Глава 1446 - Я — император Линь Дун
За пределами запретной зоны расы крылатых царило безмолвие, словно само время остановилось.
Только что здесь кипела жизнь, а теперь всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину. Представители бесчисленных влиятельных фракций затаили дыхание, боясь даже вздохнуть полной грудью, а их взгляды были прикованы к фигуре в маске, замершей на вершине высокой башни.
Сердца людей колотились о ребрышки в безумном страхе.
Исключением не стали даже наследники десяти величайших кланов и сект девятого измерения. Они прекрасно понимали, что именно имели в виду их личные стражи, назвав силу этого незнакомца равной силе прародителей.
Сила, сравнимая с древними предками?
Хотя в каждом из их влиятельных объединений имелось немало почтенных старцев, истинное признание заслужили лишь те, кто ступил на полшага в императорское царство.
Это значило лишь одно.
Таинственный человек в маске, внезапно объявившийся на этой башне, был могущественным экспертом полушага до императорского царства.
Наследники переглянулись, и только теперь до них начал доходить истинный смысл происходящего.
Вот почему раса крылатых осмелилась бросить вызов стольким противникам одновременно! Стоит вспомнить, что здесь собралась едва ли не половина всех сил девятого измерения.
Оказывается, за спиной эльфов стоял поистине несокрушимый оплот.
Если за ними действительно стоял небожитель полушага до императора, ситуация кардинально менялась.
Но неужели всё могло быть так просто?
Определенно, здесь крылось что-то еще!
Даже имея за спиной столь грозного покровителя, эльфы не имели права разом наживать столько врагов.
В чем же крылась истинная причина?
Наследники ведущих сил девятого измерения с жгучим любопытством разглядывали Линь Дуна, гадая, какие мысли рождаются в его голове.
И хотя они были потрясены чудовищной мощью Линь Дуна, в их глазах не читалось ни капли подлинного страха.
Каждый из десяти сильнейших кланов девятого измерения мог похвастаться не одним, а сразу несколькими мастерами полушага до императора. А тройка лидеров и вовсе насчитывала их целую горсть.
Заставить их трепетать могли лишь пять великих владык девятого измерения.
Время тянулось томительно медленно, капля за каплей.
Толпа затаила дыхание, не смея издать ни звука.
Прошло около десяти томительных минут, прежде чем Линь Дун наконец нарушил молчание:
— Кто еще желает силой пробиться в запретную зону? Шагните вперед, я хочу на это посмотреть.
Навстречу его словам не шелохнулся ни единый человек.
Что же касается зачинщиков этого безумия, то те давно уже забились в самый дальний угол, трясясь в лихорадочном ознобе.
— Ни у кого больше нет храбрости? Что ж, тогда я скажу пару слов.
Обведя собравшихся ледяным взглядом, Линь Дун продолжил чеканить слова:
— Отныне раса крылатых находится под моим личным покровительством. Всякий, кто посмеет без всякой на то причины обидеть их, автоматически станет моим кровным врагом. И тогда пусть пеняет на себя — я лично наведаюсь в его обитель, и какие последствия за этим последуют, ручаться не стану.
На площади по-прежнему стояла могильная тишина.
Теперь каждый наконец понял, откуда у эльфов взялась такая дерзость — бросить вызов стольким гигантам разом.
В самом хвосте огромной толпы один амбициозный молодой человек решил, что это его звездный час, и уже собирался сделать шаг вперед.
Подумаешь, какой-то мастер полушага до императора! Неужели он возомнил, что способен перевернуть небо?
За его спиной стояли целых три прародителя полушага до императора! С чего бы ему страшиться какого-то одиночку?
Однако не успел он раскрыть рот, как мощная рука старца позади него тяжело легла ему на плечо.
Юноша обернулся, недоумённо глядя на своего стража.
Он увидел лишь то, как пожилой мужчина едва заметно покачал головой.
— Пятый дедушка! Вы же сами всегда учили меня: сталкиваясь с трудностями, нужно идти им навстречу и ни в коем случае не отступать! Иначе в душе останется трещина, губительная для постижения Пути! — с вызовом шепнул юноша.
— Молодой господин! Этот человек обладает непостижимой силой. Нам лучше вести себя тише воды ниже травы. Разозлим его — и мы не то что победить, сбежать живыми не сможем, — попытался вразумить его старик.
Он прекрасно знал бунтарский нрав своего господина.
В клане того постоянно затирал другой наследник, претендующий на власть. Стоило им вырваться наружу, как парню безумно захотелось покрасоваться, выплеснув накопившуюся на сердце злобу.
— Пятый дедушка, неужели ты думаешь, что он посмеет поднять на меня руку?
— Береженого бог бережет! Мы не можем позволить себе рисковать!
— Не верю! Он всего лишь полушаг до императора, а за моей спиной, за спиной клана Тань, стоят сразу три истинных предка того же ранга!
— Предки сейчас далеко, и если вспыхнет бойня, подоспеть на помощь они просто не успеют.
— И всё же я не верю, что он посмеет меня тронуть!
Тем временем остальные молодые наследники тоже перевели взгляды на своих провожатых, ища у них поддержки.
Но в ответ старцы лишь единодушно качали головами, призывая к абсолютной осторожности.
Ведь от ауры, которую излучал человек в маске мгновение назад, у этих видавших виды ветеранов мурашки бежали по коже от первобытного ужаса.
Связываться с чудовищем такого уровня они не желали — это были весовые категории, лежащие в разных вселенных.
В этот самый момент голос Линь Дуна вновь разорвал тишину:
— Я знаю, что многие из вас гадают, кто же я такой. Раз уж я взял эльфов под свое крыло, то позвольте представиться со всей подобающей торжественностью! Чтобы вы раз и навсегда уяснили, чья тень падает на эту расу. Слушайте все и запоминайте каждое мое слово!
Тон Линь Дуна неуловимо изменился, и каждое слово, напоенное разрушительной духовная энергия, вонзилось прямо в сердца присутствующих.
— Я — император Линь Дун! Шестой владыка императорского царства в девятом измерении, помимо пяти великих владык! Если у кого-то из вас хватит дерзости бросить мне вызов, попробуйте тронуть эльфов! Но предупреждаю: я с удовольствием преподам незабываемый урок на всю оставшуюся жизнь как вам самим, так и всем вашим кланам и сектам!!!
Бум...
Стоило Линь Дуну договорить последнее слово, как в безоблачном небе грянул оглушительный грохот, родившийся из ниоткуда.
Толпа замерла, судорожно прижимая руки к груди и тупо уставившись стеклянными глазами на фигуру на вершине башни.
Императорское царство?!
Этот человек… он оказался истинным императором?
Разве в девятом измерении не существовало лишь пяти великих владык?
Откуда на белом свете взялся еще один владыка такой мощи?!
Молодой аристократ, только что споривший со своим стражем, онемел окончательно.
Его тело забилось в крупной дрожи.
Он смертельно боялся!
Повернув голову к пожилому стражу, он дрожащим, сорванным голосом выдавил:
— П… пятый дедушка… то, что он сказал… это правда?
Старик, названный Пятым дедушкой, с мрачным, пепельным лицом тяжело кивнул.
В тот краткий миг он действительно физически ощутил мощь, перед которой мерк авторитет их клановых предков.
Ветеран, некогда издалека видевший истинного владыку, нутром чуял правду.
Этот человек без всяких сомнений принадлежал к императорскому кругу.
Истинные сокровища скрыты в тихих омутах девятого измерения — кто бы мог подумать, что здесь прятался столь грозный император.
Судя по всему, он был еще и невероятно молод.
Непонятно только, какой именно грандиозный клан взрастил столь невероятное чудовище.
Помимо пяти великих владык, вряд ли во всем мире сыскалась бы сила, способная вырастить императора.
Получив подтверждение от стража, юноша окончательно утратил остатки мужества, его ноги подкосились, и он рухнул прямо на пыльную землю.
Если бы не своевременное вмешательство старшего, он бы сейчас бросил вызов самому императору.
Сумей он оскорбить владыку, даже три патриарха клана Тань не смогли бы соскоблить его останки с камней.
Что же до остальных наследников, то их лица побелели не меньше.
В какой-то момент им тоже приходила в голову безумная идея выйти вперед, блеснуть красноречием и поднять свой авторитет.
Какое счастье, что они сдержались!
Иначе они бы подохли, так и не поняв, чья рука оборвала их никчемные жизни.
По правде говоря, для подавляющего большинства собравшихся здесь грань между полушагом до императора и истинным императором размывалась за ненадобностью — их собственный уровень был слишком жалок, чтобы уловить разницу.
И то, и другое казалось им непреодолимым прессом, стирающим в порошок.
Лишь горстка стражей, соприкасавшихся с полубогами, смутно ощущала пропасть между ними.
Но перед лицом настоящего императора этот страх вырастал в сотни раз.
Ни у кого в толпе не осталось и тени сомнения в словах Линь Дуна.
С тех пор как пять великих владык воцарились над девятым измерением, еще никто не смел открыто называть себя императором.
Если только за этими словами не стояла ужасающая мощь самого трона.
В противном случае подобное бахвальство было равносильно чистому самоубийству.