Глава 1443 - Потрясенный совет
— Одному владыке царства Империи!
Услышав это,
все члены совета старейшин, включая саму Первую старейшину, словно окаменели.
Они-то думали, что Иша с помощью лука лишь заманила какого-нибудь полуимператора.
Но чтобы настоящего Императора?
Разве такое возможно?
Каждому это казалось чистой воды вымыслом.
Кто такие создания императорского уровня?
Они стояли на самой вершине девятого измерения.
Во всей этой вселенной насчитывалось всего пятеро таких небожителей, и те уже давным-давно не вмешивались в мирские дела.
Даже силы полуимператоров не хватило бы, чтобы купить их внимание, не говоря уж о реликвии эльфов.
К тому же,
обычному полуимператору трудно даже мельком увидеть одного из Пяти Великих, не говоря уж о том, чтобы пойти и завербовать его. Где Иша могла найти такого человека?
— Иша, ты не шутишь? Ты должна понимать: шутки с именами владык Империи — это тягчайшее святотатство, за которое придется ответить! — с напускной строгостью произнесла Первая старейшина.
— Не беспокойтесь! Если я говорю это, значит, отвечаю за свои слова. Даже если слухи разойдутся повсюду, я не боюсь, — твердо ответила Иша.
— И кого же из Пяти Владык тебе довелось привлечь на свою сторону?
— Никого из них! — покачала голову Иша.
— Как никого? Иша, ты уверена, что не издеваешься над нами? Весь мир знает, что в девятом измерении существует лишь пять Императоров. И тут ты заявляешь, что нашла шестого? Не находишь, что это звучит абсурдно? — Первой старейшине показалось, что над ней откровенно глумятся.
— Первая старейшина! Есть старая истина: за горами всегда найдутся другие горы, а за небесами — другие небеса. Вы действительно можете с абсолютной уверенностью утверждать, что в нашей вселенной ровно пять Императоров? Раз есть пятеро, почему не может быть шестого? Разве не могут существовать те, кто предпочитает скрываться в тени и не выставлять свою силу напоказ? — парировала Иша.
Ее слова заставили Первую старейшину умолкнуть.
В девятом измерении официально признавали лишь пятерых владык.
Тем не менее полностью исключать возможность появления еще одного игрока было нельзя.
— Иша, а как ты сама убедилась, что перед тобой подлинный Император, а не какой-нибудь самозванец-полуимператор? — последовал новый вопрос.
— Тот человек играючи отразил стрелу, выпущенную из лука на остатках его первородной силы, а затем в мгновение ока превратил вождя крылатых и всю их элиту в беспомощных калек. Едва ли полуимператор смог бы провернуть это с такой легкостью. К тому же глава крылатых собственной персоной признал…
— Я могу увидеть этого господина? — в глазах Первой старейшины вспыхнуло предвкушение.
— Ручаться не могу. Сначала мне нужно спросить разрешения у господина Линя, и только потом я смогу вас к нему отвести.
— Значит, этот почтенный гость до сих пор в нашем селении?
— Разумеется! Он покинет нас только после завершения праздника жертвоприношений.
Затем Иша поведала старшим всё случившееся от начала и до конца.
Она умолчала лишь о том, что это был ее собственный продуманный план.
Появление Линь Дуна назвали простой счастливой случайностью.
По ходу рассказа старейшины не раз покрывались холодным потом.
Если бы не своевременное появление господина Линя,
Эльфийский лес наверняка понес бы страшные потери.
— Иша, ты уже обдумала, как наш народ станет жить дальше? Без лука мы лишились прежнего сдерживающего фактора… Хотя, даже если бы лук остался, после того как ты истратила его последние силы, он стал бесполезен. Как же нам выживать в этом мире? — встревоженно спросила Первая старейшина.
Остальные матроны тоже выглядели мрачными.
Месть за кровь — это, конечно, сладкое зрелище.
Но что будет с эльфами завтра?
На этот раз Иша лишь легко улыбнулась.
— Первая старейшина и все остальные, вам не о чем беспокоиться! Хотя господин Линь забрал реликвию, он дал слово: пока он жив, Эльфийский лес будет находиться под его несокрушимой защитой от любых посягательств. Иными словами, отныне наш тыл — это настоящий Император!
В ту же секунду тени тревоги на лицах старейшин сменились радостным изумлением.
Сам Император пообещал защищать эльфов?
Что это значило?
Это означало, что отныне им не придется прогибаться ни перед одной из существующих сил.
Даже те элитные кланы девятого измерения, за чьими спинами стояли полуимператоры, не посмеют проявить к эльфам ни малейшего неуважения.
Счастье свалилось на них столь внезапно,
что старейшины лишились дар речи.
— Иша, ты не лжешь? Господин Линь действительно дал слово вечно покровительствовать нашему роду? — Первая старейшина вытаращила глаза.
— Разумеется! Разве стала бы я шутить подобными вещами? — уверенно кивнула та.
— Т… тогда оставил ли этот господин какое-то памятное знамение? То, с помощью чего мы могли бы призвать его на помощь в годину смертельной опасности?
— Знамения в привычном понимании нет.
Видя разочарование на лицах старейшин, Иша тут же добавила:
— Зато господин Линь оставил три шкатулки, в которых запечатаны его копии. Он сказал, что в случае угрозы мы можем сорвать печать и вызвать его воплощение. Каждая копия существует в течение часа и обладает силой самого господина Линя — этого с лихвой хватит, чтобы разрешить любой кризис. Более того, он упомянул, что если копии исчерпаются, мы можем попросить у него новые.
— Ох… — старейшины практически синхронно втянули в себя воздух.
Воплощение, обладающее силой Императора?
Это было куда внушительнее любого древнего лука!
И к тому же — сразу три штуки?
В этот момент в головах всех присутствующих крутилась лишь одна мысль:
Эльфийский лес действительно возродился под руководством Иша.
С таким чудовищным покровителем в сочетании с уникальными ресурсами их земли взлет стал неизбежным.
— Иша! Можно нам взглянуть на те шкатулки с воплощениями господина Линя? Только не подумай дурного, мы не собираемся их присваивать! Просто хотим посмотреть своими глазами… всё-таки это частица силы Императора, — с замиранием сердца попросила одна из матрон.
Остальные молчали, но жадный блеск в их глазах говорил сам за себя.
— Почему бы и нет!
Иша вынула из пазухи три изящных деревянных ларца и передала их старейшинам.
Она ни капли не боялась, что реликвии украдут.
Ведь чтобы сорвать печать и призвать воплощение Линь Дуна, нужно было знать особый секрет управления. Без него эти деревяшки не стоили и ломаного гроша.
К тому же, пусть эти старые девы и отличались упрямством, но они искренне болели за судьбу своего народа.
Ради эльфов они были готовы пожертвовать всем.
Иначе Иша никогда не раскрыла бы им тайну воплощений и тем более не позволила бы любоваться ими.
Первая старейшина дрожащими руками приняла один из ларцов и принялась внимательно его изучать.
Покрутив его так и эдак и не найдя ничего необычного, она подняла глаза:
— Иша, а как его открывать?
— Первая старейшина, чтобы призвать воплощение господина Линя, нужно использовать ту особую технику, которой он обучил меня. Без нее посторонняя рука ничего не добьется.
— Вот как… — прозрела та.
Она не стала выпытывать способ снятия печати.
Да в этом и не было нужды.
Подобная мощь должна находиться в руках правительницы.
Точно так же, как и некогда священный лук.