стабильной зоне? Дело вовсе не в деньгах; там категорически запрещено носить оружие, а им предстояло принять партию боевых стволов.
Поэтому пришлось ютиться на выселках.
Сейчас Линь Дун неспешно прогуливался по оживленным улочкам Стабильной зоны. Суета и галдеж вокруг на мгновение заставили его почувствовать себя так, будто он вернулся в цивилизованный Китай.
Разница заключалась в отсутствии высоток — максимум трехэтажные кирпичные коробки. Торговцы зазывали покупателей на все лады: еда, одежда, экипировка. Цены, правда, кусались — минимум в пять раз выше материковых, а кое-что стоило дороже вдесятеро.
Риск дело благородное, но без сверхприбыли сюда никто не потащится.
При этом и наемники, и старатели гребли деньги лопатой и транжирили их не глядя. Особенно вояки: их жизнь висела на волоске, концепции накопления не существовало, и спуск бабла в кабаках Стабильной зоны был лучшим развлечением.
Линь Дун снял номер в приличной гостинице. Впереди неделя ожидания, и тащиться в грязную казарму ему не улыбалось.
Условия оказались на уровне, хоть и стоили безумных денег. Впрочем, нуворишу Линь Дуну было наплевать — для него деньги давно стали абстрактными цифрами.
В таких отелях останавливались верхушки средних синдикатов или независимые элитные бойцы, способные оплатить подобный комфорт.
Тук-тук-тук!
Едва он распаковал вещи, в дверь постучали.
Распахнув створку, Линь Дун увидел знойную златокудрую красотку в весьма откровенном наряде.
— Господин! Желаете расслабиться?
Девица явно не была китаянкой, скорее уроженкой какого-то южного анклава, но говорила на чистейшем путунхуа.
Будучи взрослым парнем, Линь Дун прекрасно понял природу «услуги», но интереса не проявил.
Он устоял перед чарами Хань Шиюнь, что уж говорить о продажной девке.
Ему претила мысль оставлять свой первый раз с кем попало.
— Нет. Спасибо! — отрезал Линь Дун.
И потянулся закрыть дверь.
Но девица ловко вставила туфель в проем.
— Послушайте, господин, у нас есть девушки любых национальностей и вкусов. Каприз будет исполнен! — проворковала она, пуская в ход зачарованные глазки и медовый голосок.
— Я сказал: не нужно! Благодарю. Я отдыхаю!
Он попытался захлопнуть створку, но нога настойчиво удерживала зазор.
— Господин, если я вам приглянулась, я могу обслужить вас абсолютно бесплатно! Гарантирую, вы забудете обо всем на свете! — промурлыкала она, томно облизывая губы.
— Пошла вон!!!!! — рявкнул Линь Дун, вложив в голос каплю ментального давления.
Девица вздрогнула, на секунду оцепенела, нога соскользнула с порога, и дверь захлопнулась перед ее носом.
Придя в себя, она яростно топнула ножкой, развернулась и зашагала по коридору, свернув за угол к ожидавшей подруге.
— Ну что, Морина, как успехи? — раздался хриплый голос.
— Облом. Парень к бабам совершенно равнодушен, — недовольно бросила та.
— По моим прикидкам, этот фраер — жирный гусь. Надо его раскрутить. Срубим куш — год сможем не работать.
— Угу… Вечером подловим, когда выйдет из номера.
Очевидно, «бесплатное обслуживание», обещанное Мориной, таило в себе смертельный подтекст.
Стоило Линь Дуну пустить ее внутрь, и всё закончилось бы совсем иначе.
Впрочем, к его счастью, он захлопнул дверь вовремя — иначе девица не поняла бы, отчего умерла.
Законы Стабильной зоны действовали лишь до тех пор, пока не появлялся кто-то сильнее правил. А Линь Дун уже обладал силой эти правила переписывать.