Глава 1486 - Братья идут войной друг на друга
Получив согласие Дай Вэньляна, Линь Дун приблизился к Гоэр и мягко шепнул ей на ухо:
— Прости, малютка Гоэр, но мне придется сделать это!
Он обвил ее тонкую талию рукой и прижал к своей груди.
Девчушка не стала сопротивляться, лишь её щеки мгновенно залились ярким румянцем.
— Не извольте беспокоиться, дедушка! Я в обиду Гоэр не дам, мы живо слетаем туда и обратно.
— Ступайте, ступайте! — добродушно рассмеялся Дай Вэньлян.
Линь Дун больше не сомневался. Подхватив Гоэр на руки, он оттолкнулся от земли, взмыл в пронзительную высь и стрелой рассек воздух, направляясь к Поместью Тао.
Пусть он впервые поднялся в небеса после того, как очнулся на Древней Пустости, древние инстинкты плоти были неподвластны амнезии.
Еще когда сознание только возвращалось к нему, Линь Дун сквозь пелену забытья слышал горестные слезы Гоэр — она так отчаянно молила его хоть раз прокатить ее над облаками.
Что ж, почему бы не исполнить заветное желание этой славной девчушки?
Дай Вэньлян задрал голову, провожая глазами стремительно уменьшающиеся фигурки, и его старое сердце затрепетало от восторга.
Они взлетели. Воистину взлетели!
Всё подтвердилось: его догадки не лгали, Линь Дун оказался истинным небожителем, способным покорять воздушную стихию.
Но вслед за радостью в груди старика шевельнулось глухое, томящее душу чувство зависти.
Свободный полет в поднебесье — извечная мечта всего человечества.
Вот только единицам дано постичь это чудо собственными силами.
Куда чаще смертным приходилось полагаться на чужую помощь и диких тварей.
Взять хотя бы воздушный отряд Поместья Тао: те приручили свирепых хищных птиц, только на них и надеясь, поднимались к облакам.
Убедившись своими глазами, что Линь Дун действительно уносит Гоэр в небесную даль, Дай Вэньлян с облегчением выдохнул.
Только что он смертельно боялся: стоило в Поместье Тао грянуть буре, как бедствия неизбежно докатились бы и до деревни Рыбацкого Наследия.
Теперь же эти страхи рассыпались в прах.
Какая бы смута ни бушевала в Поместье Тао...
Пока рядом Линь Дун, ничто не способно пошатнуть их покой.
Кто знает, быть может, уже очень скоро они сами ступят на земли Поместья Тао в качестве хозяев.
Тем временем высоко в небесах.
Гоэр широко распахнула глаза, с трепетом и восторгом взирая на плывшие далеко внизу земные просторы, и робко выдохнула:
— Л-Линь Дун-гэ… м-мы и правда летим?
— Да, летим! Разве ты не просила меня взять тебя с собой в полет? Сегодня я исполню твою мечту.
— Значит… в тот день ты уже пришел в себя! — щеки Гоэр вновь запылали алым пламенем, жар волной перекинулся на тонкую шею.
Вернувшись из Поместья Тао и терзаясь мыслями о том, что ей суждено стать наложницей юного господина, она в слезах побежала в холодный подвал. Там, припав к груди Линь Дуна, она выплакала всё, что так долго прятала на самом дне своего девичьего сердечка, — включая тайную, сожженную тоской страсть.
И теперь, узнавая, что он уже тогда очнулся и всё-всё слышал, бедная девочка сгорала от жгучего стыда.
— Ох… ну… я расслышал только ту фразу, а остальное — как в тумане, — с неловкой улыбкой солгал Линь Дун.
Гоэр смущенно умолкла, безмолвно впитывая ласковые дуновения высокого ветра.
Воздух здесь, на недосягаемой высоте, казался неизмеримо чище и свежее земного.
Он наполнял каждую клеточку тела упоительной, первозданной бодростью.
И всё же главным чудом было то, что она прижималась к груди Линь Дуна.
А в это время внутри самого Поместья Тао
две смертельные силы сошлись лицом к лицу.
На одном фланге застыли воины во главе с Тао Саньцзинем, на другом — ощетинились клинками люди под предводительством Тао Усина.
Смертельная схватка двух братьев началась.
Тот, кто выстоит, станет единовластным повелителем Поместья Тао.
Поместье превратилось в кипящий котел хаоса.
Густые клубы черного дыма застилали небо, оглушительный грохот рушимых стен, яростные боевые кличи и предсмертные хрипы сливались в единую симфонию безумия.
— Тао Усин! Ты, паршивая шавка, предавшая кровь своих предков! — разъяренно тыча пальцем в брата, вопил Тао Саньцзинь. — Я никогда не делал тебе зла, но ты… ты привел чужаков топтать наши земли! Чего ты добиваешься?!
— Брось этот фальшивый спектакль, Тао Саньцзинь! — холодно усмехнулся Тао Усин. — Хватит строить из себя невинную овечку. То, о чем я молчал до сих пор, вовсе не значит, что я был слеп!
— Я — строю из себя?! Да спроси любого в Поместье Тао, кто посмеет сказать против меня слово! Как я к тебе относился?! Я — глава поместья, но ты был второй силой во всем роду! Чего тебе еще не хватало? Может, кресла главы? Выложи всё, что накопилось, обсудим как братья! Но ты… ты продался чужакам! Это измена роду! За такое предательство положена одна кара — смерть!
— Как громко сказано! На словах я второй человек в поместье, а на деле? Вся реальная власть всегда была сосредоточена в твоих жадных руках! Твой сопляк-сынок мог свободно поднимать в воздух воздушный отряд, а мне и пикнуть не дозволялось! И это ты называешь «хорошим отношением»? Какая мерзость!
— Так вот почему ты снюхался с чужаками?! Готов был ввергнуть всё Поместье Тао в кровавую бойню, лишь бы скинуть меня и самому взобраться на трон?!
— Если бы дело было только в этом… Но вспомни-ка, братец, какими методами ты сам захватил этот титул! Думаешь, я забыл? По своей силе, по таланту, по вкладу в процветание рода — в чем ты превосходил меня? В глазах отца ты всегда стоял на ступень ниже! Изначально старик собирался передать власть мне, но стоило мне вернуться из дальних странствий, как отца не стало, а главой вдруг оказался ты! Отец до самой смерти пылал богатырским здоровьем, с чего бы ему вдруг внезапно окочуриться? Мой дорогой братец, посмеешь ли ты поклясться, что здесь нет твоих грязных ручек?
— Т-ты… ты изрыгаешь ядовитую ложь! — задохнувшись от страха, провизжал Тао Саньцзинь, судорожно тыча пальцем в брата.
— Лгу или нет, твое собственное сердце знает лучше! Скажи-ка, пока я спешил назад, на меня трижды устраивали засады — уж не твоих ли рук это дело? Сегодня я здесь не только для того, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит мне по крови. Я пришел за кровью за отца! Ты, отцеубийца, узурпировавший власть, заслуживаешь жуткой смерти!
— Да ты… ты бредишь сумасшедшим бредом! Тао Усин, всё это — лишь жалкая отговорка, чтобы прикрыть твою измену! Раз тебе плевать на судьбу Поместья Тао, я сегодня же сотру тебя в порошок!
— Что, правда глаза колет? Захотелось затыкать рты свидетелям? Ха-ха… Раз уж мы зашли так далеко, Саньцзинь, сегодня из этих стен живым уйдет только один.
— Какая правда? Сплошной бред сумасшедшего! Как бы ты ни извивался, Тао Усин, тебе не смыть клеймо предателя. Сегодня я очищу наш род от скверны!
Грудная клетка Тао Саньцзиня вздымалась от исступленной ярости.
В словах Тао Усина была лишь доля правды, но общая картина совпадала с реальностью пугающе точно.
Старейший глава рода в свое время действительно благоволил именно к Тао Усину.
И старший брат прекрасно знал, что уступает ему во всем.
Однако мог ли честолюбивый Тао Саньцзинь смириться с ролью вечного второго?
Разумеется, нет.
Воспользовавшись отлучкой Тао Усина по важному заданию, он пустил в ход самые грязные интриги и закрепил власть за собой.
Когда же Тао Усин вернулся, всё было кончено. Даже почуяв неладное, он, оставшись в одиночестве, уже ничего не мог изменить.
Все эти годы Тао Саньцзинь бредил лишь одним — извести брата исподтишка, чтобы вырвать корень будущих бед.
Но, во-первых, Тао Усин обладал немалой силой.
А во-вторых, словно почуяв неладное, тот всегда держался настороже и никогда не передвигался в одиночку, не давая старшему шанса нанести удар.
У самого же Тао Усина в груди клокотал океан жгучей ненависти.
Всё, чем сейчас владел Тао Саньцзинь, по праву принадлежало ему.
А этот ублюдок отнял всё подлыми уловками.
Сегодня маски были сорваны окончательно.
Братья поняли: их пути разошлись на тропе войны, где выжить суждено только одному.