Глава 1504 - Нашествие демонов
Отряд из дюжины владык продолжил свой путь.
Если Линь Дун постоянно вертел головой по сторонам, разглядывая пугающие пейзажи, то остальные шагали с застывшими взглядами устремленными строго вперед — было очевидно, что эти места стали для них привычнее собственного дома.
Вскоре внимание Линь Дуна привлек странный предмет, валявшийся на багровой земле.
Издалека он напоминал поваленное дерево, но форма его была искривленной, с резким изломом посередине.
Приглядевшись, он с удивлением понял, что перед ним всего лишь конечность какого-то исполинского чудовища.
Неужели…?!
Не успел Линь Дун озвучить вопрос, как Гу Цзяньхунь пояснил на ходу:
— Линь Дун, видишь ту конечность впереди?
— Угу! — кивнул Линь Дун.
— Это останки погибшего демона!
— Тела демонов настолько огромны? — изумился Линь Дун.
— Да. Габариты демонов впечатляют, они мало уступают клану космических гигантских зверей из нашей вселенной. Правда, при схожих размерах пропасть в силе между ними космическая — они находятся на совершенно разных уровнях. До сих пор в клане космических зверей не родился ни один владыка, в то время как любой рядовой демон играючи сотрет их в порошок.
О клане космических зверей Линь Дун, разумеется, знал не понаслышке.
Рядом с галактикой Млечный Путь раскинулась Галактика Зверей, населенная этими колоссами, и в прошлом ему уже доводилось с ними сходиться.
Правда, тамошние звери находились лишь на вечной ступени, и сравнивать их с демонами, против которых требовалась мощь императорского уровня, было просто смешно.
Единственное, в чем они сходились — это чудовищные размеры.
По мере того как они забирались всё глубже в Запредельное поле брани, обломки тел демонов попадались всё чаще, и Линь Дун постепенно привык к этой жуткой картине.
Лишь когда перед ними предстал целый, неразорванный труп демона, Линь Дун остановился, чтобы рассмотреть его как следует.
Эти твари выглядели отталкивающе: синюшные лица, торчащие наружу клыки — зрелище, способное довести до заикания любого ребенка.
Подобно людям, демоны передвигались на двух ногах, а за спиной у них красовалась пара багровых кожистых крыльев, напоминавших крылья летучей мыши.
Четыре метровых клыка торчали из пасти наружу — по два сверху и снизу, добавляя облику зверства.
Продвинувшись еще немного вперед, они обнаружили, что трупов стало так много, что они громоздились целыми холмами. Каждый выглядел устрашающе, застыв в передсмертной гримасе.
Обычный человек, окажись он здесь, лишился бы чувств от одного вида этих пейзажей.
К счастью, хоть Линь Дун и был молод, за его плечами лежала долгая дорога сквозь горы трупов к вершинам могущества.
Группа мертвых иноземных туш не могла заставить его дрогнуть.
Напротив, при возможности Линь Дун не отказался бы пополнить эту коллекцию собственными трофеями.
Вскоре рельеф местности начал меняться: на смену относительно ровной равнине пришли отвесные скалы и горные цепи.
Пики один за другим взмывали в багровое небо.
Гу Цзяньхунь провел отряд сквозь лабиринт скал к просторной плоской вершине.
Это была гигантская гора, чей пик словно срезали гигантским мечом, оставив после себя широкую гладкую площадку.
Вокруг высилось множество других гор, но все они казались карликами по сравнению с этой.
Оказавшись на платформе, Гу Цзяньхунь извлек из пространственного кольца предмет, напоминавший морскую раковину, поднес к губам и тихо дунул.
Мелодичный, мягкий звук понесся над равниной, прозвучав тихо, но в мгновение ока разлетевшись по всему Запредельному полю брани.
Словно откликнувшись на зов, со склонов окружающих пиков начали подниматься силуэты. Один за другим владыки опускались на центральную платформу.
Всего за несколько мгновений их собралось уже несколько десятков.
— Старина Гу, наконец-то явился! Принес то, что просил?
К нему обратился еще один старик.
Выглядел он даже дряхлее и старше Гу Цзяньхуня.
В помятых одеждах, с растрепанными волосами — на улице такого приняли бы за безобидного бездомного нищего.
Кто бы мог связать его образ с могуществом владыки?
Судя по всему, его авторитет и сила в этой группе были весьма высоки.
— Не переживай, братец Чжу, я могу забыть о чем угодно, но только не о твоем заказе!
С этими словами Гу Цзяньхунь швырнул собеседнику винный бурдюк.
Поймав его на лету, старик с ходу отвинтил крышку и сделал жадный глок.
Ха-а-а…
— Хорошо пошло!
Пусть бурдюк и казался маленьким, внутри было скрыто пространственное хранилище: если выплеснуть всю содержавшуюся там жидкость наружу, она запросто затопила бы целый регион.
— Хм? Старина Гу, а это что за незнакомое лицо рядом с тобой? Раньше я его здесь не видел! — заметив Линь Дуна, озадаченно протянул старик Чжу.
— Раз уж все в сборе, я как раз хотел представить его. Это младший брат Линь Дун, он только что ступил на императорский уровень. Я привел его на разведку, чтобы он из первых уст услышал о демонах: в конце концов, теперь он — один из нас, — представил его Гу Цзяньхунь, подтолкнув Линь Дуна вперед.
— Линь Дун приветствует почтенных старших! — Линь Дун сложил руки в поклоне, выказывая глубочайшее уважение.
Он искренне преклонялся перед этими героями, отдававшими жизни ради защиты собственного дома.
— Линь Дун, перед тобой все сильнейшие владыки Первозданной вселенной. Нас слишком много, всех поочередно представлять не стану — со временем перезнакомитесь. Те, кто не явился, сейчас заняты слежкой за каждым шагом врага.
— Парень, суметь прорваться сквозь Проклятие Небесных Демонов на императорский уровень — дорогого стоит! — старик Чжу с любопытством оглядел Линь Дуна с головы до ног.
Остальные владыки тоже с живым интересом уставились на юношу.
— Мне просто повезло! По сравнению с уважаемыми старшими, мне еще учиться и учиться, — скромно ответил Линь Дун.
— Удача — тоже проявление силы. Иначе почему сотни полушагов из нашей вселенной так и не смогли сокрушить проклятие, а вот у тебя получилось? Неплохо, неплохо! Наконец-то в наших рядах пополнение, — улыбнулся старик Чжу.
— Братец Чжу, скажи, не было ли в последнее время каких-то шевелений со стороны демонов? — перешел к делу Гу Цзяньхунь.
При этих словах добродушная улыбка мгновенно исчесла с лица старика Чжу, сменившись ледяной сосредоточенностью.
— Были! По моим расчетам, демоны готовят крупномасштабное вторжение!
— Что? Крупномасштабное? Насколько ты в этом уверен? — вздрогнул Гу Цзяньхунь.
— На восемьдесят процентов!
— Восемьдесят? Так много? — Гу Цзяньхунь почувствовал, как сердце уходит в пятки.
Масштабные рейды демонов — это вам не шутки.
Если мелкие вылазки раз в несколько веков почти не наносили Первозданной вселенной урона,
то массированное наступление каждый раз оставляло после себя горы трупов и руины.
Стоит вспомнить, что до столкновения с демонами число владык в Первозданной вселенной переваливало за тысячу.
Теперь же их не наберется и сотни.
И всё это — плоды усилий тех самых демонов.
— Да, вероятность высока! Именно поэтому, даже если бы ты не явился сам, я собирался отправить за тобой гонца. Перед лицом массированной атаки демонов мы обязаны сконцентрировать все силы, иначе в один миг лишимся своего дома, — сурово заключил старик Чжу.
Лица собравшихся вокруг владык мгновенно помрачнели.
Сколько из них переживут грядущую бойню?
— Как так? С момента последней атаки прошло совсем немного времени, почему они вдруг решили снова идти в масштабное наступление? — недоумевал Гу Цзяньхунь.
— А черт их знает! Снаружи у нас есть уцелевшие сородичи, но после того как демоны запечатали вселенную, сигналы извне пробиться не могут, и мы в полном неведении. На сей раз я заметил странные маневры передовых отрядов врага и применил запретную технику предсказания, чтобы вытащить правду наружу.
— Ты использовал запретную технику, братец Чжу?! — глаза Гу Цзяньхуня полезли на лоб.
— Не переживай, я еще крепкий старик! Даже если умру, прихвачу с собой парочку ублюдков в могилу, — оскривился в злой ухмылке старик.
— Эх… — Гу Цзяньхунь тяжело вздохнул.
Такова жестокая природа войны.
Умереть может каждый, и он сам — не исключение.
Ради спасения родного очага не жалко и жизнь отдать.
Жажда крови начала густеть в воздухе.
В глазах каждого из собравшихся читалась железная решимость.
Защитить дом до последней капли крови.
Линь Дун тоже заразился этим настроением. Сжав кулаки, он чувствовал, как внутри закипает азарт: смогут ли эти расхваливаемые демоны выдержать взрыв его бесчисленных аватаров?!
После завершения финальной эволюции системы даже сам Линь Дун не до конца понимал пределы своей боевой мощи.
Просто потому, что панель управления исчезла.
В этот самый момент…
БУХ!
Небеса расколол оглушительный грохот, и все присутствующие одновременно задрали головы, чувствуя, как волны дикой, безумной жажды крови вырываются наружу.