Глава 1475 - До завтра
— Управляющая, сегодня я устала, давай отложим встречу. Пусть наследник пожалует завтра, я выкрою свободную минуту, — подумав, изрекла Цингуань.
— Слушаюсь! Передам молодому господину, чтобы заглянул завтра. Благодарю вас, госпожа! — управляющая шумно выдохнула.
Исход был более чем сносным.
Она страшилась прямого отказа, который привел бы к катастрофе.
Проводив гостью до дверей, служанка Циньэр вернулась в комнату и недовольно надула губки:
— Госпожа, этот ваш «молодой господин» наверняка та еще свинья! Зачем вы вообще согласились с ним видеться? Вдруг распустит руки? Подумаешь, наследник местного поместья, велика птица!
— Полно! Раз уж мы в Поместье Тао, стоит взглянуть на этого местного царька. Если вздумает распустить руки — я мигом укорочу ему жизнь, пусть забудет, каково это — быть мужчиной.
Случись управляющей услышать этот диалог, она бы скончалась от разрыва сердца.
Простая бродячая артистка рассуждает о том, чтобы кастрировать наследника целого поместья?!
Это безумие или пустые угрозы?
Откуда у нее такая спесь?
Впрочем, всё это оставалось лишь гипотезой.
Подслушать их беседу не смог бы никто.
Спустившись вниз, управляющая передала слова певицы Тао Чже.
Пусть наследник скривился, но спорить не стал.
Личности, покровительствующие этой девице, внушали трепет, так что перегибать палку он не решался.
Навлечь на себя гнев дяди означало лишиться заветного кресла.
Что ж, завтра так завтра.
Всё лучше, чем получить от ворот поворот.
Когда Тао Чже вместе с верным цепным псом Тао Мином вышел на крыльцо театра, их уже поджидал уставший вестник.
Заметив Тао Мина, тот кинулся к нему:
— Молодой господин Тао Мин! Старейшина Тао Чанго передал для вас срочную депешу, извольте получить!
Переступать порог «Весенней ночи» охранникам запрещалось, потому они томились на улице.
Тао Мин опешил, принял сверток и поспешил за шагающим впереди господином.
— Что стряслось, Тао Мин? — бросил через плечо Тао Чже.
— Докладываю, господин! Дед прислал письмо.
— Читай на ходу. Раз вестника сорвали с места — дело наверняка не терпит отлагательств.
— Э-э… слушаюсь!
На ходу разломав печать, Тао Мин пробежал глазами строки.
Меньше чем за минуту смысл послания дошел до его сознания.
— Ну? Требуется помощь? — участливо поинтересовался Тао Чже.
К своим людям он относился весьма неплохо.
— Ничего серьезного, господин! Дедушка пишет, что старый друг привез в гости внучку. Говорит, красы невиданной, во всем Поместье Тао такой не сыскать. Хочет нас сосватать, велел срочно возвращаться домой.
Тао Мин говорил чистую правду.
Самим словам деда он не верил ни на грош.
Во всем Поместье Тао нет равных по красоче?
Что за бред у старика на старости лет?
Разве может деревенская девка тягаться с той же госпожой Цингуань?
К тому же вкусы стариков и молодежи — вещи несовместимые.
Однако стоило услышать это, как в глазах Тао Чже вспыхнул искрометный интерес.
Тао Чанго выразился слишком категорично.
Женщин краше здешних дев во всем поместье отродясь не водилось?
Наследнику стало любопытно.
Что за диковинная птица залетела в их края?
— О? И впрямь столь дивная дева? Раз у нас выдалось окно, я составлю тебе компанию, гляну, не врет ли твой дед.
— А? Господин, вы лично хотите ехать? Не стоит утруждаться! Вкус стариков далек от наших идеалов, только глаза марать. Я и сам мигом сбегаю!
— Пустяки, просто взгляну! Смеяться над стариком не стану, почтенный возраст заслуживает снисхождения.
— Ну… как изволите!
Тао Мин помрачнел.
Он уже тысячу раз пожалел о длинном языке.
Знал бы, что так обернется — ни за что не стал бы упоминать про письмо.
Сказал бы просто — дома семейные дела, и точка.
К чему было приплетать эту девчонку?
Заронил искру любопытства в душу хозяина, а если дед соврал и господин останется разочарован?
Не падет ли гнев на его собственную голову?
Стоило столько трудов втираться в доверие — лишиться всего из-за глупой бабской сплетни не хотелось.
Раз хозяин изъявил волю, оставалось лишь покориться.
Удел цепного пса — не спорить с хозяином.
Экипаж катил по мощеным улицам и вскоре остановился у ворот усадьбы Тао Мина.
Спрыгнув на землю, прислужник забарабанил в массивные дубовые створки.
Тук-тук-тук!
— Дедушка, я вернулся, отворяй!
Створки распахнулись, явив взволнованное лицо Тао Чанго:
— Ишь ты, примчался! — обрадовался старик.
Заметив за спиной внука фигуру Тао Чже, старик замер, неверяще протирая глаза:
— Это… неужто сам молодой господин?
Несколько лет назад ему уже доводилось видеть наследника издалека, но время шло, и облик юноши слегка изменился.
— Да, дед! Позволь представить, это наш молодой господин!
— Сам молодой господин пожаловал! Прошу в дом, милости просим! — засуетился Тао Чанго.
Для простого обычава вроде него визит наследника равнялся чуду.
Сам старик уже жалел, что сдуру пообещал старому другу познакомить того со своим внуком, ведь спроси он Мина заранее — тот мог и послать.
А теперь наследник явился лично!
Лицо старика расплылось от гордости: внук и впрямь умеет возвысить родню, раз заставил самого молодого господина явиться на порог.
Много ли найдется в поместье тех, кому оказали подобную честь?
Проведя гостей внутрь, он усадил их в лучших креслах горницы.
Помимо хозяина, в доме крутились пару слуг.
Жена Тао Чанго скончалась несколько лет назад.
Родители Тао Мина проживали в другом крыле.
Два просторных двора — по меркам простолюдинов семья Тао жила более чем зажиточно.
Хотя до истинной знати им было далеко.
Лучше многих, но хуже элиты.
— Дед, ты в письме расписал какого-то старого друга и его несравненную внучку, превосходящую красотой всех дев Поместья Тао. Где она? Чего не видать? — перешел к делу Тао Мин.
Проведя достаточно времени подле господина, он изучил его нрав: пустопорожние разговоры тот терпеть не мог.
— Сейчас кличу! С дороги они устали, трапезничали да отдыхали. Я мигом приведу их!
— Живей давай, не заставляй молодого господина ждать!
— Слушаюсь, сию минуту! Молодой господин, Мин, погодите пару мгновений!
Тао Чже молча кивнул.
В душе Тао Чанго клокотали вопросы — с какой стати наследник приперся следом за внуком? — но задать их статуса не хватало.