Глава 1465 - Падение
Время неслось вперед неумолимой рекой.
Прошло ровно три года.
девятое измерение по-прежнему хранило безмятежное спокойствие.
Ди Юань после тяжелейшего поражения трёхлетней давности так и не объявился.
Впрочем, Линь Дун тоже не показывал лица.
Он всё ещё плыл по течению космической пустоты, а его разум пребывал в глубоком, исцеляющем сне.
Тот бой действительно выжал из него все соки — безусловно, это было самое трудное испытание за всю его историю с системой.
Тело осталось целым и невредимым.
Но духовный мир превратился в решето.
Единственным способом восстановления оставалось погружение в ментальную кому.
Дрейфуя в космических течениях, безжизненное тело Линь Дуна в конце концов пролетело мимо одной дикой планеты, где зарождалась жизнь. Гравитационное поле затянуло его в свои сети, неуклонно притягивая к незнакомому миру.
Чем ближе планета — тем сильнее тяга. Скорость падения росла с каждой секундой.
При входе в плотные слои атмосферы из-за бешеного трения тело Линь Дуна вспыхнуло, превратившись в настоящий огненный шар.
Вся одежда на нём мгновенно обратилась в пепел.
— Свист!
Наконец, пробив облака, он рухнул в зеркальную гладь лесного озера на незнакомой планете, взметнув гигантские фонтаны брызг.
Столкновение раскаленного добела тела с прохладной водой вызвало мгновенное испарение, покрыв озеро густым, молочным туманом.
Поскольку стояла глубокая ночь…
Прибытие Линь Дуна, не считая раската грома при падении, потревожило лишь местных обитателей у кромки воды и не вызвало больших потрясений.
Лишь наутро…
Когда местные рыбаки пришли к озеру с первыми лучами солнца, собираясь выплыть на промысел, они замерли в ужасе.
Вода в озере заметно убыла, а всю поверхность покрыли мириады всплывших кверху брюхом мертвых рыб — от мальков до гигантских особей.
Эта картина лишила рыбаков дар речи.
Из поколения в поколение они жили за счет этого озера, но подобного кошмара не видели никогда. Не слыхали об этом и от дедов.
Для людей, чья жизнь целиком зависела от улова, рыба была всем.
Только сдав её на рынке, они могли добыть необходимые для жизни вещи.
А теперь вся рыба вымерла. Их единственный источник пропитания пересох, лишая будущего.
Некоторые старейшины, не выдержав удара, рухнули на колени, горько зарыдав:
— О небеса! За что вы караете нашу деревню рыбаков? Чем мы прогневали вас, что вы перекрыли нам кислород? Из поколения в поколение мы не совершали дурных поступков, почему же кара падает на наши головы?!
— Наша деревня веками кормилась от этого озера, а теперь рыба погибла. Это значит, что небеса решили стереть нас с лица земли…
Тяжелая, безысходная тоска повисла над толпой.
Молодые рыбаки молчали, но в их глазах читалась паника перед лицом завтрашнего дня.
Всю жизнь они умели только рыбачить. Без рыбы их пути обрывались.
Деревня стояла прямо на берегу этого водоема. У них не было пахотной земли, лишь вода.
Ради сохранения баланса предки установили жесткие правила рыбной ловли.
Например, в период нереста выход на воду строго запрещался, а случайно попавшуюся мелкую рыбешку полагалось немедленно отпускать под угрозой изгнания из общины.
Благодаря этим правилам экосистема озера поддерживалась в идеальном состоянии, из века в век кормя сельчан.
Но сейчас этот хрупкий баланс рухнул в один миг.
Судя по масштабам бедствия, погибло всё — и крупная рыба, и мальки.
Редкие выжившие особи погоды не делали.
Это означало одно: впредь рыбачить здесь не получится.
Без рыбы им не на что выменивать утварь и одежду. А ничего другого эти люди делать просто не умели.
Дурная весть молниеносно разнеслась по деревне.
Вскоре к берегу в сопровождении юной девушки вышел седой старик с окладистой бородой, опираясь на массивный посох.
Увидев мертвую гладь озера, деревенский староста тоже залился горькими слезами.
Он слишком хорошо понимал значение этого зрелища.
Но сейчас было не время для слез. От него, как от старосты, требовались действия.
Раз рыбу уже не вернуть, нужно спасать то, что осталось.
Старик повернулся к девушке:
— Гоэр, ступай, принеси мне одну из мёртвых рыб.
— Хорошо, дедушка!
Девушка подбежала к воде, нагнулась и вытащила крупную рыбину весом около полукилограмма, передавая её старику.
Тот принял рыбу, внимательно осмотрел её и поднес к носу, принюхиваясь.
Свежая!
Еще не успела испортиться!
Пожалуй, это единственная хорошая новость среди общей катастрофы.
Такое количество свежей рыбы нужно срочно собрать, выпотрошить и засолить — этого хватит деревне на долгое время.
Но прежде всего требовалось успокоить людей. Староста возвысил голос:
— Послушайте меня! Это испытание, посланное небесами нашей деревне, а не кара. Пройдем его — и перед нами откроется еще более светлая дорога!
Будучи главным авторитетом в селении, он умел подбирать слова. Толпа постепенно утихла.
— Не падайте духом! Я проверил — рыба свежая. Давайте быстро перетащим её по домам, выпотрошим и заготовим впрок. Этого хватит надолго. А что до будущего… Не переживайте, я придумаю, как быть дальше!
Вскоре сельчане принялись за дело, споро таская рыбу в корзинах.
Попадались крошечные мальки, но попадались и солидные туши весом по пятнадцать, двадцать, а то и сто килограммов, которые приходилось тащить вдвоем.
Девушка по имени Гоэр стояла рядом, поддерживая старика.
— Дедушка, почему рыба в озере вдруг передохла? — с любопытством спросила она.
Она была еще слишком юна, чтобы осознавать все последствия гибели озера для деревни.
Ей казалось даже забавным: раньше им приходилось горбатиться ради каждого улова, а теперь рыба сама выбросилась на берег — разве не благо?
— Наверное, это связано с тем грохотом, что прогремел прошлой ночью, — ответил старик.
— Разве ночью что-то шумело? Почему я ничего не слышала? — удивилась девочка.
Она спала слишком крепко, чтобы заметить посторонние звуки.
— Ты спала крепко, вот и проспала. Но если я не ошибаюсь, нечто упало прямо в центр озера, из-за чего рыба и погибла.
— Что-то упало? И что же это?
— Пока не знаем! Когда все закончат с рыбой, мы проверим, нет ли чего на дне. Если нет — возьмем лодку и поплывем к центру.
— Ой, хорошо!
Глазки девочки заблестели от любопытства. В ее возрасте неизвестность всегда манила пуще всего.
А в это время… на самом дне центральной части озера…
Безвольное, абсолютно обнаженное тело покоилось на поверхности воды, лениво покачиваясь на волнах.
Это был Линь Дун, пронесшийся сквозь космос после битвы с Ди Юанем и притянутый гравитацией этой дикой планеты.
Он по-прежнему не подавал признаков жизни, наглядно демонстрируя, насколько сильно пострадала его духовная сущность в схватке с Небесным Императором.