Глава 1424 - Плод воображения
— Линь Дун, парень, да у тебя совсем крыша съехала! Как ты смеешь произносить вслух имена имперских владык? Жить надоело — так не впутывай меня в свои безумства! Я никогда и словом не обмолвился, будто за моей спиной стоит кто-то из императоров. Приписывать им свою крышу — тягчайшее преступление! Всякий знает, что великая пятерка давно отошла от мирской суеты и вмешивается лишь в часы смертельной угрозы или междоусобной бойни. Уж коли решил меня подставить, придумал бы ложь поправдоподобнее!
Вэй едва не задохнулся от ярости, услышав обвинения Линь Дуна.
Обвинение в спекуляции именем императоров было делом серьезным.
Сказанное вскользь слово, оставь оно стены этого леса, могло дойти до ушей самих небожителей.
Тогда даже дом Вэй не смог бы спасти его от кары.
— Выходит, за твоей спиной нет ни единого истинного императора? И при этом ты смеешь величать свой род сильнейшим в девятом измерении? Без императора во главе — какая же вы к черту вершина мира? — издевательски бросил Линь Дун.
— Линь Дун, ты что, идиот или прикидываешься? Ступай и спроси у любого из десятков ведущих кланов девятого измерения, за кем из них закреплен живой император! Своими речами ты сейчас оскорбил всю верхушку нашего мира. Ты хоть понимаешь, чем грозит утечка этих слов? А твое панибратское упоминание имён владык… Ты только что нарушил два главных табу девятом измерении! Какая бы сила ни стояла за твоей спиной, этот мир больше тебя не примет!
Злорадствуя, Вэй продолжал сыпать угрозами.
Однако его тирада позволила Линь Дуну составить куда более четкую картину здешней расстановки сил.
На самой вершине стояли пятеро владык. Они давно отрешились от мирской грязи, возвышаясь над суетой, не участвовали в междоусобицах и не имели собственных кланов.
Следом шли десятки элитных кланов, за каждым из которых стояли патриархи на пороге имперского прорыва.
Иными словами, в девятом измерении насчитывалось по меньшей мере несколько десятков полуимператоров.
А то и сотня-другая, если считать всех скрывающихся стариков.
В конце концов, в некоторых ведущих домах таких фигур было больше одной.
Ниже располагались второ- и третьесортные кланы, опиравшиеся на божественных покровителей.
Точных деталей Линь Дун не знал, да они ему были и не нужны.
Что же до угроз Вэя о том, что он «оскорбил все ведущие кланы разом», Линь Дун даже не удостаивал их вниманием.
Ну оскорбил. И что с того?
Не оскорбил — и что изменилось бы?
Мастера уровня полушага в империю давно перестали быть для него угрозой.
Сколько ни приди — всех сгноит.
Они ничем не отличались от назойливых букашек.
Пока Линь Дун мысленно раскладывал по полочкам иерархию местного мира, на лицах воцарилось молчание.
Вэй же истолковал его молчание по-своему, решив, что угрозы подействовали, и вновь напустил на себя спеси.
— Линь Дун, если у тебя есть хоть капля мозгов, встань на колени, побей челом и выдай мне секрет той техники, которой ты беззвучно подчиняешь чужие тела! Глядишь, я замолвлю за тебя словечко и помогу замять сегодняшний инцидент, даровав тебе шанс на жалкое выживание. Иначе весть разлетится по миру, и ты станешь всеобщим врагом девятого измерения. Поверь, места для тебя здесь больше не останется!
Ему до боли хотелось заполучить этот жуткий фокус: стоит крикнуть «Катитесь!», как враг послушно валится на землю.
Разве не мощно? Разве не величественно?
Освой он этот навык, любой смельчак, вздумавший дерзить ему в будущем, немедленно покатился бы по грязи.
Мало того, что он сам в глазах окружающих выглядел бы непостижимым мудрецом, так еще и противник терял бы всякое лицо, навсегда лишаясь возможности поднять голову в его присутствии.
От одной этой мысли у Вэя перехватывало дыхание.
Слова юноши заставили принцессу Ибе снова натянуть нервы как струну. Она всем сердцем переживала за Линь Дуна.
Пусть мать и говорила, что за спиной этого человека стоит нечто выдающееся…
Но бросить вызов десяткам кланов девятого измерения разом, да еще и навлечь на себя гнев пятерых владык?
Кто бы он ни был, сколько бы связей ни имел — это не спасет.
В таком положении ему никто не сможет помочь. Никто не осмелится.
Одолеваемая страхом, Ибе машинально ухватила Линь Дуна за рукав.
Ей так хотелось предупредить его: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Вэй разнес весть об этом дне по всему миру.
Последствия будут невообразимыми.
Погруженный в раздумья Линь Дун встрепенулся, ощутив чужое прикосновение к одежде, и повернулся к девушке.
В ее глазах плескалась неподдельная тревога.
Он ободряюще улыбнулся, показывая, что переживать не о чем.
Одновременно с этим капля его духовной энергии мягко коснулась сознания эльфийки.
Ибе взглянула на его безмятежное лицо, и почему-то её натянутые до предела нервы мгновенно расслабились.
Улыбка этого человека излучала странное, ни с чем не сравнимое чувство безопасности.
Разумеется, здесь не обошлось без легкого ментального воздействия.
Успокоив девушку, Линь Дун повернулся обратно к Вэю. Его целительная улыбка в мгновение ока сменилась ледяным, насмешливым оскалом, после чего он задал вопрос, начисто лишивший юного господина дара речи:
— Скажи, Вэй, а ты вообще понимаешь, кому сейчас угрожаешь?
Несколько секунд Вэй тупо пялился на него, переваривая услышанное.
Смысл вопроса читался слишком явно: у Линь Дуна имелся за душой какой-то устрашающий бэкграунд.
Иначе с чего бы ему задавать подобные вопросы перед лицом наследника клана Вэй?
Но в толк не мог взять другое.
Какой бы ни была родословная этого Линь Дуна, разве могла она перевесить мощь десятка сильнейших кланов и пятерых императоров?
Хотя…
Погодите-ка!
Внезапно Вэя озарила дикая, сумасшедшая догадка.
Неужели…
Неужели за спиной Линь Дуна стоит живой император?!
Или, того хлеще, он состоит в каком-то особом родстве с одним из пятерых великих владык?
Вот почему он вечно медитирует в затворничестве и почти не показывается в мире людей! Вот почему он настолько дремуч в элементарных вопросах, которые известны любому деревенскому мальчишке!
Лучше бы ему не думать об этом.
Но стоило этой мысли зародиться в голове, как она начала обрастать деталями, и Вэй уверовал в неё со всей страстью обреченного.
Особенно если вспомнить, что Линь Дун ни на секунду не испугался упоминания десятка элитных кланов и пятерых небожителей.
Обычный смертный на его месте уже валялся бы в обмороке от ужаса.
Да он же открыто, без тени страха произнес имена владык!
Плюс эта непостижимая, невиданная ментальная техника…
Если связать Линь Дуна с кем-то из имперских владык, все странности мгновенно вставали на свои места.
Он что, своими руками оскорбил человека, связанного с самим императором?!
При этой мысли тело Вэя затряслось в мелкой дрожи.
Если его догадка верна…
Тому пиздец. Не только ему самому — весь клан Вэй полетит в тартарары вслед за ним.
Даже прародитель их рода, обладатель полушага в империю, лично приползет сюда вымаливать у Линь Дуна прощения.
По мере того как фантазия Вэя неслась вскачь, на его лице сменялась целая галерея самых невероятных эмоций.
Сперва презрительная ухмылка, сменившаяся сарказмом и высокомерием, плавно перетекла в тяжелую задумчивость, страх, панику и, наконец, в первобытный ужас.
Вся эта гамма чувств сменилась за какие-то жалкие десятки секунд.
Даже видавший виды Линь Дун растерялся — с таким он сталкивался впервые в жизни.
Он понятия не имел, что творится в чужой башке.
Он же задал всего один невинный вопрос!
Откуда такая бурная реакция?
Неужели этот парень сам додумался до какой-то дикой версии его происхождения?
Немыслимо.
Он ведь впервые ступил на землю девятого измерения, здесь его никто знать не знал.
Выходит, молодой господин Вэй просто домыслил всё сам, опираясь на собственную паранойю.
Однако Линь Дуну стало чертовски любопытно: какую же небылицу этот хвастун напридумывал о его скромной персоне?