Глава 1418 - Встреча
Прервав сеанс связи с Ибе, Линь Дун перевел взгляд на эльфиек.
В их глазах уже не было и следа недавней враждебности.
Теперь на смену ей пришло искреннее, глубокое уважение.
Ибе являлась принцессой эльфов, ее статус стоял неизмеримо высоко, и раз уж сама царственная особа назвала этого мужчину дорогим гостем, в ошибке сомневаться не приходилось.
— Господин Линь, простите нашу недавнюю грубость, — почтительно пояснила старшая из дозорных. — Просто из-за приближающегося праздника развелось слишком много прохиндеев, пытающихся пробраться в лес обманом. Мы вынуждены действовать жестко.
— Пустяки, какие уж тут обиды! — великодушно махнул рукой Линь Дун. — В конце концов, вламываться без разрешения — целиком моя вина, доставил вам хлопот. На душе даже как-то неловко.
Окружающие воительницы бросали на юношу полные любопытства взгляды.
Раз уж сама принцесса соизволила назвать его столь громким титулом, происхождение этого смертного явно не могло быть заурядным.
Иначе с чего бы августейшей особе оказывать ему подобную честь?
Как правило, наследники знатных родов девятого измерения заявлялись в земли эльфов целыми свитами, горделиво задрав нос. Никому из них не приходило в голову путешествовать в одиночку.
И уж тем более никто из этих надутых павлинов не изъяснялся с простой стражей столь вежливо.
Впервые столкнувшись с насквозь вежливым «большим человеком», эльфийки были очарованы.
Линь Дун оставил по себе неизгладимое впечатление.
— Благодарю за понимание, господин Линь! Честно говоря, вы первый из знатных гостей, кто проявил к нам столько уважения. Спасибо вам! — предводительница дозора низко поклонилась.
— Спасибо за понимание, господин Линь! — в унисон подхватили остальные воительницы, синхронно склонив головы.
— Да бросьте вы! — смущенно замахал руками Линь Дун. — Какое там «спасибо», какой я вам великий господин? Я самый обычный человек, просто так вышло, что мы знакомы с вашей принцессой.
Но девушки верить в это не спешили.
Тот, с кем водила дружбу сама Ибе, просто по определению не мог быть рядовым бродягой.
Они утвердились во мнении, что за плечами Линь Дуна скрывается грозный и влиятельный клан.
А то, что он путешествует в одиночку и пренебрегает формальностями... ну, быть может, эксцентричные гении любят одиночество, в этом не было ничего удивительного.
— Прошу за мной, господин Линь. Я провожу вас вглубь леса, туда, где живут наши сородичи. Сейчас там полно посланцев из великих домов, уверена, вы встретите старых знакомых.
Вскоре Линь Дун в сопровождении эльфийки зашагал по тропинке в глубь чащи.
Остальные дозорные бесшумно растворились в листве, возвращаясь к несению службы.
Тем временем на другом конце леса.
Узнав о прибытии Линь Дуна, принцесса Ибе подпрыгнула от радости, а затем вихрем помчалась к матери докладывать благую весть.
Когда Линь Дун достиг главной жилой зоны эльфов, Иша со свитой уже поджидала его.
Завидев знакомую фигуру издалека, Ибе не выдержала и бросилась навстречу.
— Братец Линь! — радостно звонко крикнула она.
— Принцесса Ибе, давно не виделись! — улыбнулся в ответ Линь Дун.
— Я уж думала, вы решили не ехать!
— Ну как можно! Раз дал слово, то появлюсь непременно, если только небо на землю не рухнет.
— Я знала, что вы не бросаете слов на ветер!
— Разумеется!
После недолгих приветствий к ним подошла королева Иша.
— Добро пожаловать в гости к эльфам, господин Линь! Прошу прощения, если прием покажется вам недостаточно роскошным.
— Вы слишком любезны, королева Иша.
— Вы — почетный гость нашего народа, так что смело требуйте всего, чего пожелаете, мы исполним любой каприз.
— Бросьте, я ведь просто помог в пустячном деле, не стоит придавать этому столько значения, — отмахнулся Линь Дун.
— Вы скромничаете, господин Линь. Для вас это был пустяк, а для нашего народа — вопрос спасения.
Эльфийка, проводившая гостя, стояла ни жива ни мертва.
Кто же этот загадочный господин Линь?
Ради него лично вышли королева и принцесса!
Даже среди элиты всего девятого измерения едва ли набрался бы десяток тех, кого удостаивали столь пышной встречи.
Она-то думала, что парень просто приятельствует с принцессой, но оказалось, что он на короткой ноге и с самой владычицей.
Судя по словам королевы, этот юноша оказал эльфам неоценимую услугу!
Как хорошо, что они не прогнали его силой на границе — иначе беды было бы не миновать.
Опомнившись, она торопливо произнесла: — Королева, принцесса, я доставила гостя в целости и сохранности. Пожалуй, я вернусь к патрулю.
— ступай, вы отлично потрудились! — кивнула Иша.
— Никакого труда! Для нас честь послужить родному народу, — испуганно и почтительно залепетала эльфийка.
— Верно. На таких верных людях, как вы, и держится наше будущее.
— О нет, королева, наше будущее зиждется исключительно на вашей мудрости!
Спустя полчаса Линь Дуна разместили в отдельном деревянном доме.
Жилища эльфов в основном возводились прямо внутри гигантских стволов.
Они выбирали мощное дерево, выдалбливали внутри просторную полость, обустраивали быт — и уютная комната была готова.
Жить в таком доме было на редкость практично: прохладно в жару, сухо в дождь и абсолютно безопасно от лесных хищников.
Устроив гостя, королева Иша удалилась — хлопот перед началом великого жертвоприношения оставалось невпроворот.
Кроме того, с прибытием Линь Дуна задуманный план наконец-то переходил в активную фазу.
Судьба эльфов, их надежда на месть и возмездие расе крылатых теперь зависели от того, как пройдет эта комбинация.
Однако главным оставалось одно: хватит ли сил у покровителей Линь Дуна задавить крылатых?
Ибе осталась с Линь Дуном, чтобы ввести его в курс дела и показать окрестности.
В связи с приближением праздника все ключевые фигуры девятого измерения уже прибыли на место.
Столь огромный приток чужаков нисколько не стеснил лесных жителей.
Благодаря щедрости стихии дерева, недостатка в древесине у эльфов не было: исполинские стволы позволяли возводить целые многоуровневые кварталы для размещения гостей.
Сектор, куда поселили Линь Дуна, предназначался для самых именитых посланцев, а его собственный дом был вырублен в стволе поистине исполинского дерева.
В мире эльфов размер жилища прямо пропорционален статусу гостя.
Чуть вдалеке, в точно таких же величественных деревьях, располагались апартаменты наследников высших кругов девятого измерения.
Там молодые аристократы предавались утехам с эльфийскими девушками из числа специально обученных прислужниц.
Воспитание этих девушек с малых лет сводилось к единственной цели — ублажению господ.
Эту практику Иша ввела сразу после восхождения на престол, и она стала краеугольным камнем нынешнего благополучия эльфов.
Поначалу сородичи восприняли нововведение в штыки.
Они не понимали, почему должны унижаться, обучаясь подобным вещам ради услады чужаков.
Лишь со временем, по мере того как статус эльфов в девятом измерении неуклонно рос, до всех дошел глубокий замысел Иши, и недовольство сошло на нет.