Глава 1487 - Шансов не осталось
Великая бойня разгорелась в одно мгновение.
Хотя стычки гремели во всех уголках поместья, исход битвы решался здесь, в эпицентре, где сошлись сильнейшие.
За спиной Тао Усина стояли элитные мастера, присланные на помощь из Ланьфэна.
Тао Саньцзинь же выставил напоказ свой тайный козырь — секретные отряды, включая грозный воздушный патруль, круживший черными тенями под облаками.
— Госпожа, умоляю, помогите мне отомстить за отца! За эту несмываемую кровную обиду! — взмолился Тао Усин, обращаясь к закутанной в вуаль женщине неподалеку.
— Не бойся, пока я здесь, Тао Саньцзиню не уйти! — Цингуань сделала два шага вперед, холодно уставившись на главу поместья.
В тот же миг Тао Саньцзиню показалось, будто его взглядом пронзила ядовитая змея. Леденящий душу ужас мгновенно поднялся от пяток к макушке.
Неужели эта загадочная дама и есть таинственная союзница, которую привел Тао Усин?
Кто же она такая?
Какая чудовищная мощь!
Пропажа Черного Крыла — дело её рук, не иначе!
Только столь могущественный мастер мог бесшумно и незаметно утактить их лучшую ловчую птицу.
Юный господин Тао Чже, прятавшийся за спиной отца, видел, с каким раболепным почтением Тао Усин говорил с незнакомкой вуали, и его прошиб холодный пот, а спина покрылась липкой испариной.
Госпожа Цингуань оказалась наемницей из самого крупного города, завербованной дядей.
Неудивительно, что она сразу заняла верхний этаж театрального дома «Весенняя ночь».
Хорошо еще, что он не вздумал применить силу, иначе сдох бы и не понял от чего!
— Кто ты такая? Какое тебе дело до внутренних распрей Поместья Тао? Не боишься сложить здесь свою голову? — процедил Тао Саньцзинь.
— Ты, ничтожный царек какого-то убогого поместья, не дорос до того, чтобы знать мое имя. Послушай моего совета: сдавайся, отдай земли Поместья Тао, и я, пожалуй, оставлю тебе жизнь. А оставить меня здесь?.. Ты? Смешно!
— Какая наглость! Чего только не повидал на своем веку Тао Саньцзинь! В моем словаре нет слова «капитуляция»!
— Раз так, не вини меня! Ты сам напросился на смерть.
— Валяй, показывай, на что способна! Если я хоть раз моргну, пусть мое имя больше не зовется Тао Саньцзинем!
Цингуань презрительно усмехнулась. Ее изящное тело скользнуло вперед, словно призрак, и в тот же миг за ее спиной в атаку сорвалась вся стая закаленных бойцов.
Тао Саньцзинь не дрогнул — с диким криком он повел своих людей навстречу врагу.
Однако вопреки ожиданиям мгновенного разгрома не последовало.
По идее, даже с учетом тайной подготовки сил Тао Саньцзиню не должно было выстоять против закаленных ветеранов из главного оплота региона.
Но реальность оказалась иной.
Под градом жестоких ударов ланьфэновских воинов люди Тао Саньцзиня сражались на удивление уверенно и слаженно.
Да и саму госпожу Цингуань наотмашь встретил престарелый таинственный старец, преградив ей путь.
Тао Усин нахмурился, с каждой секундой понимая: что-то здесь нечисто.
В Поместье Тао просто не могло быть столько сильных бойцов!
Неужели Тао Саньцзинь тоже привлек чужаков?
Этот гад подготовился заблаговременно?
— Тао Саньцзинь! В твоем распоряжении столько элитных бойцов… Ты тоже связался с внешними силами?
Сражающийся с ним Тао Саньцзинь вновь залился безумным, торжествующим смехом:
— Ха-ха-ха… Тао Усин, удивлен? Я держал под контролем каждый твой шаг! Раз ты посмел якшаться с ворами, то и я смог прикупить помощи на стороне. Сегодня я раздавлю тебя окончательно и отправлю составлять компанию тому старому упрямцу!
— Значит, отец и правда убит тобой, мерзавец!
— Этот старый маразматик вздумал заставлять меня подчиняться тебе! Какая глупость! Поместье Тао должно принадлежать только мне, Тао Саньцзиню. Раз старик не желал понимать по-хорошему, ему не стоило задерживаться на этом свете.
Тао Усин больше не отвечал.
Сейчас слова не имели никакого веса.
Они лишь распыляли концентрацию.
Победитель получает всё, а проигравший платит кровью — таков железный закон.
Выиграет он — всё вернется на круги своя. Проиграет — исход один: могила.
А госпожа Цингуань… если она раскроет свое происхождение и обопрется на мощь Ланьфэна, Тао Саньцзинь не посмеет причинить ей вреда. Иначе на его голову обрушится гнев всего крупного города, а такой ноши местному князику не вынести.
Тао Усин отчетливо понимал: отступать некуда.
Ослепленный яростью, он обрушил на брата всю мощь своих ударов, вынуждая Тао Саньцзиня шаг за шагом пятиться назад.
Изначально Тао Саньцзинь уступал брату в боевом мастерстве, а потому закономерно начал проседать.
Однако под градом яростных ударов Тао Усиня он не только не падал духом, но и расплывался в жуткой, победной ухмылке.
В то же самое время госпожа Цингуань сражалась с нарастающей паникой в груди.
Как бы она ни атаковала, этот внезапно объявившийся старик с легкостью отбивал все её выпады.
Девушка ясно видела: старик не имел никакого отношения к роду Тао.
Откуда в захудалом поместье взялся столь грозный мастер?
Похоже, Тао Саньцзинь подстелил соломку заранее.
Эта схватка должна была стать легкой прогулкой, после которой у Ланьфэна появился бы еще один верный вассал. Кто бы мог подумать, что всё обернется столь скверно?
Прошло полчаса.
Боевой шум стих.
Тао Усин тяжело рухнул на землю, истекая кровью, а Тао Саньцзинь наступил сапогом ему на грудь.
Госпожа Цингуань отделалась легкими ранами, но выбилась из сил настолько, что едва стояла на ногах.
Остальные воины из Ланьфэна понесли тяжелые потери.
В то время как у Тао Саньцзиня раненых было много, а убитых — считанные единицы.
Исход войны решился.
Тао Усин проиграл.
Сколько бы лет он ни готовился к этому дню…
Разве мог он перехитрить узурпатора, проложившего путь к власти отцеубийством?
Тао Саньцзинь следил за каждым его шагом, заранее просчитав, что брат непременно вернется за местью с наемниками.
— Ну что, Тао Усин, признаешь поражение? — возвышаясь над поверженным, процедил Тао Саньцзинь.
— Тьфу! — Тао Усин плюнул ему в сапог кровью.
Тао Саньцзинь брезгливо отдернул ногу, а затем с новой силой вдавил каблук в его грудь.
И без того изувеченный брат захлебнулся фонтаном алой крови. Его глаза налились кровью — он смотрел на Тао Саньцзиня с таким исступленным безумием, будто мечтал сожрать его заживо.
Как смириться с поражением, когда всё, что по праву твое, отобрали, а самого тебя убивают враги?
— Я знаю, что ты не согласен, братец. Но проигравший есть проигравший, второго шанса у тебя не будет. Ступай на тот свет и составь компанию тому старику, что так верил в тебя!
С этими словами Тао Саньцзинь с размаху обрушил стопу на грудную клетку брата, ломая ребра и вдавливая грудину внутрь.
— Кхм-кха! —
Из разбитого рта Тао Усина хлынул кровавый водопад со шматками разорванных внутренних органов. Брызги обагрили штанину Тао Саньцзиня.
Брезгливо стряхнув ногу, тот отступил.
Тао Усин уже одной ногой стоял за гранью, его смерть была лишь вопросом мгновений.
Наблюдая за этой расправой и вспоминая недавний диалог отца и дяди, юный Тао Чже не испытывал ни капли страха. Напротив, в его душе рождалось страшное прозрение:
Чтобы стать истинным хозяином жизни, нужно быть безжалостным.
Мягкотелые слабаки годятся лишь на роль ступеней для чужих побед.
Он поклялся себе, что вырастет беспощадным волком, готовым ради цели идти по трупам.
Внезапно Тао Чже поднял голову к небу.
Что-то привлекло его внимание.
Приглядевшись, он замер.
Фигуры! Две фигуры!
Всмотревшись резче, он узнал девушку, что так счастливо льнула к груди молодого мужчины.
Это же была Гоэр! Его собственная наложница из деревни!
Та самая девчонка, о которой он грезил ночами и ради которой задействовал воздушный отряд, лишь бы ускорить её прибытие.
Пусть перед госпожой Цингуань он не смел распускать перья, но уж эту деревенскую красотку он намерен был взять силой!
И вот теперь… её обнимает какой-то хрен с горы?! И она выглядит чертовски счастливой?!
Эта картина ввергла Тао Чже в пучину дикой, ослепляющей ярости. Рассудок затуманился. Он чувствовал себя рогоносцем, которого жена публично предала на глазах у всего мира.
Потеряв всяческий контроль над собой, он задрал голову и заорал во всю мочь легких в небесную высь:
— Гоэр, ты, блядь, шлюха! Я заставлю весь твой долбаный рыбный хутор заплатить за это кровью!
Если бы Тао Чже сохранил хоть каплю здравомыслия, он бы понял: тот, кто способен парить в небесах без посторонней помощи, явно не из тех, с кем можно шутить.
Но увы, этого шанса судьба ему уже не оставила.