Глава 1434 - Луна предков
— Выходит, Ваше Величество делает выбор не в нашу пользу?
Вождь крылатых стер с лица улыбку, его взгляд потемнел.
Он и не рассчитывал, что Иша согласится.
Вопрос был задан лишь ради того, чтобы лишний раз поиздеваться над врагом.
При той пропасти ненависти, что разделяла их народы...
Иша предпочла бы захлебнуться собственной кровью, чем уступить им хоть в чём-то.
— Я твою матушку в могилу отправлю, ублюдок! — взвизгнула Иша. — Небесная кара вас всех настигнет, рано или поздно!
— Кара? Ха-ха… Ваше Величество, вы же королева эльфов, а рассуждаете как глупая девчонка. Сколько миров сгинуло в девятом измерении? Сколько кланов поднялось по горам трупов? Если бы небеса наказывали за такое, на земле давно наступил бы мир. Примите неизбежное! Ваш народ — лишь ступенька на пути к нашему величию.
Слова вождя заставили Ишу задохнуться от бессильной ярости.
Ее грудь вздымалась от тяжелого, свистящего дыхания.
Хотя разум шептал, что враг прав, душа отказывалась с этим мириться.
С какой стати эльфы должны становиться подножьем для чужого взлета?
Почему не наоборот?
— Мерзавец! Мечтаешь пойти по нашим головам? Снится тебе! — прорычала она.
— Не вам решать! Не забывайте, мы начинали с одной стартовой черты. И где теперь вы, а где мы? Всем, чего мы добились, мы обязаны вам, эльфам! Ха-ха… Так что покорно следуйте моим условиям, Ваше Величество. По крайней мере, это продлит агонию вашего племени. Иначе…
Он не успел договорить. Иша оборвала его на полуслове.
— Мечтай! Тварь! Сегодня я отомщу за каждую сестру, замученную в ваших застенках. Сдохни!
Аура королевы взметнулась ввысь.
Тело озарилось ослепительной вспышкой золотого света.
Мгновение — и в ее руках материализовался чистокровный золотой лук.
Стоило артефакту явиться миру, как на плечи каждого присутствующего рухнул тяжелый, свинцовый пресс.
Воздух будто затвердел, дышать стало больно и трудно.
Вот она, истинная мощь божественного артефакта.
Одно лишь его появление подавляло волю к сопротивлению.
— Что ж! Раз вы столь упрямы, Ваше Величество, вините во всём себя! — процедил вождь.
Но при всей браваде…
Его глаза, уставившиеся на золотой лук в руках эльфийки, стали предельно серьезными.
Больше всего крылатые боялись именно этого семейного реликта, передаваемого от одной эльфийской правительницы к другой.
Если он уже в несобранном виде источает такую ауру, то на что способен в бою?
Даже уверенный в своей силе вождь не рискнул бы заявить, что легко отразит удар этой штуковины.
Но любое оружие требует платы за мощь.
Обычные выстрелы его не пугали.
Он опасался другого — если Иша решится задействовать истинную силу артефакта.
Такой удар способен расколоть небеса и вспороть землю.
Разумеется, за всё нужно платить: подобные атаки жгут жизненную силу артефакта, и даже божественный лук имел свой предел.
Стоит истощить его первозданный дух, и реликвия превратится в груду хлама.
Потому королева никогда не использовала эту мощь попусту.
Каждый такой выстрел отнимал слишком много.
Пока вождь размышлял, Иша уже натянула тетиву, сгибая лук в тугую дугу.
На ней материализовалась полупрозрачная стрела, сотканная из чистой энергии.
Цель была одна — грудь предводителя крылатых.
Тот отчетливо почувствовал, как невидимый прицел впился в его плоть. Куда бы он ни побежал, эта стрела найдет его везде.
В этом и заключался ужас реликвии.
Захватив цель, она не отпустит жертву до самого конца.
Убежать было нельзя.
Оставалось лишь одно — принять удар на себя.
Однако, ощутив на себе прицел артефакта, вождь внезапно выдохнул с облегчением.
Он понял: Иша не стала распечатывать первозданную мощь лука.
Это был всего лишь рядовой выстрел.
А обычные атаки шли ни в какое сравнение с истинной силой артефакта.
— Сдохни, мразь! — выкрикнула Иша и разжала пальцы.
Вух!
Ослепительный росчерк сорвался с тетивы, устремляясь прямо в грудь вождя.
Тот даже не шелохнулся, зная, что от этой напасти не уйти.
Мгновение — и стрела влетела в цель.
На лице Иши промелькнула тень торжества.
Это лук предков.
Даже обычный выстрел, попади он в цель, способен нанести тяжелейшую рану существу уровня божественного царства.
Если он зацепит вождя, в дальнейшей схватке ей будет намного проще.
Силы были неравны, и она знала это лучше всех.
Дззынь!
Тонкий, пронзительный звон металла резанул слух.
Услышав его, Иша тут же нахмурилась: она поняла, что стрела не вошла в плоть.
Иначе звук был бы совсем другим.
Она всмотрелась сквозь пыль.
Так и есть.
В руке вождя невесть откуда материализовался тяжелый черный молот, источавший тусклое зловещее сияние.
Именно им он прикрыл грудь, приняв на себя удар эльфийского оружия.
Правда, колоссальная инерция отбросила его назад на добрый десяток шагов, прежде чем он смог устоять на ногах.
Стрела растворилась в воздухе.
Вождь отвёл молот, размял онемевшее запястье и с ухмылкой посмотрел на эльфийку:
— Ваше Величество, полагаю, это тот самый знаменитый лук ваших предков? Неплохо! Жаль, меня не царапнуло. Если это весь ваш арсенал, то я беззастенчиво забираю и воду, и дев. Благодарю за подарки!
Сердце Иши рухнуло вниз.
Лицо окаменело.
Сила врага превосходила все её худшие ожидания.
Она знала, что он силен, но чтобы настолько?
Даже прямой выстрел из священного лука не оставил на нем царапины.
Похоже, битва будет адски тяжелой.
Придется-таки задействовать первозданную мощь реликвии.
Хотя делать это без крайней нужды она не собиралась.
Эту силу труднее всего восстановить.
Спасая свой народ в прошлые годы, эльфы уже дважды прибегали к подобному крайнему средству.
Из десяти частей первозданной мощи осталось всего четыре.
Прошли годы, но сколько ни старались старейшины, им удалось поднять запас лишь чуть выше четырех частей — до половины дело так и не дошло.
Еще один такой удар — и у них останется жалкая горстка сил.