Глава 1493 - Полувеликий
По глади бескрайнего моря Древней Пустоши шло торговое судно.
Внезапно прямо по курсу из воды взметнулась десятиметровая водяная стена, обрушиваясь на корабль.
Корабль забросало на волнах, но он чудом удержался на плаву.
На палубе разнеслись крики ужаса.
— Беда! Впереди морские звери, живо уходим на другой курс!
— Поздно! Мы уже в ловушке, они окружили нас со всех сторон!
— И что делать? Еще пара таких волн, и скорлупка перевернется!
— Эх... Делать нечего! Остается уповать на милость небес! — тяжело вздохнул пожилой матрос.
В его голосе уже не осталось надежды — он мысленно смирился с неизбежным.
Не успел он договорить, как на судно обрушился новый гигантский вал.
Корабль затрясло с утроенной силой.
Вопли и отчаянные крики слились в единый хор.
Это был торговый корабль, на борту которого находилось не меньше нескольких тысяч мужчин и женщин.
Многие опустились на колени прямо на доски палубы, беззвучно молясь о спасении в этой водяной могиле.
Стоит судну опрокинуться в открытом море, и шансов выжить не останется ни у кого — в этих водах еще никому не удавалось спастись вплавь.
Сгинут все до единого.
Члены экипажи побелели от страха.
Они бороздили эти воды не один год, но еще ни разу не сталкивались с тем, чтобы их окружила целая стая морских чудовищ.
Сразись они с одним зверем, еще нашелся бы призрачный шанс на уход.
Но против такой оравы спастись невозможно.
Еще пару ударов стихии — и судно пойдет на дно.
До суши отсюда невероятно далеко, доплыть своими силами немыслимо.
К тому же температура воды стояла леденящая: стойте обычному человеку выпасть за борт, как его тело мгновенно парализует от холода, что неизбежно приведет к смерти.
Несколько гигантских морских чудовищ с силой ударили хвостами по воде, вздымая со всех сторон исполинские валы.
Пассажиры застыли на палубе, остолбенев от ужаса.
Они тупо смотрели на окружавшие их стены воды высотой в двадцать-тридцать метров, заслонявшие собой солнце.
В глазах каждого читалось лишь отчаяние. Люди беззвучно шептали пересохшими губами: «Конец... Мы обречены... Мы умрем...»
Но в самый этот критический момент, на самом краю пропасти...
Огромные волны вокруг торгового судна вдруг испарились без следа.
Море мгновенно стихло.
Будто только что разыгравшийся кошмар был лишь игрой воображения.
Все случилось настолько стремительно, что люди на палубе даже не успели толком испугаться.
Спустя мгновение.
Над палубой пронесся взрыв ликующих криков.
Чудом избежавшие гибели люди плакали и смеялись в голос.
Следом из пучины донеслось несколько предсмертных воплей морских чудовищ.
И тут же на поверхность всплыли туши гигантских зверей брюхом вверх, окрасив воду багровой кровью — сомнений не оставалось, все они были мертвы.
Пока ошеломленная толпа пыталась понять, чьих это рук дело, кто-то вскинул палец к небу и пронзительно закричал:
— Глядите! Что это в небесах?!
Все разом задрали головы.
Там, высоко в выси, возвышалась одинокая золотая фигура, взирающая на них сверху вниз.
Тут и гадать не приходилось — спасителем мог быть только он.
Пассажиры завороженно смотрели на этот сияющий силуэт.
Человек даровал им вторую жизнь, и они поклялись сохранить его образ в своих сердцах до конца дней.
Кто-то первым рухнул на колени с криком:
— Благодарю бессмертного за спасение! Мы не забудем вашу милость во веки веков!
Остальные тоже поспешно пали ниц:
— Благодарим бессмертного за спасение! Мы не забудем вашу милость во веки веков!
Золотым силуэтом в небе, разумеется, был Линь Дун.
Почувствовав с помощью духовной энергии точное местонахождение пространственного камня, он направился сюда и попутно наткнулся на терпящее бедствие судно.
Он просто махнул рукой, попутно прикончив несколько зарвавшихся чудовищ.
— Я никакой не бессмертный, и благодарить меня не за что, — равнодушно отозвался Линь Дун. — Я спас вас лишь по воле случая. Пустяковое дело, не берите в голову.
— Для небожителя это пустяк, а для нас — дарование новой жизни! Без вашей помощи мы бы давно стали кормом для рыб. Прошу, примите наш поклон!
— Прошу бессмертного принять наш поклон!
И они снова принялись усердно бить челом.
Линь Дун лениво взмахнул рукавом, и невидимый поток силы поднял людей на ноги.
В этот момент из морской пучины выпорхнул гладкий, сияющий камешек размером с ладонь и мягко опустился в раскрытую ладонь Линь Дуна.
Заполучив пространственный камень, Линь Дун обратился золотой молнией и растаял в воздухе.
— Почтительно провожаем бессмертного!
Команда и пассажиры во всю глотку орали вслед уходящему свету.
Лишь убедившись, что таинственный спаситель окончательно исчез, они перевели дух и обратили взоры на туши убитых чудовищ.
Морские звери — владыки глубин, и каждая их косточка стоит целое состояние. Если продать эти туши на суше, вырученных денег с лихвой хватит на несколько жизней вперед для всех тысяч пассажиров.
Самые просвещенные и сведущие люди задрожали от предвкушения, осознавая истинную ценность добычи.
Верна была старая мудрость: не сгинешь в великой беде — найдешь великое счастье.
Отыскав пространственный камень, Линь Дун вылетел за пределы атмосферы Древней Пустоши, извлек из него запасной коммуникатор, перенастроил его с помощью Системы и подтвердил свою личность.
Тут же на него обрушился лавинообразный поток сообщений.
В основном это были весточки от Юнь Си и прочих обитателей Земли.
Прежде, куда бы ни забросила его судьба, Система помогала ему держать связь с Юнь Си, и они часто перекидывались словами, успокаивая друг друга.
Теперь же он пропал больше чем на шесть лет — нетрудно представить, как сильно она и остальные волновались.
Не теряя ни секунды, Линь Дун связался с Юнь Си, сообщив, что с ним всё в порядке, а молчал он потому, что застрял в запретной зоне, из которой только что выбрался целым и невредимым.
Лишь благодаря Системе он мог преодолевать столь чудовищные расстояния и держать связь с родной Землей.
Получив весточку о его безопасности, Юнь Си и остальные девы дружно выдохнули, сбросив с сердец тяжкие камни, — их глаза тут же покраснели от слез.
Все шесть с лишним лет, что от Линь Дуна не было вестей, они жили так, будто у них вырвали позвоночники.
У них пропало всякое желание заниматься культивацией.
Ведь зачем они вообще совершенствовались? Только ради того, чтобы пробить Вечное Царство и вечно находиться рядом с Линь Дуном.
Если с ним что-то случится, какой смысл во всем этом восхождении?
И только Байли Яньхун твердила остальным, что что бы ни случилось с Линь Дуном, их долг — упорно тренироваться, чтобы в день, когда они обретут силу, отправиться на его поиски.
Только это заставило их вновь обрести смысл пути, а теперь, услышав живой голос Линь Дуна, они окончательно успокоились.
Успокоив девушек с Земли, Линь Дун вышел на связь с Ди Цзи.
Узнав, что за это время Ди Юань не высовывал носа наружу, он слегка расслабился, после чего вновь ступил на поверхность Древней Пустоши и вернулся в деревню Рыбацкого Наследия.
Пришло время заняться прорывом тела и духа.
Уединившись в своей комнате и никого не тревожа, Линь Дун открыл интерфейс Системы и выбрал улучшение физической оболочки.
Всплыло окно подтверждения.
«Данный прорыв потребует десять миллионов очков богача. После прорыва ваша физическая оболочка поднимется с 10-й ступени ранга древнего императора до 1-й ступени ранга Небесного Императора. Подтверждаете ли вы действие?»
Два варианта.
Да или нет.
Линь Дун, разумеется, выбрал первый.
«Прорыв в процессе, пожалуйста, подождите...»
В ту же секунду Линь Дун ощутил дикую волну боли, сопровождающую перерождение плоти.
Подобные качественные скачки всегда давались труднее всего.
Он не знал, испытывают ли другие такую же агонию при прорыве, но лично для него это было испытанием на прочность.
Как бы ни было больно, приходилось терпеть.
Что будет, если отключиться от боли, Линь Дун проверять не хотел — и пробовать не смел.
Спустя долгое время он распахнул глаза.
Его одежда насквозь промокла от пота — с нее хоть воду выжимай.
И это был еще не конец.
Тело достигло лишь первой ступени Небесного Императора.
Осталась духовная энергия, которая тоже застряла на первой ступени Небесного Императора.
Необходимо поднять их обоих до десятой ступени Небесного Императора.
Линь Дун без промедления запустил улучшение плоти.
Вторая ступень Небесного Императора, третья... девятая, десятая.
С телом было покончено.
Тут же закрутился маховик усиления духовного разума.
Когда и плоть, и дух достигли десятой ступени Небесного Императора, Линь Дун почувствовал, как его тело содрогнулось, будто лопнула какая-то невидимая преграда, державшая его в узде.
Он бросил взгляд на экран Системы.
Строка боевой мощи приковала к себе его внимание.
Боевая мощь: полушаг к Первоисточнику (полувеликий)
Узрев этот статус, Линь Дун впервые за долгое время улыбнулся.
Оказывается, за императорским уровнем лежало Царство Первоисточника, именуемое также ликом Великого Мастера.
Поскольку оставшихся очков богача не хватало для прокачки техники разделения тела, его уединенная медитация на этом подошла к концу.
Боевой мощи на полушаге к Первоисточнику с избытком хватит, чтобы стереть Ди Юаня в порошок, даже если тот воспользуется режимом берсерка и выжмет из себя пик Небесного Императора — это ему не поможет.
К тому же имелась техника разделения тела.
Страшно представить, какой грандиозной силой обладали бы восемьдесят один единодушный клон на уровне полувеликого, выступи они единым фронтом.
Ведь самоликвидация хотя бы одного полувеликого способна разрушить до основания всё девятое измерение.
Конечно, для расправы с каким-то Ди Юанем не требовалось поднимать столь безумный шторм — хватило бы и одного аватара.
С присущей Линь Дуну осторожностью он никогда бы не позволил своему истинному телу напрямую сходиться в схватке с Ди Юанем.
Пусть даже тот всего лишь на ранней стадии Небесного Императора.
В этот миг, когда Линь Дун ступил на порог полувеликого, у Ди Юаня не осталось даже призрачного шанса на победу.
Закончив с прокачкой, Линь Дун не спешил покидать комнату: он выдавил из себя три капли чистейшей крови, создав три копии-аватара, запечатал их в деревянные коробки и приготовил в подарок Дай Вэньляну и Гоэр для защиты.
Завершив все приготовления, Линь Дун поднялся, легким встряхиванием испарив влагу с одежды, и вышел за порог.
Пришло время попрощаться с Дай Вэньляном и Гоэр.
Древняя Пустошь в конце концов была лишь мимолетной стоянкой на его долгом жизненном пути.
Кто знает, может, когда он будет путешествовать по космосу вместе с Юнь Си и остальными, они еще заглянут сюда на огонек.