Глава 1476 - Потрясающая красота
Бум-бум-бум!
Тао Чанго добрался до гостевого домика, где отдыхал Дай Вэньлян, и решительно забарабанил в дверь.
Гоэр жила по соседству, их комнаты разделяла лишь тонкая перегородка.
Скрип!
Дверь отворилась почти мгновенно.
Стоило только Дай Вэньляну показаться на пороге, как Тао Чанго выпалил с нетерпением:
— Старирина Дай, благие вести! Великие вести!
— Что за вести? Братец Тао, неужто твой старший внук вернулся? — недоуменно заморгал Дай Вэньлян.
— Да! Именно что вернулся, да не один! В этот раз он привел с собой кое-кого, — Тао Чанго загадочно умолк, интригуя собеседника.
— Кого?! — тут же подался вперед Дай Вэньлян.
— Молодого господина Поместья Тао! Того самого человека, которого вы все так жаждали увидеть. Стоит лишь уговорить его, заручиться его милостью — и проблема выживания тысяч душ из деревни Рыбацкого Наследия будет решена одним махом. Подумай сам: Поместье Тао нанимает из окрестных деревень поденщиков числом до ста тысяч! А у вас, в деревне Рыбацкого Наследия, всех трудоспособных мужчин едва ли наберется тысяча. Пристроить их туда — проще простого. Полученного жалованья с лихвой хватит, чтобы прокормить все наши тысячи ртов. Разумеется, при условии, что ты сумеешь уломать молодого господина, — пояснил Тао Чанго.
— Правда?! — лицо Дай Вэньляна озарилось, и он взволнованно воскликнул:
— Стал бы я тебе лгать? — легко улыбнулся Тао Чанго.
— Идем-идем-идем! Скорей! Веди к молодому господином! — старик Дай вспыхнул от возбуждения.
Увидеть молодого господина означало сделать гигантский шаг к успеху. Если же даже не удастся предстать перед его очи, все разговоры останутся пустой болтовней. А уж как уговаривать — это дело десятое, сначала надо бы в глаза ему посмотреть.
Дай Вэньлян схватил Тао Чанго за рукав, собираясь немедленно тронуться в путь.
— Погоди-ка! Тц… Пожалуй, прихвати-ка с собой Гоэр! — остановил его Тао Чанго.
— И то верно! Сейчас кликну Гоэр, — Дай Вэньлян и не думал возражать.
В конце концов, внук Тао примчался назад как раз ради Гоэр, так что главной виновнице торжества никак нельзя было оставаться в стороне.
Он поспешил к соседней двери и громко постучал:
— Гоэр! Выходи скорее, мы идем на встречу с важным человеком.
Дверь не отворилась, но из глубины комнаты раздался глухой голос Гоэр:
— Дедушка, идите без меня… Я устала, хочу отдохнуть, никуда не пойду.
Девушка, уже знавшая, к кому именно ее зовут, наотрез отказывалась показываться на глаза. Ее сердце безраздельно принадлежало тому незнакомцу, что лежал в сыром погребе. Пусть за все время они не обмолвились и словом, это ничуть не умаляло силы ее чувства. Особенно теперь, после слов деда о том, что загадочный гость — могущественный небожитель, способный летать, в ее глазах меркнет любой другой мужчина.
— Что за капризы! Человек специально приехал ради тебя, как же ты можешь не пойти? Что о нас подумают? Решат, что в деревне Рыбацкого Наследия совсем растеряли манеры. К тому же подумай о тысячах людей, которые ждут хороших новостей! Не будь упрямой, Гоэр, собирайся и пошли со мной. Никто не заставляет тебя выходить замуж сию же минуту, а решением в конце концов будут ведать вы сами. Дедушка клянется, что не станет тебя принуждать, — мягко усовестил ее старик.
Едва смолкли его слова, как дверь со скрипом отворилась, явив миру юное, пышущее свежестью лицо Гоэр. Пусть она была еще совсем юной и черты лица не успели до конца сформироваться, утонченную красоту скрыть было невозможно. Нетрудно было представить, какой сокрушительной прелестью расцветет девушка через несколько лет — истинная роковая красавица.
— Дедушка, ты сам сказал: насильно замуж выдавать не станешь! — надула губки девчонка.
— Успокойся же! Разве дедушка хоть раз нарушал слово? — с абсолютно серьезным видом парировал Дай Вэньлян.
Получив заверения деда, девочка немного успокоилась и послушно последовала за стариками.
Гостиная Поместья Тао.
Молодой господин Тао Чже и Тао Мин терпеливо ждали их прибытия.
Вскоре из коридора донеслись шаги.
Тао Чже тут же вскочил на ноги, жадно всматриваясь в дверной проем. Ему не терпелось собственными глазами увидеть ту диковинку, что затмила собой всех девиц в округе.
Когда Тао Чанго ввел в гостиную Дай Вэньляна и Гоэр, взгляд Тао Чже прикипел к девушке и уже не смог оторваться.
Гоэр была еще юна, черты лица не приобрели окончательной зрелости, а одета она была донельзя просто. И все же никакие одежды не могли скрыть ее точеного лица, а по возрасту она как раз подошла бы под венец — многие девушки в ее деревне в такие годы уже нянчили детей.
Не только Тао Чже — даже стоявший рядом Тао Мин онемел от изумления.
Сейчас он был готов сожрать собственные кишки от досады. Знай он заранее, что за сокровище расхваливал дед, ни за что не стал бы открывать рот и разжигать праздное любопытство молодого господина! Зачем вообще понесло его возвращаться одному?
Раз уж дед отправил его за ней, значит, на то было высочайшее соизволение. Такую девушку следовало ухватить мертвой хваткой как можно скорей, пока на нее не положили глаз другие.
Мысленно Тао Мин рвал на себе волосы.
Какая оплошность! Какая невыразимая глупость!
Но, увы, лекарства от сожалений в этом мире еще не изобрели.
Едва взглянув на Гоэр, он понял: молодой господин ни за что не упустит эту девчонку. А это означало, что самому Тао Мину ничего не светит. Ему не хватило бы и десяти жизней, чтобы осмелиться перечить господину в сердечных делах.
От мысли, что столь ослепительная красавица ускользает прямо из его рук, сердце Тао Мина обливалось кровью.
— Молодой господин, Мин, позвольте представить: это Дай Вэньлян, староста деревни Рыбацкого Наследия, а рядом с ним — его внучка Гоэр. Братец Дай, Гоэр, а это — молодой господин нашего поместья Тао Чже. Другой же — мой старший внук Тао Мин, он неотступно следует за молодым господином во всех делах и заслужил его высокое доверие, — представив всех, Тао Чанго не преминул вставить словечко похвалы в адрес собственного внука.
— Приветствую молодого господина! — низко склонился в пояс Дай Вэньлян, складывая руки перед грудью.
— Гоэр приветствует молодого господина! — последовала его примеру внучка.
Пусть молодой господин Поместья Тао не имел прямого владычества над их деревней, сейчас от него зависело само выживание их селения. Старику и внуке пришлось забыть о гордости.
— Оставьте эти церемонии, старейшина Дай, Гоэр! Какой я вам молодой господин, пустые всё это титулы, право слово, не стоит и упоминать, — Тао Чже торопливо шагнул вперед и лично поддержал Дай Вэньляна за локоть, помогая разогнуться.
Он уже протянул руку, чтобы поднять и Гоэр, но та ловко увернулась и встала сама.
— Прошу стариков присесть с дороги с дороги!
— Благодарруем молодого господина! — в один голос отозвались Тао Чанго и Дай Вэньлян.
Затем они опустились на стулья вместе с Гоэр.
Молодой господин Тао Чже тоже вернулся на свое место. Его глаза то и дело украдкой скользили по лицу девушки — ее неземная красота уже полностью завладела его мыслями.
Гоэр была еще мала и во многом уступала госпоже Цингуань. Но кто выйдет победительницей через несколько лет, гадать еще рано: по крайней мере, у Гоэр имелись все задатки, чтобы составить Цингуань достойную конкуренцию.
Если госпожа Цингуань напоминала спелый, истекающий соком медовый персик, то Гоэр была свежа, как незрелый зеленый плод. У каждой были свои чары. И всё же в данный момент госпожа Цингуань казалась чуть более соблазнительной.
Как бы то ни было, в глазах Тао Чже обе девицы стояли на одной ступени. Он решил сначала прибрать к рукам маленькую Гоэр, а уже потом неторопливо добиваться расположения Цингуань.
Представив, как в будущем он будет восседать в окружении двух несравненных красавиц, по одной с каждой стороны, Тао Чже от сладостного предвкушения задрожал всем телом.