Глава 1410 - Осада
Прошло ещё полгода.
Линь Дун достиг границ девятого измерения — девятиуровневого мира по имени Лин澜域 — и готовился ступить на его земли.
Впрочем, даже оказавшись на территории девятого измерения, ему предстояло преодолеть еще изрядное расстояние до самого сердца мира — континента Пяти Стихий. Пространства миров высшего порядка поражали воображение своими масштабами.
В то же время в звёздной системе Цанман четвёртого уровня разыгралась драма, способная перетряхнуть устои всего мироздания.
Шесть ведущих сил системы объединили усилия, предъявь ультиматум Священной Горе Тяньсюэ с требованием передать им реликвию, сдерживавшую удачу всей звездной системы, под совместное управление.
Разумеется, Тяньсюэ ответила отказом.
Артефакт этот был добыт основательницей обители из древних руин, внезапно материализовавшихся на окраине системы. Возвращаясь с трофеем, та получила тяжелейшие раны и скончалась вскоре после возвращения домой.
Но именно с той поры дела горы пошли в гору: из поколения в поколение рождались гении, секта стремительно крепла и в конце концов возглавила всю звёздную систему Цанман.
Иными словами, расцвет Тяньсюэ начался именно с обретения реликвии.
Потому артефакт считался ключом к процветанию всего мира, и завидные взоры прочих кланов давно вожделели завладеть им.
Однако благодаря мощи Тяньсюэ подобраться к реликвии доселе никому не удавалось.
До сей поры.
Поскольку позиции секты пошатнулись, а у их соперников внезапно объявился гениальный старейшина, прорвавшегося на уровень полушага к Высшему и сравнявшегося силой с сильнейшим предком Тяньсюэ, коалиция сочла момент идеальным для свержения гегемона.
Получив отказ, шестёрка сект без колебаний начала осаду.
Имея в запасе козырь в виде бойца полушага к Высшему, способного сдержать старожила Тяньсюэ, союзники переломили ход противостояния в свою пользу.
Как говорится, один в поле не воин.
На пике своего могущества Тяньсюэ не боялась никого, но в текущем ослабленном состоянии противостоять объединенному удару шести великих сил они были не в силах.
Вершина Священной Горы Тяньсюэ.
Две армии замерли друг напротив друга.
С одной стороны — полные сил полчища шести союзных сект. С другой — защитники Тяньсюэ. Почти на каждом бойце виднелись следы ран, а в глазах читалась ярость.
Здесь же находились Е Линси и Тан Линэр, с которыми недавно довелось столкнуться Линь Дуну.
Как старейшина и одна из ключевых фигур ордена, Е Линси была обязана участвовать в битве за выживание. Тан Линэр, как её ученица, также относилась к элите.
В плане грубой силы перевес коалиции был подавляющим.
Если не считать рядовых бойцов, то число мастеров уровня вечного царства и выше у защитников не достигало и десятка.
Тогда как со стороны коалиции их насчитывалось около тридцати — двукратное превосходство.
Такая пропасть в элитных силах не оставляла горе-защитникам шансов на победу в открытом столкновении.
Впрочем, нападавшие тоже опасались загонять зверя в угол.
Сделай осажденные шаг отчаяния, они успели бы изрядно потрепать ряды коалиции. Почти десяток мастеров вечного царства, решивших умереть с честью — опасный аргумент.
Потому стороны пока воздерживались от решающего штурма, словно выжидая чего-то.
В небе раздавались раскатистые удары.
Бум... Бум... Бум...
Там, в заоблачной выси, шла ожесточенная схватка двух главных столпов. Все ждали её исхода.
Мгновение спустя...
Бум!
Громовой раскат заставил содрогнуться сердца всех присутствующих на горе. Слабейшие воины схватились за груди, тяжело задыхаясь.
С небес камнем рухнула фигура и тяжело приземлилась прямо перед рядами защитников Тяньсюэ.
Это оказалась седобородоя старуха с тростью, из уголка рта которой сочилась алая кровь.
— Старейшина предков! — в ужасе выкрикнули бойцы Тяньсюэ.
— Кхе-кхе... не паникуйте, я в порядке! Старые кости еще походят, — прохрипела она, поднимаясь.
Вслед за ней из туч опустился второй силуэт, встав перед объединенным войском коалиции.
То был широкоплечий мужчина средних лет с суровым лицом.
— Матушка Цзинь, учитывая былые заслуги вашей секты перед миром Цанман, отдайте реликвию добровольно, и я пощажу людей Тяньсюэ. Иначе сегодняшний день станет последним в истории вашей горы, — холодно произнес он.
— Мечтаешь! Ши Батянь, думаешь, я не вижу твоего гнилого нутра? Сначала принудишь меня отдать сокровище под угрозой уничтожения, а потом перебьешь всех нас! Когда я громила врагов по всей системе, ты еще под стол пешком ходил — неужели надеешься провести меня этой дешевкой? Сны золотые! — с презрением отвергла ультиматум старуха.
Она прекрасно понимала: отдай они артефакт или нет, живыми их не отпустят. Ши Батянь слишком долго вынашивал этот план.
К слову, он вовсе не недавно переступил порог полушага к Высшему — прорыв произошел еще несколько сотен лет назад, но хитрец усердно скрывал свою силу, дожидаясь подходящего момента для удара по гегемону.
— Матушка Цзинь, я предлагаю выход лишь из уважения к прошлому. Не цените добро — не обессудьте. Следующий удар будет последним. Вы стары, пора уступать дорогу молодым.
— Ши Батянь, эта вещь досталась основателю нашей секты ценой собственной жизни! С какой стати мы должны отдавать её тебе? Какое ты имеешь право?
— Вы прекрасно знаете, что та древняя руина на краю системы привлекала не только вас. Там побывали многие предки нашего мира. Кто знает, при каких обстоятельствах ваша основательница завладела трофеем? Быть может, его добыли совместными усилиями всех почивших героев? Вы просто присвоили общее достояние и узурпировали власть. Пришла пора вернуть долг.
— Чушь собачья! Реликвия полита кровью нашего предка, и делить её никто не намерен!
— Что ж, языком молоть я больше не намерен. Спрашиваю в последний раз: отдаете или нет? — Терпение Ши Батяня подходило к концу.
Пусть оба они находились на ступени полушага к Высшему, но он был в расцвете сил, а дряхлая Матушка Цзинь явно уступала ему в выносливости. Единственное, чего он опасался — это отчаянного применения самой реликвии.
— Нет! — отрезала старуха.
Как бы то ни было, расставаться с душой и сердцем своей секты она не собиралась.